Theo thông báo ngày 25/3 của Trung tâm dữ liệu quốc gia về tuyết và băng đá thuộc trường Đại học Cô-lơ-ra-đô (Mỹ), một khối băng rộng 415 km2 đã tách khỏi núi băng Wilkins ở Nam Cực và bắt đầu tan chảy do ảnh hưởng của tình trạng Trái Đất ấm lên.
Quan sát hình ảnh chụp từ vệ tinh, núi băng Wilkins- có tuổi đời 1.500 năm- bắt đầu có hiện tượng sạt lở vào ngày 28/2, trước khi một khối băng lớn tách hẳn khỏi núi băng. Theo nhà khoa học thuộc Cơ quan nghiên cứu Nam Cực Anh Đa-vít Vao-han (David Vaughan), đây là hiện tượng tự nhiên hiếm thấy trước đây song lại thường xuyên xảy ra trong vài năm gần đây khi nhiệt độ Trái Đất tăng cao. Ông Vao-han cảnh báo núi băng Wilkin có thể hoàn toàn "biến mất" trong 15 năm tới, vì khối băng mới tách ra tuy chỉ chiếm gần 4% tổng diện tích núi băng song lại là một phần quan trọng của núi băng và nó có thể "khởi động" cho các vụ lở băng tiếp theo.
Núi băng Wilkins có diện tích 13.000 km2, nằm ở khu vực phía Tây Nam bán đảo Nam Cực, cách Nam Mỹ 1.600 km về phía Nam. Đây là khu vực chịu tác động nhanh nhất và mạnh nhất của hiện tượng ấm lên của Trái Đất với nhiệt độ trung bình mỗi thập kỷ trong vòng 50 năm qua tăng tới 0,5 độ C. Wilkins là một trong số nhiều núi băng bị sạt lở ở khu vực bán đảo Tây Nam Cực trong 30 năm qua, trong đó nổi bật nhất là sự kiện năm 2002, khi núi băng Larsen B hoàn toàn biến mất trong 30 ngày.
