Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ ngày 20/9 tuyên bố, Mỹ sẽ triển khai các tàu chiến trang bị các thành tố của hệ thống phòng thủ tên lửa tại khu vực ở phía Bắc và phía Nam châu Âu.
Bộ trưởng Quốc phòng Gates cho rằng, chiến lược của chính quyền Bush về hệ thống phòng thủ tên lửa tại Đông Âu gây nhiều tranh cãi với Nga chỉ nhằm mục đích đánh chặn tên lửa tầm xa của Iran. Tuy nhiên, theo các phân tích của Tình báo Mỹ thì hiện Iran vẫn chưa có loại vũ khí này, thậm chí đến năm 2015-2020 chưa chắc Iran đã có.
Bên cạnh việc tiết lộ một số thông tin về kế hoạch phòng thủ tên lửa mới của Mỹ, Bộ trưởng Gates cũng đặc biệt nhấn mạnh rằng, việc Washington quyết định thay đổi kế hoạch phòng thủ tên lửa tại Đông Âu không phải là hành động nhượng bộ Nga như một số thông tin đã đưa, đồng thời khẳng định quyết định này của Mỹ là “bước tiến quan trọng nhất”.
