MU nới cách biệt với Chelsea lên 6 điểm

Có thể xem đây là món quà có ý nghĩa nhất đối với "Quỷ đỏ", sau chiến thắng 2-1 đầy vất vả mà họ giành được trên sân của đối thủ kỵ dơ, Boro, trong lượt trận vòng 16 Premier League thứ bảy này.

Bất chấp việc sẽ phải đá trận sinh tử với Benfica ở Champions League vào giữa tuần tới, HLV Ferguson vẫn không tính đến chuyện dưỡng quân. Ở vòng đấu cuối tuần này, ĐKVĐ Chelsea không thi đấu (đối thủ của họ là Newcastle mới dự Cup UEFA). Bởi vậy, Alex Ferguson muốn tận dụng thời cơ này để gia tăng khoảng cách về điểm số với "The Blues", nhằm gây áp lực. Và kết quả, chiến thắng 2-1 trước Boro, xem ra đã chiều lòng chiến lược gia 64 tuổi. Duy chỉ có điều, "Quỷ đỏ" đã phải tốn khá nhiều sức mới có thể rời sân Riverside cùng ba điểm trọn vẹn.

Không có được phong độ và đội hình mạnh nhất, nhưng Boro có thừa sự quyết tâm và những nhân tố tiềm ẩn khả năng gây đột biến. Chính những điều này đã giúp đội bóng của HLV Southgates có thể chơi một trận ngang ngửa với các vị khách đầu bảng. Họ không ít lần khiến khung thành MU bị chao đảo và còn kịp lập lại thế quân bình trước khi chịu thúc thủ 1-2. Theo con số thống kê, số lần sút cầu môn của chủ nhà thậm chí còn nhiều hơn so với đội khách (15 so với 11).  

Đều hướng đến chiến thắng nên hai đội bước vào trận với quyết tâm rất cao, khiến cuộc chạm trán sớm trở nên căng thẳng. Với lối chơi nhanh, đeo bám và chịu ăn miếng trả miếng, cả chủ lẫn khách luôn sẵn sàng đặt khung thành đối phương vào thế phải báo động. Tuy nhiên, so với chủ nhà, MU tỏ ra chuyên nghiệp và thành công hơn trong lối chơi này. Nhờ sự đồng đều, thậm chí là đôi chút tinh quái của những cầu thủ như Ronaldo, đội khách dần chiếm được thế chủ động, qua đó tạo được nhiều hơn những cơ hội ăn bàn đáng kể. Phút 12, MU hưởng phạt góc, Saha bật cao đánh đầu đập đất. Bóng qua tầm kiểm soát của thủ thành đội chủ nhà nhưng trung vệ Huth đã kịp đỡ ngực cứu thua ngay trước vạch cầu môn. Chỉ hai phút sau, Ronaldo dẫn bóng mạnh mẽ từ bên cánh trái đến chính diện vòng cấm đội chủ nhà thì dứt điểm rất căng khiến thủ thành Schwarzer phải vất vả đổ người đẩy bóng ra. Giggs lao vào đánh đầu đệm nhưng bất thành.

Nhưng đội bóng đến từ thành Manchester cũng không phải tiếc lâu về những cơ hội hỏng ăn. Phút 19, Saha đi bóng rất kỹ thuật từ khoảng giữa phần sân đối phương, rồi chọc bóng điệu nghệ cho Ronaldo đang xâm nhập vòng cấm. Pha áp sát của đội khách quá hiểm buộc thủ thành Schwarzer phải lao ra phạm lỗi với Ronaldo, chịu phạt đền. Đã sút hỏng trong tình huống được hưởng phạt đền gần đây nhất của MU (trận gặp Celtic ở Champions League) nhưng lần này Saha vẫn được giao trọng trách, và tuyển thủ người Pháp đã không mắc sai lầm, đưa MU vượt lên dẫn 1-0. 

Trận đấu trở nên căng thẳng hơn ngay sau bàn mở tỷ số của tuyển thủ Pháp. Boro quyết không chịu lép vế. Họ tràn lên và ngay lập tức có được cơ hội ngon ăn, chỉ chưa đầy hai phút sau bàn thua. Tuy nhiên, may mắn đã không đứng về phía họ khi cú đánh đầu của Xavier đã khiến Van der Sar bó tay nhưng lại bị cột dọc từ chối. Về phía MU, dù có bàn dẫn nhưng họ không thi đấu co cụm mà tiếp tục tích cực lên bóng. Phút 34, Giggs đẩy bóng cho Ronaldo để tiền vệ người Bồ Đào Nha chuyền vào trong vòng cấm cho Rooney. Trong thế bị kèm chặt và sút hơi với, nên tình huống dứt điểm của tiền đạo tuyển Anh không đi trúng đích. Phút 40, Ronaldo tiếp tục nổi bật trong trận này bằng cú đá phạt xuyên rào, khiến thủ thành Schwarzer phải dùng đến những đầu ngón tay mới đẩy được bóng qua xà.

Sang hiệp hai, thế trận không khác nhiều so với 45 phút trước giờ nghỉ. Những pha tranh chấp quyết liệt vẫn diễn ra ở giữa sân, trong khi khung thành thường xuyên bị chao đảo bởi những tình huống hãm thành nguy hiểm của các chân sút hai đội. Bên phía MU, đó lần lượt là những cú dứt điểm đáng kể của Rooney, Ronaldo và Giggs, nhưng bất thành. Có lẽ, biết trước được những khó khăn đợi chờ ở những phút còn lại nên ngay đầu hiệp hai HLV Southgates đã quyết định đi một nước cờ mạo hiểm: rút trung vệ Woodgate ra và thay vào đó là tiền vệ Morrison, nhằm tạo sự cân bằng ở tuyến giữa với đối phương. Và quyết định của nhà cầm quân trẻ thứ hai tại Premier League đã được đáp đền xứng đáng phần nào, khi Morrison chơi khá hiệu quả. Ít phút sau khi có pha dứt điểm hỏng ăn về khung thành Van der Sar, chính tiền vệ này đã tìm được bàn quân bình tỷ số 1-1 cho chủ nhà, bằng cú vôlê trong vòng cấm sau khi đón được bóng từ cú cản phá bằng đầu không dứt khoát của hậu vệ Heinze bên phía đội khách.

Việc Boro bất ngờ có bàn thắng gỡ hoà tưởng như sẽ tạo ra một bước ngoặt rất khác cho cục diện của trận này. Nhưng không. Khi mọi biến chuyển chưa kịp xuất hiện thì MU đã nhanh chóng lập lại vị thế dẫn bàn. Chỉ chưa đầy hai phút sau khi bị san bằng, Fletcher đã lập công. Anh băng vào đánh đầu từ đường chuyền của Ryan Giggs, đưa MU vượt lên dẫn 2-1. Bàn thắng của "Quỷ đỏ" khiến Boro chơi quyết liệt hơn hẳn ở những phút còn lại. Họ cấp tập dồn lên và liên tiếp tung ra những cú dứt điểm về khung thành Van der Sar những khi có thể. Tuy nhiên, sự nóng vội đã khiến những pha vây hãm của Boateng, Maccarone hay Morrison chỉ dừng ở mức cơ hội. Trong khi đó càng về cuối trận hàng thủ MU càng trở nên vững chắc khi lần lượt là O'Shea và Brown được tung vào sân. Điều đó góp phần giúp "Quỷ đỏ" bảo toàn được thắng lợi 2-1 đầy vất vả.

Đội hình thi đấu:

Middlesbrough: Schwarzer, Huth, Woodgate (Morrison, 46'), Pogatetz, Xavier (Parnaby, 88'), Cattermole, Boateng, Downing, Taylor, Yakubu, Christie (Maccarone, 72').
Dự bị không được sử dụng: Jones, Arca.
Bàn thắng: Morrison 66'.

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo (Brown, 86'), Scholes, Giggs, Fletcher (O'Shea, 75'), Rooney, Saha.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Evra, Carrick.
Bàn thắng: Saha 19' pen, Fletcher 68'.

Ngoại hạng Anh 2006-2007

TT Đội Trận H/S Điểm 1 MU 16 27 41 2 Chelsea 15 17 35 3 Arsenal 15 13 25 4 Portsmouth 16 7 25 5 Liverpool 16 4 25 6 Reading 15 -1 25 7 Aston Villa 16 4 24 8 Bolton 16 0 24 9 Everton 15 3 21 10 Fulham 16 -7 20 11 Man City 15 -4 19 12 Tottenham 15 -6 19 13 Wigan 14 -3 18 14 Blackburn 14 -4 16 15 Boro 15 -7 16 16 Sheff Utd 16 -9 16 17 West Ham 14 -6 14 18 Newcastle 14 -6 13 19 Watford 14 -10 9 20 Charlton 15 -12 9

Những chân sút hàng đầu Premier League 2006-2007 

Cầu thủ	CLB	Bàn thắng
Doyle	Reading	8
Drogba	Chelsea	8
Kanu	Portsmouth	8
Rooney	Man Utd	7
Saha	Man Utd	7
Barry	Aston Villa	6
Bent	Charlton	6
Henry	Arsenal	6
Johnson	Everton	6
Kuyt	Liverpool	6
Cahill	Everton	5
Camara	Wigan	5
Lampard	Chelsea	5
McCarthy	Blackburn	5
Ronaldo	Man Utd	5