Pha lập công "quý hơn vàng" của Tevez ở phút 88 đã giúp M.U kiếm được trận hoà 1-1 trước Blackburn - đội đã thi đấu kiên cường với "người nhện" Brad Friedel xuất sắc trong khung gỗ.
Cơ hội dự cúp châu Âu gần như không còn, nhưng Blackburn không hề buông xuôi. Trái lại, họ vẫn vào trận với tâm lý quyết thắng và thi đấu không khoan nhượng trước đối thủ đến từ thành Manchester được đánh giá cao hơn về mọi mặt.
Bằng một đấu pháp hợp lý và lối chơi khôn ngoan, đội chủ sân Ewood Park đã khắc chế được "Quỷ đỏ" trong hơn 2/3 thời gian của trận đấu. Những Bentley, Pedersen, Vogel đã làm lu mờ "lão tướng" Giggs hay Scholes (2 người chơi khá tệ trận này) bên phần sân đối diện. Kết quả vòng 35
Arsenal 2-0 Reading
Adebayor 30', Gilberto 37'
Fulham 0-2 Liverpool
Pennant 17', Crouch 70'
Middlesbrough 0-1 Bolton
McCann 60'
West Ham 2-1 Derby
Zamora 20', C.Cole 77' - Mears 65'
Wigan 1-1 Tottenham
Heskey 12' - Berbatov 6'
Blackburn 1-1 Man Utd
Santa Cruz 20' - Tevez 88'
Bàn mở tỉ số của đội chủ nhà đến như hệ quả tất yếu. Tuy vậy, Santa Cruz cũng phải thầm cảm ơn cặp trung vệ Vidic - Ferdinand vì họ mắc sai lầm đáng trách, "biếu" anh bàn thắng không thể dễ dàng hơn.
Bản lĩnh của nhà ĐKVĐ chỉ được thể hiện rõ nét ở 20 phút cuối với những đợt tấn công dồn dập mang theo lửa nhiệt huyết và khát khao gỡ hoà cháy bỏng. Ở thời điểm đó, thủ thành Brad Friedel đã chơi như lên đồng, bay lượn liên tục giữa 2 đầu khung gỗ, chặn đứng ít nhất 4 cơ hội ăn bàn mười mươi của M.U.
Tưởng chừng "Quỷ đỏ" sẽ rời sân tay trắng thì đúng vào phút 88, "thần tài" Tevez xuất hiện đúng chỗ đánh đầu gỡ hoà ở cự ly gần. Bàn thắng của "Carlitos" và 1 điểm M.U giành được mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng trong cuộc đua tranh danh hiệu VĐ giải Ngoại hạng.
Khoảng cách 3 điểm với Chelsea giúp thầy trò Ferguson có được tâm lý thảnh thơi hơn trước chuyến làm khách ở Stamford Bridge vào tuần tới. Bởi dù có thất bại tại đây, ngôi đầu vẫn sẽ thuộc về M.U do họ đang hơn hẳn "The Blues" về hiệu số bàn thắng bại.
Tuy thế, trận cầu ở Ewood Park cũng khiến "Red Devils" tổn hao rất nhiều sức lực trước trận chiến gặp Barca ở Champions League. Ngoài ra, ngài Ferguson càng thêm lo lắng khi "át chủ bài" Rooney gia nhập danh sách chấn thương nhẹ cùng Anderson, Hargreaves, Saha & Fletcher.
Trở lại với diễn biến chính, Blackburn nhập cuộc với tâm lý thoải mái và không hề tỏ ra e sợ đối thủ. Với cự ly đội hình hợp lý, Blackburn thực sự gây nhiều khó khăn cho "Quỷ đỏ" ở 45 phút đầu.
Hàng thủ chủ nhà thi đấu quyết liệt, vô hiệu hoá hoàn toàn các mũi nhọn bên phía M.U. Duy nhất một lần Rooney thoát xuống bên góc phải rồi căng ngang "dọn cỗ" cho Tevez. Tiếc rằng chân sút người Argentina lại đệm hụt bóng.
Ngôi sao đáng chú ý nhất C.Ronaldo có ít "đất" diễn vì luôn bị các bóng áo trắng-xanh theo sát. Trong khi đó, Tevez và Giggs chơi rất mờ nhạt trên hàng công. Đáng thất vọng với phong độ sa sút thảm hại của chàng tiền vệ người xứ Wales khi anh liên tục chuyền hỏng hoặc làm chậm nhịp tấn công của đội nhà.
Không tạo được áp lực lên hàng phòng ngự Blackburn, tuyến giữa M.U cũng chẳng thể quán xuyến được khu trung tâm, bởi các học trò Mark Hughes chiếm lĩnh vị trí rất tốt. Ngôi sao mới nổi người Anh - David Bentley chơi cơ động và liên tục gây khó khăn cho các hậu vệ áo đỏ.
Tuy thế, bàn thua M.U lại xuất phát từ một sai lầm hiếm thấy của bộ đôi trung vệ Vidic - Ferdinand. Trong tình huống Warnock ném biên vào vòng cấm, Vidic đánh đầu khiến bóng đập chân Ferdinand bật lại đúng vị trí Santa Cruz đang lao lên. Không bỏ lỡ cơ hội trời cho, tiền đạo mang quốc tịch Paraguay dễ dàng phá lưới Kuszczak ở cự ly gần.
Đội hình ra sân:
Blackburn: Friedel, Emerton, Samba, Nelsen, Warnock, Bentley, Reid, Vogel (Mokoena 85), Pedersen, Santa Cruz, Roberts.
Man Utd: Kuszczak, Brown (O'Shea 81), Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs (Nani 46), Tevez, Rooney (Park 90).
