Các điều tra liên bang Mỹ cho biết chiếc máy bay rơi tại Kentucky hôm Chủ nhật (27-8), làm 49 người thiệt mạng và chỉ một người sống sót là do cất cánh sai đường băng.
Theo bà Debbie Hersman - thành viên Ủy ban an toàn giao thông quốc gia, các dữ liệu chuyến bay ban đầu thu được từ các hộp đen và thiệt hại tại hiện trường cho thấy chiếc máy bay Comair CRJ-100 mang số hiệu 5191 đã cất cánh nhầm từ đường băng ngắn nhất, không dùng cho các chuyến bay thương mại tại sân bay Blue Grass của Lexington.
Đường băng này chỉ dài 3.500 foot (khoảng 1.066m), chỉ bằng một nửa so với độ dài của đường băng chính tại sân bay. Các chuyên gia hàng không khẳng định chiếc máy bay CRJ-100 hai động cơ đáng lẽ cần một đường băng 5.000 foot (1.524m) để cất cánh an toàn từ mặt đất.
Hiện vẫn chưa rõ tại sao máy bay gặp nạn lại cất cánh từ đường băng ngắn hơn cho phép trước rạng đông. Các nhân chứng khẳng định trời có mưa nhỏ ngày hôm qua và đường băng xảy ra sự cố vừa được lát lại tuần trước.
Khi các nhân viên cứu hộ tới được hiện trường, máy bay Comair đã bắt lửa cháy ở diện rộng. Một cảnh sát đã bị bỏng tay khi lôi người sống sót duy nhất là một phi công lái phụ ra khỏi buồng lái đã bị tan tành. Nạn nhân được xác định là James M. Polehinke, 44 tuổi đã được phẫu thuật tại bệnh viên của trường ĐH Kentucky và hiện đang được theo dõi diễn biến sức khỏe.
Cả 49 thi thể những người thiệt mạng đã được tìm thấy và di rời khỏi đống đổ nát. Khám nghiệm tử thi để nhận dạng các nạn nhân đang được khẩn trương tiến hành. Hãng hàng không Mỹ cũng đang tìm mọi cách liên lạc với gia đình và người thân của những người tử nạn.
