Mùa đông bắt đầu hỏi thăm đảo quốc sương mù bằng những cơn mưa giăng đầy trời và không khí lạnh buốt khắp các phố phường. Giữa cái giá rét ấy, người ta thường mơ về một mái nhà với chiếc lò sưởi và tấm chăn bông ấm áp…
Diễm phúc quá đỗi bình dị ấy, đôi khi lại trở thành một nhiệm vụ bất khả thi trong một số trường hợp, mà trận derby thành Manchester vào đêm nay sẽ là một ví dụ điển hình. Cả 2 đều quyết tâm hướng tới chiến thắng. Nhưng họ đâu biết rằng 3 điểm ấy chỉ như 1 tấm chăn hẹp, người này được hưởng thì người kia sẽ bị lạnh.
Không một cổ động viên nào của The Citizens dám nghĩ đến 1 thất bại vào lúc này, đơn giản bởi tình thế của đội bóng con cưng hiện tại đã rối rắm lắm rồi. Hết việc trò mất niềm tin ở thầy (thay Adebayor bằng Zabaleta khi đang bị Wolves dẫn trước), lại đến nạn khủng hoảng thừa về nhân sự khi không một ai muốn ngồi ngoài trong 1 dịp quan trọng như thế này. Balotelli có thể đã “out” khi phải nhận án treo giò 3 trận, nhưng vẫn còn đó những Tevez, Silva, và sự trở lại bất ngờ của Adebayor và Kolarov. Mancini lại một lần nữa phải chơi giải bài toán ghép hình để đưa đội bóng thoát khỏi nỗi ám ảnh mang tên MU ở mùa giải năm ngoái.
Dù không sở những cá nhân có khả năng bén duyên cực cao với mành lưới đối thủ như Carlos Tevez (ghi 3 bàn trong 4 lần gặp nhau gần đây nhất giữa 2 đội), nhưng sức sát thương của MU vẫn cực cao. Họ đã vượt qua “thiếu gia Man City” cả 2 lần trong khuôn khổ giải Ngoại hạng mùa giải trước, và một điều đáng ngạc nhiên, đó là những ngôi sao “cây nhà lá vườn” của Quỷ đỏ (Fletcher, Scholes) đều để lại dấu ấn đậm nét trong cả 2 lần gặp gỡ đó.
Tuy nhiên sẽ là quá ngây thơ nếu tin rằng những nhân tố đó sẽ lại có dịp bừng sáng trong bối cảnh đội chủ sân Old Trafford đang phải vật lộn với nạn chấn thương. Từ trò cho đến cả thầy đều lần lượt phải vào viện và nếu những con bài tốt nhất mà Sir Alex có trong tay vào lúc này là Nani, Giggs không kịp trở lại thì thật khó để những đàn em như Bebe, Chicharito, hay những diễn viên đóng thế như Park có thể tỏa sáng.
Không thể sống mãi nhờ “kép phụ” và trông chờ vào bản năng của các ngôi sao như cái cách MU đã thể hiện trước Bursaspor và Wolverhampton. Các Manucian đang rất chờ đợi vào một màn trình diễn đẳng cấp giống như cuộc đọ sức với Tottenham. Bởi đẳng cấp hoàn toàn có thể khỏa lấp được cho yếu tố phong độ và con người, mà điều ấy ở Old Trafford, luôn tồn tại như một sự thật hiển nhiên suốt chục năm qua.
Đội hình dự kiến
Man City: Hart, Richards, De Jong, Barry, K Toure, Y Toure, Tevez, Silva, Milner, Kompany, Boateng
MU: Van der Sar, Rafael, Vidic, Ferdinand, Evra, Carrick, Scholes, Fletcher, Park, Giggs, Berbatov
Dự đoán: Hòa 1-1
