Canada cáo buộc phi cơ ném bom của Nga tiến tới không phận của họ trong thời điểm chưa tới 24 giờ trước chuyến công du của Tổng thống Mỹ tới nước này tuần trước.
Máy bay ném bom Bear tầm xa chưa bay được vào không phận Bắc Cực của Canada thì đã bị hai chiếc máy bay chiến đấu CF-18 của Canada chặn lại, ông MacKay cho biết.
Theo ông MacKay, các máy bay của Canada "đã phát tín hiệu rõ ràng yêu cầu máy bay Nga quay trở lại không phận của nước này và máy bay Nga đã thực thi yêu cầu."
Bộ trưởng Quốc phòng MacKay cũng nói rằng ông không biết liệu chuyến bay của máy bay ném bom của Nga có phải là hành động cố tình đúng thời điểm Canada đang thắt chặt an ninh trước chuyến thăm của Tổng thống Mỹ Obama.
"Tôi sẽ không đứng ở đây để cáo buộc Nga cố tình làm điều này trong chuyến thăm của Tổng thống Mỹ nhưng đó là một sự trùng hợp rất lớn," ông MacKay nói về chuyến bay hôm 19/2 của máy bay ném bom của Nga đến Canada. Ngay ngày hôm sau là diễn ra chuyến thăm của Tổng thống Obama đến Canada.
Cũng theo Bộ trưởng MacKay, Nga đã không thông báo trước cho Canada về chuyến bay này.
Trước những thông tin trên, một nguồn tin chính phủ Nga đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước những phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Canada liên quan đến chuyến bay của một máy bay ném bom chiến lược Nga ở gần biên giới Canada.
"Những phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Canada hoàn toàn không đúng... Đó là một chuyến bay định kỳ. Các nước ở gần đường bay đều đã được thông báo trước và chúng tôi không xâm phạm không phận của các nước khác. Rõ ràng, những tuyên bố của Bộ trưởng Quốc phòng Canada đã làm chúng tôi ngạc nhiên quá mức và chỉ có thể gọi đó là hành động bịa đặt," nguồn tin Nga phát biểu.
Trong khi đó, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Nga, Trung tướng Alexander Drobyshevsky, xác nhận rằng tất cả những nước láng giềng đã nhận được thông báo trước khi máy bay Nga thực hiện chuyến bay. Trước đó, Trung tướng Vladimir Drik, một phát ngôn viên của Lực lượng Không quân Nga, cũng đã khẳng định các máy bay ném bom của Nga đã tuân thủ các thỏa thuận và quy định quốc tế, không xâm phạm không phận của Canada.
Đề cập đến mối liên quan giữa chuyến bay của máy bay ném bom Nga với chuyến thăm của Tổng thống Obama đến Canada, một quan chức thuộc Đại sứ quán Nga tại Ottawa đã nói ông không nghĩ rằng chuyến bay đó có bất kỳ liên quan gì đến chuyến thăm của ông Obama.
"Người Mỹ có những chuyến bay định kỳ. Người Nga cũng vậy và các nước Châu Âu cũng không khác gì," quan chức trên đã nói như vậy với tờ AP. "Định kỳ là chúng tôi sẽ bay đến đó và tất cả các bên liên quan đều đã được thông báo.
Tranh chấp chủ quyền khu vực Bắc Cực
Các máy bay Nga đã thường xuyên tiến hành các chuyến bay tuần tra vào không phận khu vực Bắc Mỹ trong thời Chiến tranh lạnh nhưng những chuyến bay kiểu này đã kết thúc sau khi Liên Xô sụp đổ. Tuy nhiên, hoạt động này đã được nối trở lại trong thời gian gần đây.
Moscow đã khẳng định chủ quyền ở phần lớn khu vực biển Bắc Cực. Một tàu ngầm mini của Nga đã cắm một lá cờ ở dưới thềm đại dương ở Biển Bắc Cực cách đây 2 năm để khẳng định chủ quyền của nước này.
Canada, cùng với Mỹ, Na-uy và Đan Mạch cũng đều tranh giành chủ quyền ở khu vực giàu tài nguyên thiên nhiên này. Ottawa đã cam kết sẽ sử dụng hàng tỉ USD để củng cố sự hiện diện của Canada ở khu vực Bắc Cực.
"Ý định của chúng tôi là sẽ thể hiện chủ quyền và năng lực đầy đủ của chúng tôi nhằm bảo vệ lãnh thổ, không phận, hải phận và nhân dân chúng tôi ở Bắc Cực, trong đó có cả các tài nguyên thiên nhiên như khí đốt và dầu mỏ," Bộ trưởng Quốc phòng Canada MacKay khẳng định.
Trước đó hồi tuần này, Nga đã tuyên bố sẽ đáp trả bất kỳ động thái quân sự hóa nào ở khu vực Bắc Cực.
Thủ tướng Canada Stephen Harper đã bày tỏ sự quan ngại sâu sắc trước những chuyến bay của máy bay ném bom chiến lược Nga.
"Tôi đã nhiêu lần bày tỏ sự lo ngại của chính phủ chúng tôi đối với những hành động của máy bay ném bom chiến lược Nga gần đây ở trên khắp thế giới và trong không phận của chúng tôi," ông Harper phát biểu tại một cuộc họp báo ở tỉnh Saskatchewan, phía Tây đất nước.
"Chúng tôi sẽ bảo vệ không phận của mình và chúng tôi sẽ đáp trả mỗi lần Nga có hành động xâm phạm chủ quyền Canada," Thủ tướng Harper nhấn mạnh.
