Những khó khăn đã không thể cản bước Milan bước lên bục cao nhất ở Champions League. Ở UEFA Cup, Sevilla đi vào lịch sử với lần thứ hai liên tiếp lên ngôi VĐ. Milan và Sevilla đã đặt cả châu Âu dưới chân mình.
Châu Âu dưới chân Milan
Đúng một năm trước, Milan đang vào vòng xoáy của cuộc khủng hoảng mang tên Calciopoli. Bản án sơ thẩm mà Tòa án thể thao (Caf) đưa ra đã tước đi của Milan 44 điểm trong mùa giải 2005/06 (1/2 số điểm mà họ giành được) và bị đánh tụt xuống thứ 9 trên bảng xếp hạng (sẽ được dự UEFA Cup vì Empoli không đủ điều kiện).
 |
| Kaka và Pippo, những người hùng của Milan ở Champions League |
Phải đợi đến bản án phúc thẩm sau đó của Caf, Milan mới biết mình có cơ hội dự tranh Champions League 2006/07 từ vòng sơ loại thứ 3 nhờ "chỉ" bị trừ 30 điểm. Tất cả những kế hoạch tập luyện đã bị phá sản, Milan bước vào mùa giải mới với những con người đầy mệt mỏi khi vừa trở về từ World Cup 2006.
Ở vòng sơ loại thứ 3, Milan với những đôi chân rã rời đã phải chật vật mới vượt qua được Sao Đỏ nhờ công người hùng Inzaghi. Từ đây, Milan bắt đầu một kế hoạch khác để tăng cường sức mạnh nhưng rốt cuộc chỉ đưa về San Siro tiền đạo Ricardo Oliveira, bản hợp đồng thất vọng nhất của mùa giải vừa qua.
Sau những khởi đầu có phần khá ấn tượng, Milan đã bắt đầu có dấu hiệu của sự hụt hơi khi mật độ thi đấu ngày càng dày đặc. Có thời điểm, Milan tụt xuống vùng nguy hiểm ở Serie A và đối diện nguy cơ xuống Serie B, trong khi tại Champions League, Milan đã vượt qua vòng bảng không thực sự thuyết phục (thua Lille, AEK Athens).
Mọi chuyện bắt đầu xoay chuyển theo hướng có lợi cho Milan kể từ sau giai đoạn nghỉ Đông. Và sự thay đổi ấy bắt nguồn từ việc Ronaldo, bản HĐ hụt trong mùa Hè 2006, có mặt ở San Siro. Sự có mặt của Ronie đã giúp Milan chia sức cho hai mặt trận Serie A và Champions League.
Trong giai đoạn này, Inzaghi cũng bắt đầu tìm lại được cảm giác ghi bàn của mình ở cái tuổi ngoài 33. Tuy nhiên, nổi trội nhất vẫn là sự chói sáng của Kaka, linh hồn của Milan trong mùa giải qua. Sau khi mất Sheva, Milan chờ đợi sự bùng nổ của Kaka và anh đã đáp lại điều đó.
Sẽ chẳng ai quên được một Milan bị dồn vào chân tường đã xuất sắc quật đổ Bayern Munich ngay tại "sào huyệt" của đối phương để có mặt ở bán kết Champions League. Và chiến thắng này một lần nữa thể hiện dấu ấn của "chuyên gia bẻ nanh hùm" Super Pippo.
 |
| Milan đặt cả châu Âu dưới chân mình |
Sẽ không ai quên được hình ảnh một Milan "khiêu vũ" giữa 3 đại diện của Premier League được đánh giá cao hơn rất nhiều. Đỉnh cao của mùa giải 2006/07 là chiến thắng ấn tượng 3-0 trước M.U trong một đêm mưa ở San Siro. Trong cả hai lượt trận với M.U, cái tên mà các CĐV nước Anh sợ nhất không ai khác ngoài Kaka (ghi 3 trong 5 bàn của Milan).
Chiến thắng oanh liệt trước đội sau đó lên ngôi VĐ Premier League đã giúp Milan khẳng định được vị thế của mình trên đấu trường châu Âu. Và chiến thắng trước Liverpool ở Athens chỉ là một hệ quả sau những gì thầy trò HLV Carlo Ancelotti đã thể hiện ở tứ kết và bán kết.
Chiến thắng của Milan tại Champions League là một chiến thắng của tinh thần, của những con người luôn có quyết tâm cao độ khi bị dồn đến chân tường. Một chiến thắng của sự hòa trộn giữa kinh nghiệm với sức trẻ, giữa những cá nhân xuất sắc với một tập thể đoàn kết. Milan đã đặt cả châu Âu dưới chân mình!
Sevilla, thế lực mới của bóng đá châu Âu
Nếu chiến thắng của Milan tại Champions League là một cuộc trở lại đầy ấn tượng, thì chiến thắng của Sevilla ở UEFA Cup như một sự khẳng định về sức mạnh của một thế lực đang lên ở cựu lục địa.
 |
| Các cầu thủ Sevilla đã có một mùa giải ấn tượng... |
Mặc dù chỉ là một thế lực mới nổi lên nhờ đội ngũ trẻ trung cùng "hàng thải" từ những ông lớn khác, nhưng Sevilla đã xuất sắc khẳng định chỗ đứng của mình không chỉ trong lãnh thổ Tây Ban Nha mà còn cả trong làng bóng đá châu Âu.
Trong mùa giải vừa qua, Sevilla đã khởi đầu bằng chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Barca trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu. Ở cuộc đua La Liga, đội quân của HLV Juande Ramos luôn hiện diện trong top 3 dù phải chia sức cho hai mặt trận khác là UEFA Cup và Cúp Nhà Vua.
Những nỗ lực không ngừng nhằm khẳng định mình của Sevilla được đền đáp bằng chức VĐ UEFA Cup lần thứ 2 liên tiếp. Bên cạnh đó, đội bóng của ông chủ nhiều tham vọng Del Nido còn khiến hai ông lớn Barca và Real Madrid "toát mồ hôi hột" trong cuộc đua ở La Liga, giải đấu mà họ có được vị trí thứ 3 cùng suất dự Champions League mùa sau.
Với chiến thắng trong trận chung kết UEFA Cup trước Osasuna, Sevilla cũng đã chinh phục kỷ lục của giải đấu này. Lần đầu tiên sau 21 năm, mới có một đội giành được 2 chức VĐ liên tiếp, điều mà Real Madrid đã làm được trong 2 mùa giải 1984/85 và 1985/86.
Chưa hết, đội quân đầy nhiệt huyết của HLV Juande Ramos còn đang đứng trước cơ hội đoạt cú đúp trong mùa giải này nếu vượt qua được Getafe trong trận chung kết Cúp Nhà Vua. Đây là điều hoàn toàn có thể khi Sevilla đã từng đánh bại Getafe ở La Liga trong mùa giải vừa kết thúc.
 |
| ... với chức VĐ UEFA Cup lần thứ 2 liên tiếp |
Người ta đã nhắc nhiều đến những thế lực mới như Chelsea hay Lyon, với những thành công nhất định (chủ yếu ở giải trong nước) nhờ chi tiêu không tiếc tiền. Giờ đây, Sevilla buộc tất cả phải thán phục với những thành công không đến từ những khoản chi khổng lồ mà xuất phát từ những chính sách hợp lý.
Những gì Sevilla đã làm được trong 2 mùa giải qua xứng đáng nhận được những lời khen ngợi. Từ một đội bóng trung bình của Tây Ban Nha, với chỉ 1 lần giành chức VĐ La Liga trước đây, Sevilla đang từng bước khẳng định chỗ đứng của mình trong hàng ngũ những "ông lớn" của nền bóng đá của lục địa già.
Milan và Sevilla đã đặt cả châu Âu dưới chân mình. Vào ngày 31/8 tới đây, khi hai đội bước vào trận tranh Siêu Cúp châu Âu, sẽ chỉ còn một kẻ ngự trên đỉnh cao nhất, và đó sẽ là ai?
