Đang có phong độ cao với 3 trận toàn thắng, tuy thế, M.U sẽ đối mặt với những thách thức rất lớn ở vòng đấu này khi họ tiếp đối thủ khó chơi, Tottenham tại Old Trafford.
Khởi đầu mới cho Michael Carrick
Học bóng đá và trưởng thành cùng lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng tại học viện đào tạo nổi tiếng của West Ham. Tương tự các đồng đội khác ở "The Hammers" như, Lampard, Defoe, Joe Cole...mảnh đất nhỏ bé tại Upton Park không đủ để Carrick thoả sức vùng vẫy. Tiền vệ 26 tuổi đã thực hiện bước ngoặt lớn trong sự nghiệp khi gia nhập đội bóng chủ sân White Hart Lane.
Tại đây, tài năng của Carrick dần được "phát lộ". Dưới bàn tay chỉ huy và "nhào nặn" của Martin Jol, cựu tiền vệ của West Ham đã trở thành linh hồn không thể thiếu trên hàng tiền vệ của "Gà trống", Spurs. Với nhãn quan cùng ý thức chiến thuật cực tốt, Michael Carrick đã chiếm được cảm tình của tất cả những fans hâm mộ Spurs khi được giao trọng trách quán xuyến khu vực trung tâm của đội bóng.
Mùa giải trước chính là thời điểm để Carrick thăng hoa. Anh thi đấu nổi bật và rất chững chạc bên cạnh người đồng đội trẻ Jermaine Jenas. Nhờ lối chơi tinh tế cùng khả năng chuyền bóng chuẩn xác, Carrick được giới chuyên môn đánh giá là một trong những tiền vệ thi đấu xuất sắc nhất ở Premiership. Cầu thủ của Tottenham dù không ghi nhiều bàn thắng (2 bàn), nhưng anh đã trở thành "chân chuyền" hiệu quả nhất ở White Hart Lane khi 6 lần kiến tạo cho đồng đội lập công.
Nhờ phong độ cao trong cả mùa giải trước, Carrick đã gây được ấn tượng mạnh mẽ với cá nhân HLV Ferguson và BLĐ của M.U. Ngay từ đầu hè, phía đội bóng chủ sân Old Trafford đã bắt đầu xúc tiến những cuộc thương thảo nhằm có được chữ ký của cầu thủ được cho là sẽ thay thế xứng đáng vị trí mà Roy Keane để lại.
Sau rất nhiều lần đàm phán, có lúc tưởng chừng mọi việc đã rơi vào bế tắc, nhưng rồi cuối cùng, Totenham đành phải nhượng bộ, "nhả" "viên ngọc quý" của mình cho "Quỷ đỏ thành Manchester". Đổi lại, Spurs cũng bỏ túi một khoản phí chuyển nhượng không nhỏ (18,6 triệu bảng), dù trước đó 2 năm, họ chỉ phải chi có 2,5 triệu bảng để "rước" Carrick về từ West Ham.
Tại Old Trafford, Carrick được đặt lên vai khá nhiều kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh mới trên hàng tiền vệ của M.U, dù lối chơi của tiền vệ ĐT Anh không hề giống với cựu đội trưởng Roy Keane. Khởi đầu không hề dễ dàng khi ngay ở lần ra sân thứ 2 trong màu áo mới, Carrick đã bị chấn thương và phải nghỉ thi đấu 3 tuần sau pha va chạm với một cầu thủ Porto tại giải tứ hùng Amsterdam Cup.
Ra mắt các CĐV trên sân Old Trafford, thật trớ thêu, Michael Carrick sẽ đối mặt chính với những người đồng đội cũ ở Tottenham mà anh đã sát cánh cùng trong 2 mùa bóng trước. Tuy thế, đây là thử thách nhưng cũng chính là cơ hội tuyệt vời để Michael Carrick trình diễn, thể hiện khả năng trước con mắt của hàng vạn khán giả có mặt tại "nhà hát của những giấc mơ", Old Trafford.
Không dễ cho "Quỷ đỏ"
Sau khi gây ấn tượng mạnh mẽ ở giai đoạn đầu của mùa giải với chuỗi 3 trận toàn thắng, M.U sẽ tiếp tục đương đầu với những thách thức lớn hơn sau khi Premiership tạm nghỉ để cho các ĐTQG tham gia vòng loại Euro 2008. Những chiến thắng dễ dàng và hoành tráng trước Fulham, Charlton và Watford đã đưa "Quỷ đỏ" trễm trệ ngồi trên ngôi vị cao nhất ở BXH giải Ngoại hạng.
Cho dù thiếu vắng khá nhiều vị trí trụ cột như G.Neville, Vidic, Heinze vì lý do chấn thương hay Rooney và Paul Scholes do đang trong thời gian thụ án treo giò, nhưng M.U vẫn trình diễn một thứ bóng đá tấn công vô cùng hấp dẫn. Chiếc "đinh ba", Ronaldo - Giggs - Saha trên hàng công "Quỷ đỏ" đang thi đấu khá "sung", trở thành mối đe doạ thường trực trước khung thành đối phương.
Trên hàng tiền vệ, tân binh Michael Carrick đang dần bắt đầu hoà nhập với những đồng đội mới ở Old Trafford. Tuy thế, cũng cần phải có những lời khen đến sự hoạt động năng nổ không biết mệt mỏi của John O'Shea hay Darren Fletcher, những cầu thủ chỉ được coi là giải pháp tình thế trong hoàn cảnh M.U thiếu quân.
Ở hành lang 2 bên cánh, vẫn là một Silvestre với phong độ phập phù "lúc nắng, lúc mưa". Tuy vậy, M.U sẽ đón chào sự trở lại của đội trưởng Gary Neville sau thời gian dài phải xa sân cỏ vì chấn thương.
Về phần đội khách, họ đã có khởi đầu không được như ý khi mới chỉ giành được 1 trận thắng kể từ đầu giải. Có vẻ như đoàn quân trẻ của HLV Martin Jol vẫn chưa thực sự "vào guồng". Lối chơi nhanh và biến hoá của họ đã bị cả Bolton lẫn Everton bắt bài khi đối phương đưa ra kế sách, chia cắt những mũi nhọn nguy hiểm trên hàng công của "Spurs".
Trận đấu tới trên sân Old Trafford, đội hình Tottenham sẽ không có chân sút tân binh người Bulgari, Dimitar Berbatov khi anh mới bị chấn thương. Người đá thay vị trí của tiền đạo này sẽ là Ahmed Mido, "người cũ mà mới", vừa chính thức ký hợp đồng dài hạn với Spurs sau mùa bóng trước khá thành công khi được Roma đem cho mượn.
| | ||
| 09/9 18:45 | Everton - Liverpool | |
| 09/9 21:00 | Arsenal - Middlesbrough | |
| 09/9 21:00 | Bolton - Watford | |
| 09/9 21:00 | Chelsea - Charlton | |
| 09/9 21:00 | Newcastle - Fulham | |
| 09/9 21:00 | Portsmouth - Wigan Athletic | |
| 09/9 21:00 | Sheffield Utd - Blackburn | |
| 09/9 23:15 | Manchester Utd - Tottenham | |
| 10/9 22:00 | West Ham - Aston Villa | |
| 12/9 02:00 | Reading - Manchester City | |
Ở những trận đấu đầu tiên, hàng phòng ngự Spurs thường xuyên mắc sai lầm và những vị trí của Davenport hay Lee Young-Pyo trở thành yếu huyệt để cho đối phương khai thác. Tuy vậy, rất may cho Martin Jol là ông đã có được những phương án thay thế và bổ sung kịp thời.
Đầu tiên, đó là sự trở lại của trung vệ đội trưởng Ledley King khi anh mới bình phục chấn thương. Thêm nữa, trọng trách bên hành lang cánh phải sẽ được giao cho tân binh người Pháp mới chuyển về từ Wigan, Pascal Chimbonda.
Cả hai đội đều có lối chơi cở mở nên đương nhiên, đây sẽ là cuộc thư hùng đáng xem và rất được chờ đợi tại giải Ngoại hạng cuối tuần này. Dù có lợi thế sân nhà và tinh thần cầu thủ đang rất hưng phấn, tuy thế, "Quỷ đỏ" sẽ phải đối chọi với sự khát khao mãnh liệt trên đường tìm lại chính mình của Tottenham. Một trận cầu khó đoán và khá nhiều nhà chuyên môn đều nghiêng về một kết quả hoà dành cho 2 đội.
Dự đoán: Hoà 1-1
Đội hình dự kiến
M.U: Van der Sar, Gary Neville, Silvestre, Brown, Ferdinand, Giggs, Carrick, O'Shea, Fletcher, Ronaldo, Saha.
Tottenham: Robinson, Chimbonda, Dawson, King, Ekotto, Lennon, Zokora, Huddlestone, Tainio, Mido, Keane.
