Nếu như cách đây 4 năm Manchester United gặp Porto trong tư thế của một đội bóng Anh vốn được đánh giá cao hơn để rồi lại bại trận, thì ở mùa giải năm nay Manchester United tiếp đón Porto với tư cách của một nhà ĐKVĐ, một nhà vô địch đang khát khao bảo vệ ngai vàng của mình...
Porto, chỉ còn quá khứ?
5 năm về trước, dưới dự dẫn dắt của Jose Mourinho, Porto đã không chỉ làm nên một cơn địa chấn ở châu Âu khi vượt qua Manchester United vốn được đánh giá cao hơn, mà đội bóng của Bồ Đào Nha còn khiến người ta phải ngỡ ngàng khi đăng quang ở Champions League danh giá. 5 năm về trước, Porto với một "thế hệ vàng" với những Maniche, Deco, Ferreira, Carvalho, McCarthy... đã khiến cho MU cũng như cả châu Âu phải chao đảo. 5 năm sau ngày đăng quang đáng nhớ ấy, cho dù vẫn còn ngự trị ở giải VĐQG của Bồ Đào Nha nhưng rõ ràng Porto đã không phải là một đội bóng đáng sợ đối với bất cứ đối thủ nào ở đấu trường châu Âu.
Porto chỉ còn là một thế lực ở giải VĐQG Bồ Đào Nha
Jesualdo Ferreira không còn đảm trách vai trò của một nhà tổ chức, một cầu thủ điều tiết trận đấu như thời của Jose Mourinho, trong khi hàng công của Porto năm nay là những Hulk, Lisandro Lopez... khá xa lạ. Thế nhưng, chính những nhân tố xa lạ ấy đã giúp cho Porto còn hiện diện ở vòng tứ kết của giải đấu danh giá này. Chỉ có điều phong độ thất thường của họ đã khiến Porto phải trả giá bằng những hậu quả... xác đáng. Thất bại trước Arsenal tới 0-4 ở vòng đấu bảng, nhưng rồi những bàn thắng "điên rồ" của Lisandro Lopez đã giúp cho đội bóng của Bồ Đào Nha vượt qua Atletico Madrid ở vòng knock-out đầu tiên. Tuy nhiên, cũng phải kể đến sự xuất sắc của hậu vệ người Pháp Aly Cissokho khi đảm trách rất tốt cả hai vai trò tấn công và phòng thủ bên cánh trái của đội bóng này.
Manchester United, đầy rẫy những tham vọng ...
5 năm sau thất bại đau buồn trước Porto ấy, Manchester United đã trưởng thành hơn rất nhiều. Không chỉ làm mưa làm gió ở đấu trường Premier League khốc liệt, Manchester United đã và đang tung hoành trên khắp các mặt trận mà họ tham gia. Từ League Cup, FA Cup, Premier League, Champions League rồi đến FIFA Club World Cup ... tất cả đã có một lần ghi dấu chân của đội bóng nước Anh, một lần họ lên vương ở những giải đấu đó.
Manchester United của mùa giải năm nay là một Manchester United đầy tham vọng, tham vọng đến kinh hoàng. Sau khi đăng quang ở FIFA Club World Cup hồi đầu năm, rồi League Cup đội ĐKVĐ nước Anh Manchester United lại tiếp tục hành trình chinh phục những FA, Premier League, rồi Champions League danh giá, để có thể hoàn thiện cú ăn năm kinh điển.
Tâm lý bất ổn của Manchester United đã được giải toả
Cho dù đã phải đón nhận thất bại tệ hại trước Liverpool, rồi Fulham ở Premier League, rồi việc thiếu vắng hàng loạt những cầu thủ trụ cột bởi chấn thương,... nhưng cũng chẳng khiến một MU tham vọng phải nản lòng. Bị dồn vào thế đường cùng ở Premier League, Manchester United đã có được một chiến thắng không thể quan trọng hơn trước Aston Villa hồi cuối tuần qua. Từ đó, những dấu hiệu căng thẳng nhất về mặt tâm lý đã được giải toả trước khi bước vào trận quyết chiến ở Champions League danh giá.
Đón tiếp Porto trên Old Trafford với thành tích 19 trận bất bại trên sân nhà ở đấu trường Champions League danh giá, Manchester United còn có sự trở lại đầy quan trọng của những Rooney, Scholes, Vidic, cùng với những tài năng trẻ như Federico Macheda, Welbeck... Cho dù, ở vào thời điểm này hàng thủ không thực sự đủ mạnh nhưng với sự tập trung cao độ, đặt sự coi trọng đối thủ lên hàng đầu và Porto cũng không còn nhiều lắm những yếu tố bất ngờ...cũng không khó để MU có thể từng bước hoàn thiện tham vọng ăn năm kinh điển của mình.
Dự đoán: Manchester United - Porto: 2-0
Đội hình dự kiến
Manchester United: Edwin van der Sar; John O’Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra; Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes, Ryan Giggs; Carlos Tevez, Wayne Rooney
Porto: Helton; Bruno Alves, Rolando, Sapunaru, Cissokho; Lucho, Raul Meireles, Fernando; Lisandro Lopez, Cristian Rodriguez, Hulk
