M.U và Arsenal bước vào trận đấu được coi là chung kết sớm của cúp FA năm nay với những biểu đồ phong độ khác nhau. Tuy nhiên, chưa bao giờ người ta thấy rằng những thống kê chỉ mang tính tham khảo đến thế khi chứng kiến đội chủ sân Old Trafford biến đối thủ số một của họ trong suốt 1 thập kỷ nay thành những kẻ tội nghiệp với trận đại thắng 4-0.
Mặc dù vòng knock-out của Champions League đã cận kề nhưng quyết định cất chân sút sốt một Cristiano Ronaldo lên khán đài của Sir Alex khiến không ít người phải ngạc nhiên.
Trong khi đó, Carlos Tevez dù vẫn có tên trong danh sách thi đấu nhưng anh không được ra sân ngay từ đầu.Vì thế, cùng với việc Louis Saha tiếp tục "thảnh thơi" trên băng ghế dự bị, Wayne Rooney trở thành mũi nhọn duy nhất của đội chủ nhà khi vừa trở lại sau án treo giò.
Ở hàng tiền vệ, những lão tướng như Ryan Giggs hay Paul Scholes đã được cho nghỉ sau khi có dấu hiệu hụt hơi trong thời gian qua. Trám vào vị trí của họ là những gương mặt trẻ măng như Nani và Anderson.
Bên phía Arsenal, "Giáo sư" Wenger cũng có những điều chỉnh về nhân sự mà đáng chú ý nhất chính là việc ông "để dành" Emmanuel Adebayor trong danh sách dự bị. Ở trong khung gỗ, thủ môn kỳ cựu Jens Lehmann tiếp tục được bắt chính thay cho Manuel Almunia tại đấu trường cúp FA.
2 cú đánh đầu của Rooney và Fletcher đã đưa M.U vượt lên dẫn trước Arsenal
Với việc cả 2 đội đều không tung ra những chân sút tốt nhất của mình ở mùa giải này, ít ai có thể ngờ đã có tới 2 bàn thắng trong vòng chỉ chưa đầy 20 phút đầu tiên và càng bất ngờ hơn nữa khi cả 2 pha lập công đều thuộc về Manchester United - đội đã thể hiện phong độ không tốt trong những ngày gần đây.
Sau khi dồn dập tấn công trong những phút đầu với sự hoạt động năng nổ của những cầu thủ tiền vệ như Nani, Oliveira Anderson hay Park Ji-sung, đội chủ sân Old Trafford đã mở được tỷ số ở phút 17.
Từ pha đá phạt góc của Nani, Anderson chọn điểm rơi chuẩn xác để đánh đầu chuyền bóng vào cho Rooney. Ở khoảng cách chỉ chưa đầy 5m với khung thành, tiền đạo mang áo số 10 của M.U đã khôn khéo thoát khỏi sự kèm cặp của Justin Hoyte và nhẹ nhàng đánh đầu nối tung lưới Lehmann.
"Được bàn thắng như cởi tấm lòng", khí thế hừng hực của "Quỷ đỏ" khiến cho "Các pháo thủ" như bị cuốn vào lối chơi của họ. Và cách biệt đã được nhân đôi chỉ 2 phút sau đó như một tất yếu.
Nani tiếp tục thể hiện anh sẽ sớm trở thành một Ronaldo mới với pha đi bóng lắt léo ở cánh trái rồi loại bỏ sự đeo bám của hậu vệ Arsenal bằng một cú ngoặt bóng tinh tế trước khi tạt bóng như đặt cho Darren Fletcher đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0.
Nani - người chơi nổi bật nhất trong đội hình M.U - nâng tỷ số lên 3-0 sau một pha xử lý tinh tế
Nhưng chừng đó là chưa đủ với M.U bởi họ đang khao khát thể hiện hơn bao giờ hết sau khi chơi tồi tệ ở giải Ngoại hạng. Phút 38, sau khi in dấu giày trong cả 2 bàn thắng đầu, Nani đã tự mình lập công để biến hiệp một thành màn trình diễn của riêng anh.
Nhận đường chuyền chính xác tời từng milimet của Michael Carrick, cầu thủ trẻ người Bồ Đào Nha dùng tốc độ vượt qua Armand Traore rồi khiến Lehmann trở nên tội nghiệp với một pha dứt điểm không thể tốt hơn.
Tình thế càng trở nên tồi tệ hơn với Arsenal khi Emmanuel Eboue đánh dấu sự trở lại của mình sau CAN 2008 với chiếc thẻ đỏ trực tiếp vì pha phạm lỗi thô bạo với Patrice Evra.
Đang dẫn tới 3-0 và lại hơn người, M.U cũng chẳng khách sáo khi liên tiếp tạo ra rất nhiều cơ hội và chỉ có sự thiếu may mắn mới khiến họ chưa thể gia tăng được cách biệt.
Nhưng sự chờ đợi bàn thắng thứ tư của các CĐV M.U cũng chỉ kéo dài tới phút 74, nghĩa là chỉ 3 phút sau khi Arsenal liền 3 cầu thủ vào sân với hy vọng siết lại đội hình và tìm kiếm bàn danh dự.
Nani tiếp tục làm cả sân Old Trafford phải trầm trồ thán phục với một pha đi bóng như làm xiếc trước khi lật bóng thuận lợi cho Fletcher lần thứ hai đánh đầu tung lưới Arsenal. 4-0 cho M.U - một vở kịch không tưởng đã được công diễn tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Fletcher ấn định tỷ số 4-0 cho M.U với một pha đánh đầu thành bàn rất dễ dàng
Trong những phút còn lại của trận đấu, đội chủ nhà tạo ra được không ít cơ hội ngon ăn nữa nhưng tỷ số 4-0 vẫn được giữ nguyên cho tới khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài Alan Wiley cất lên.
Ngày 25/02/2001, M.U đã đại thắng Arsenal tới 6-1 ngay tại Old Trafford trong khuôn khổ giải Ngoại hạng. Và Sir Alex Ferguson đã phải chờ tới 7 năm để chứng kiến thế hệ thứ ba của "Quỷ đỏ" thắng đại kình địch tới 4 bàn không gỡ.
Với việc Liverpool và Arsenal đồng loạt bị loại, chướng ngại lớn nhất của M.U tại cúp FA năm nay chỉ còn là Chelsea - đội bóng đã thắng họ 1-0 trong trận chung kết năm ngoái.
Đội hình thi đấu:
Man Utd: 1.Van der Sar, 6.Brown, 5.Ferdinand, 15.Vidic, 3.Evra, 24.Fletcher, 16.Carrick, 8.Anderson (18.Scholes 72'), 13.Park, 10.Rooney (9.Saha 71'), 17.Nani.
Arsenal: 1.Lehmann, 31.Hoyte, 10.Gallas, 5.Toure, 30.Traore, 27.Eboue, 4.Fabregas (16.Flamini 70'), 19.Silva, 13.Hleb (25.Adebayor 70'), 9.Eduardo (6.Senderos 71'), 26.Bendtner.
Livepool thua ê chề, Chelsea thắng thảnh thơi
Trên sân Anfield, ngay cả người có khả năng tưởng tượng tốt nhất cũng không thể nghĩ ra kịch bản đội chủ nhà sẽ bị loại bởi Barnsley - một CLB làng nhàng của giải hạng Nhất.
Mọi chuyện có vẻ khá ổn với Liverpool khi họ dẫn trước trong hiệp một với pha mở tỷ số của Dirk Kuyt sau hơn 2 tháng "tịt ngòi". Ngoài tình huống này, đội bóng của HLV Rafael Benitez còn có hàng loạt cơ hội khác dù thi đấu không thật sự hết sức.
Và cái tư thế của một đội bóng lớn chẳng cần bung hết sức vẫn cầm chắc phần thắng đã hại Liverpool trong hiệp hai khi Barnsley bất ngờ vùng lên mạnh mẽ. Một chút liều lĩnh, một chút may mắn và rất nhiều sự quyết tâm đã giúp đội bóng nhỏ bé của Championship lật ngược tình thế.
Sự quật khởi của Howard (25) và các đồng đội đã khiến đội bóng của Benitez thất bại ê chề
Stephen Foster gỡ hòa cho đội khách ở phút 57 với một cú đánh đầu trong tình huống bị... Peter Crouch theo kèm. Một trận hòa ngay tại Anfield đã là quá tuyệt vời nhưng Barnsley còn làm được nhiều hơn thế khi trận đấu chỉ còn được tính bằng giây.
Trong một pha bóng tưởng chừng như vô hại, Sami Hyypia đã để bóng tới chân đội trưởng Brian Howard của đội khách - người sau đó đã xin áo của Xabi Alonso với ánh mắt của... fan hâm mộ dành cho thần tượng - và cầu thủ này ngay lập tức hạ gục thủ môn Charles Itandje với một cú sút thẳng vào góc gần.
2-1 cho Barnsley và Liverpool đã chính thức chỉ còn duy nhất mặt trận Champions League để phấn đấu ở mùa giải này. Lật giở lại lịch sử bóng đá xứ sương mù, người ta nhận ra rằng Barnsley cũng đã từng loại một ông lớn khác là M.U ở vòng 5 cúp FA với tỷ số 3-2 cách đây đúng 1 thập kỷ. Ở mùa giải 1997-1998 ấy, M.U đã trắng tay và Liverpool của năm 2008 cũng đang phải đối mặt với kết cục buồn thảm này.
Lampard ghi bàn thắng thứ 100 trong màu áo Chelsea để mở đầu cho chiến thắng 3-1 trước Huddersfield
Trong khi đó, Chelsea dù để cho đội khách Huddersfield cầm hòa 1-1 trong hiệp một nhưng đã kịp ghi 2 bàn thắng trong hiệp hai để giành chiến thắng chung cuộc 3-1. Như vậy, Chelsea vẫn đang là đội bóng duy nhất của nước Anh hướng tới "Cú ăn 4" ở mùa giải này bất chấp sự ra đi của Jose Mourinho.
| Kết quả vòng 5 cúp FA tối 16, rạng sáng 17/02 |
| Bristol Rovers 1 - 0 Southampton Lambert (84') Cardiff City 2 - 0 Wolverhampton Wanderers Coventry City 0 - 5 West Bromwich Albion Chelsea 3 - 1 Huddersfield Town Liverpool 1 - 2 Barnsley Manchester United 4 - 0 Arsenal |
