Giành thắng lợi 1-0 ngay trên sân Portsmouth nhờ bàn thắng của Adebayor, Manchester City đã tiếp cận nhóm đầu, bằng điểm với M.U nhưng vẫn còn đá kém hơn 1 trận.
Mặc dù phải đá trên sân khách nhưng Manchester City với đội hình giàu sức tấn công đã tràn lên phủ đầu Portsmouth ngay từ những phút đầu tiên. Tevez, Bellamy và Adebayor chính là những người năng nổ nhất, luôn đặt cầu môn của thủ thành Begovic vào tình trạng báo động.
| Kết quả vòng 4 |
| Portsmouth 0-1 Man City Everton 2-1 Wigan Aston Villa 2-0 Fulham |
Tuy nhiên, Man City cũng không phải đợi quá lâu để vượt lên dẫn trước. Phút 30, từ quả phạt góc của Barry, Adebayor bật cao đánh đầu gọn gàng tung lưới Begovic.
Lẽ ra tỷ số đã là 2-0 cho đội khách nếu các trọng tài công nhận bàn thắng cho Richards trước khi hiệp 1 kết thúc. Pha quay chậm cho thấy Richards đứng ở vị trí hợp lệ khi nhận quả căng ngang của Bellamy nhưng hậu vệ này đã bị thổi việt vị.
Hiệp 2 vẫn tiếp tục là màn trình diễn của Man "xanh" khi Portsmouth quá ít cơ hội tấn công về phía khung thành của Given. Phút 53, Adebayor nhảy múa trước 3 hậu vệ áo xanh nhưng thay vì chuyền ra cho đồng đội, anh lại ham dứt điểm ở góc hẹp, để Begovic bay người cản phá.
Ở nửa cuối hiệp 2, BHL Portsmouth buộc phải tung Utaka và lão tướng Kanu vào sân hòng thay đổi thế trận. Gần như ngay lập tức, Utaka có pha sút chéo hiểm hóc về góc xa nhưng bóng bay chệch khung gỗ Man City trong sự tiếc rẻ của khán giả nhà.
Những phút cuối cùng, Portsmouth liên tiếp có được những cơ hội để đòi lại 1 điểm nhưng họ đều bỏ lỡ rất đáng tiếc. Đầu tiên là Nugent khống chế bóng thoải mái ngay trong vòng cấm nhưng ở tư thế không bị kèm, anh lại sút trúng người Given bật ra.
Đến những giây đá bù giờ, Utaka lại lao người đánh đầu hụt trước cầu môn rộng thênh thang. Portsmouth đành chấp nhận rời sân tay trắng và vẫn chưa được điểm nào sau 4 trận.
Trong khi đó, với 3 trận toàn thắng, Man City giàu có đang chứng tỏ họ là một đối trọng thực sự với các đội nhóm đầu. Họ đã có được 9 điểm, bằng với MU nhưng còn thi đấu ít hơn 1 trận.
Aston Villa 2-0 Fulham: Chủ nhà thắng dễ
Được đánh giá khá ngang tài ngang sức khi đều nằm trong tốp 8 giải Ngoại hạng mùa trước, bởi thế, cuộc chạm trán giữa Villa & Fulham cũng thu hút nhiều sự chú ý của người hâm mộ. Tuy nhiên, thực tế cục diện trên sân lại diễn ra một chiều, với phần thắng thuộc về đội chủ sân Villa Park.
Ngay phút thứ ba, John Paintsil đánh đầu phản lưới nhà, giúp Aston Villa vượt lên dẫn trước. Quãng thời gian còn lại, các học trò HLV Martin O’Neill chiếm thế chủ động và Agbonlahor nhân đôi cách biệt đầu hiệp hai bằng màn solo dứt điểm đẹp mắt, ấn định kết quả 2-0.
Như vậy, sau 2 trận thua mất mặt trước Wigan & Rapid Vienna, Aston Villa đang trở lại đầy mạnh mẽ. Họ đại náo Merseyside, quật ngã Liverpool 3-1 ngay tại "sào huyệt" Anfield. Và giờ đội bóng ở thành phố cổ kính Birmingham tiếp tục có thêm 3 điểm, giành được từ tay Fulham.
Không những thắng trận, Martin O’Neill còn trình làng trung vệ 19 tuổi đầy triển vọng - Ciaran Clark. Vào thay Curties Davies dính chấn thương, Clark thi đấu cực kỳ chững chạc, hóa giải nhiều đợt lên bóng của Dempsey, Kamara hay Nevland.
Ngay phút thứ 3, Paintsil đã "tặng quà" cho chủ nhà với pha đốt đền khá vô duyên. Từ tình huống phạt góc bên cánh trái của Ashley Young, Paintsil đánh đầu đưa bóng
Có bàn mở tỉ số từ sớm, Villa chơi chủ động và kiểm soát khu trung tuyến tương đối tốt. Steve Sidwell suýt nhân đôi cách biệt với cú sút chìm sạt cột. Do thiếu Murphy trên hàng tiền vệ, nên các đợt triển khai tấn công bên phía Fulham thiếu hẳn tính sáng tạo. Nhưng nỗ lực của cá nhân Dempsey chưa đủ tạo nên khác biệt.
Phần sân đối diện, Agbonlahor tiếp tục mang đến niềm vui cho CĐV nhà bằng bàn nhân đôi cách biệt đầu hiệp hai. Anh solo gần giữa sân tiến sát vòng cấm rồi tung ra cú sút chân trái sấm sét, hạ gục thủ thành người Australia.
Quãng thời gian cuối trận, Fulham cũng đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ, nhưng bất lực trong việc tìm đường vào khung thành Brad Firiedel, đành chấp nhận trận thua tâm phục khẩu phục.
Đội hình ra sân:
Aston Villa: Friedel, Beye, Cuellar, Clark, Shorey, Petrov, Milner, Sidwell, Reo-Coker (Carew 72’), Ashley Young, Agbonlahor
Fulham:Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Dempsey, Kamara, Greening, Etuhu, Duff, Nevland (E.Johnson 75’).
