Đúng vào thời điểm đang "đói" điểm thì MU và Liverpool lại va vào nhau và dù rất được trông đợi , trận derby này có lẽ chỉ có lợi cho… Chelsea.
Hai gã khổng lồ xứ Tây Bắc, hai “ông trùm” của bóng đá Anh, hai thế lực giàu truyền thống nhất làng cầu đảo quốc sương mù sẽ có phen chạm trán tại Old Trafford đêm nay với niềm tự hào lịch sử và khát vọng tìm lại vinh quang. Một trận cầu đáng để theo dõi khi cả 2 đều đang phải vật lộn với những bước chạy đầu tiên của mình.
Quỷ đói gặp nhau
Dư luận năm nào cũng bình luận về thói quen xuất phát chậm của MU, nhất là trong 2 tháng đầu mùa giải đến mức “biết rồi, khổ lắm, nói mãi”. Nhưng năm nay thì vẫn phải nói, vì MU khó mà tái diễn lại những màn nước rút thần tốc như các mùa giải trước.
Và xem ra Chelsea có đầy đủ cơ sở để tin vào điều đó. Sau 4 tuần ra sân, bầy quỷ MU đã bị mất thể diện tới 2 lần trước Fulham tại Craven Cottage và Everton tại Goodison Park ở những phút bù giờ. Hàng thủ mất tập trung trong những thời khắc cuối cùng lại được “đồng cảm” với hàng công thiếu sắc bén tại Champions League. Trước một đối thủ kiểu… cây xương rồng như Rangers, những Rooney hay Scholes, Nani đều bất lực. Carlo Ancelotti đang rất mong muốn một kết cục tương tự diễn ra tại Old Trafford hôm nay.
Nhưng có khi Liverpool lại mang tới điềm lành cho Sir Alex và các học trò vào lúc này. Hàng công của The Kop cũng chẳng khá hơn là mấy khi sơ đồ tiền đạo cắm khiến Torres phải độc lập tác chiến trước dàn hậu vệ “da dày” của Birmingham. Trong bối cảnh mất Dirk Kuyt, lối đá cánh của Liverpool sẽ bị ảnh hưởng nhiều vì người thay thế Maxi có xu hướng chơi cá nhân, cầm bóng đột phá vào vòng 16m50 hơn là thực hiện những quả tạt chính xác như cầu thủ người Hà Lan. Hàng thủ của The Reds dù đã giữ sạch lưới trong 2 trận gần nhất nhưng đó là trước hai đối thủ dưới tầm (Birmingham, West Brom) và nếu không có Pepe Reina, giờ này chưa chắc Liverpool đã đứng ở vị trí thứ... 16.
Bạn già đấu trí
Hai ông bạn già Ferguson và Hodgson đều đã tính toán rất kỹ và đặt nhiều hy vọng cho trận cầu đinh này, bằng chứng là MU ra sân trước Rangers với 10 sự thay đổi còn Liverpool cất Carragher, Gerrard và Torres khi tiếp đón Steaua Bucharest.
Trước những dấu hỏi về thực trạng của đội hình Liverpool, MU sẽ có một đêm ngủ ngon nếu khai thác những sai lầm được bộc lộ. Thiếu vắng Antonio Valencia do chấn thương mắt cá, Quỷ Đỏ sẽ đẩy Nani sang cánh phải và cho lão tướng Ryan Giggs thế chỗ bên hành lang đối diện. Mục tiêu của Sir Alex sẽ là tận dụng hai vị trí hậu vệ biên bên kia phần sân: Glen Johnson thường xuyên để lộ khoảng trống mỗi lần lên tham gia tấn công, còn Paul Konchesky chưa kịp hòa nhập.
Trong khi yếu ở hai biên, Liverpool lại đang có sức mạnh ở tuyến giữa nơi Joe Cole vừa bùng nổ ở Europa League hồi giữa tuần còn Steven Gerrard đã trở lại 100% thể lực và sẵn sàng chơi lùi cùng Christian Poulsen trước cặp trung vệ Skrtel – Carragher. Roy Hodgson sẽ tập trung vào việc vô hiệu hóa cặp Scholes – Fletcher để tạo nguồn cung cấp bóng thường xuyên cho Joe Cole và Fernando Torres, đồng thời giảm tải sức ép mà Rooney và Berbatov tạo ra đối với hàng phòng ngự.
Mặc dù mọi suy tính đã được xếp đặt trước, nhưng với tình thế hiện tại của cả hai, một trận hòa có bàn thắng sẽ là kết quả dễ xảy ra nhất, một kết quả hoàn toàn có lợi cho Chelsea.
Đội hình dự kiến:
MU (4-4-2) : Edwin Van der Sar – John O’Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra – Nani, Paul Scholes, Darren Fletcher, Ryan Giggs – Wayne Rooney, Dimitar Berbatov
Liverpool (4-4-1-1): Pepe Reina – Glen Johnson, Jamie Carragher, Martin Skrtel, Paul Konchesky – Maxi Rodriguez, Steven Gerrard, Christian Poulsen, Milan Jovanovic – Joe Cole – Fernando Torres
Dự đoán : Hòa 1-1
