Công ty khai thác vàng Harmony của Nam Phi hôm qua (4/6) cho biết vụ cháy tại một mỏ khai thác vàng trái phép cách đây vài ngày đã khiến cho số thợ mỏ thiệt mạng lên tới 76 người.
Ông Tom Smith, một quan chức cao cấp của Công ty Harmony, cho biết: “Có thêm 15 thi thể được đưa lên khỏi mặt đất trong ngày hôm qua. Khả năng còn thêm nhiều nạn nhân nữa”. Như vậy, tính đến hết ngày hôm qua (4/6), số người bị chết đã lên tới 76.
Những thợ mỏ này đã chết do bị ngạt trong một vụ cháy ở dưới lòng đất bắt đầu cách đây vài ngày. Địa điểm xảy ra tai nạn tại mỏ vàng Eland gần thị trấn Welkom, tỉnh Free State, miền trung Nam Phi. Đây là nơi tập trung nhiều công ty khai thác trái phép do có rất nhiều mỏ vàng bị bỏ hoang.
Bộ trưởng Khoáng chất của Nam Phi Susan Shabangu cho biết đây là thảm kịch tồi tệ nhất trong thời gian gần đây. Ông cam kết sẽ tiến hành các chiến dịch chống lại những công ty khai thác vàng trái phép.
Trong một diễn biến khác, công ty Harmony cho biết có tới 294 thợ mỏ đã bị bắt trong các chiến dịch truy quét tại các mỏ khai thác trái phép.
Tỉnh Free State là nơi có những hầm lò với độ sâu tới 1,4 km. Nam Phi là nước đang nắm giữ kỷ lục về hầm lò sâu nhất thế giới. Đây cũng là nước có sản lượng vàng lớn thứ ba trên thế giới.
Năm 2007, các vụ cháy dưới lòng đất đã giết chết 23 thợ mỏ bất hợp pháp cũng tại tỉnh Free State.
