Mặc dù gặp nhiều khó khăn do sự khủng hoảng kinh tế toàn cầu nhưng với sự lãnh đạo, chỉ đạo quyết liệt của Tỉnh uỷ, HĐND, UBND tỉnh, sự nỗ lực cố gắng của các cấp, ngành, địa phương và nhân dân trong tỉnh, nên kinh tế - xã hội của tỉnh từ năm 2006 đến nay tiếp tục duy trì được nhịp độ tăng trưởng.
Cùng với đẩy mạnh phát triển kinh tế, tỉnh đã tập trung thực hiện tốt các lĩnh vực xã hội. Bên cạnh thực hiện nghiêm túc, đầy đủ, kịp thời các chính sách theo quy định của Nhà nước, tỉnh còn chỉ đạo giải quyết những yêu cầu cấp bách về an sinh xã hội: Nâng mức hỗ trợ cao hơn so với mức tối thiểu do Nhà nước quy định, mở rộng đối tượng thụ hưởng theo chính sách đã có, ban hành thêm nhiều chính sách mới, tập trung vào những lĩnh vực trọng yếu... Nhờ sự vào cuộc tích cực, đồng thuận của cả xã hội, mà lĩnh vực xã hội trong 5 năm qua có những bước chuyển tích cực, hiệu quả rõ nét, tác dụng thiết thực với mỗi người dân ở tất cả các vùng, miền trên địa bàn.
Xây nhà ở cho hộ nghèo ở xã Quảng Lâm (Đầm Hà) theo Quyết định 167 của Thủ tướng Chính phủ.
Để đảm bảo sự phát triển xã hội lâu dài, bền vững, tỉnh đã tập trung đầu tư xây dựng cơ sở hạ tầng, phục vụ đời sống dân sinh: Hệ thống mương máng, thuỷ lợi phục vụ tưới tiêu, y tế, giáo dục, vệ sinh môi trường, xoá đói giảm nghèo, điện, đường nông thôn... Trong lĩnh vực giáo dục, chất lượng ở các ngành học, cấp học tiếp tục được nâng cao; phổ cập giáo dục tiểu học đúng độ tuổi và công tác xoá mù chữ tiếp tục được giữ vững, giáo dục mầm non và giáo dục ở các xã vùng sâu, vùng xa, vùng khó khăn tiếp tục được quan tâm, tỉnh đã hoàn thành phổ cập giáo dục THCS... Công tác y tế, chăm sóc sức khoẻ nhân dân có bước tiến mạnh mẽ với việc triển khai hiệu quả các chương trình mục tiêu y tế quốc gia, phòng chống dịch bệnh. Trong 5 năm qua trên địa bàn không có dịch lớn xảy ra, chất lượng khám chữa bệnh cho nhân dân từ tuyến tỉnh đến tuyến xã đều được nâng cao, trang thiết bị, cơ sở vật chất và đội ngũ cán bộ y tế được tăng cường đầu tư... Nhờ đó, tỷ lệ trẻ em dưới 5 tuổi suy dinh dưỡng năm 2005 còn chiếm 24,3% thì nay đã giảm xuống còn dưới 18%; tuổi thọ bình quân năm 2010 của người dân đã đạt 73,1 tuổi; 92% dân số được tiếp cận với các dịch vụ y tế. Nổi bật hơn cả là thành tựu trong xã hội hoá công tác y tế, giáo dục theo chủ trương của Đảng, Nhà nước, được thực hiện một cách hiệu quả. Từ xã hội hoá, trong 5 năm qua, tỉnh đã đưa vào hoạt động 2 trường đại học, 1 trường trung cấp nghề, 62 trường mầm non, 700 lớp mẫu giáo, 10 trường THPT ngoài công lập, 146 trung tâm học tập cộng đồng. Đến nay, toàn tỉnh đã có 45% số trường đạt chuẩn quốc gia. Cũng nhờ công tác xã hội hoá, nhiều bệnh viện, đơn vị y tế trên địa bàn tỉnh được đầu tư những trang thiết bị hiện đại, giúp người dân được tiếp cận với các dịch vụ y tế có chất lượng cao. Từ năm 2005 đến nay, tổng số vốn huy động theo hình thức xã hội hoá để đầu tư trang thiết bị của các đơn vị y tế trên địa bàn lên tới gần 10 tỷ đồng. Trong điều kiện khó khăn về nguồn vốn, song tỉnh đã đầu tư, đảm bảo hết năm 2010 tất cả các trường học, lớp học, nhà ở công vụ cho giáo viên trên địa bàn được kiên cố hoá, các trạm y tế đều đạt chuẩn quốc gia... Từ năm 2009, tỉnh cũng đã đầu tư một loạt các bệnh viện, nâng cấp các bệnh viện đa khoa khu vực, Bệnh viện Đa khoa tỉnh với mục tiêu đến năm 2012 không còn tình trạng 2 bệnh nhân nằm chung một giường bệnh.
Một trong những lĩnh vực nhận được sự quan tâm của tỉnh và sự vào cuộc tích cực của toàn xã hội trong những năm qua là công tác xoá đói giảm nghèo, đảm bảo an sinh xã hội. Ngoài thực hiện các chính sách của Nhà nước, tỉnh còn ban hành và thực hiện một loạt các chính sách hỗ trợ người dân vào những thời điểm phù hợp. Đó là: Ban hành và thực hiện chính sách hỗ trợ khó khăn đột xuất cho các hộ nghèo, người nghèo từ 1-8 đến 31-12-2008 với mức hỗ trợ 15.000 đồng/người/ngày nằm viện cho người nghèo có thẻ bảo hiếm y tế, người nghèo bị ốm đau, phải nằm điều trị tại các cơ sở khám chữa bệnh công lập; hỗ trợ 50.000 đồng/người/tháng cho người tàn tật không có khả năng lao động, trẻ em dưới 6 tuổi, người già từ 85 tuổi trở lên trong các hộ nghèo do địa phương quản lý. Hàng năm, tỉnh trích ngân sách để đi thăm và tặng quà cho các đối tượng người có công nhân dịp ngày 27-7; tặng quà và trợ cấp dịp Tết nguyên đán cho đối tượng người có công, đối tượng bảo trợ xã hội và một số đối tượng khác. Riêng Tết Nguyên đán năm 2008, ngoài thực hiện chính sách hỗ trợ đối với hộ nghèo theo Quyết định số 81/QĐ-TTg ngày 15-1-2009 của Thủ tướng Chính phủ, tỉnh đã trích ngân sách trợ cấp thêm 100.000 đồng/hộ nghèo 200.000 đồng/hộ cận nghèo; hỗ trợ 370 giáo viên trong tỉnh có hoàn cảnh khó khăn 200.000 đồng/người; hỗ trợ người dân khi gặp thiên tai, dịch hoạ. Năm 2009, cùng với việc thực hiện chính sách hỗ trợ bằng tiền tương đương 5 lít dầu hoả /năm cho các hộ là đồng bào dân tộc thiểu số, hộ thuộc diện chính sách và hộ nghèo ở những nơi chưa có điện lưới theo Quyết định 289/QĐ-TTg ngày 18-3-2009 của Thủ tướng Chính phủ, UBND tỉnh đã báo cáo Thường trực Tỉnh uỷ đồng ý hỗ trợ thêm cho các đối tượng là hộ nghèo, hộ cận nghèo ở những nơi chưa có điện lưới (trừ huyện Cô Tô) bằng mức hỗ trợ do T.Ư quy định... Thực hiện Quyết định 167 của Thủ tướng Chính phủ về hỗ trợ nhà ở cho hộ nghèo khu vực nông thôn, ngoài số tiền T.Ư hỗ trợ, tỉnh hỗ trợ thêm mỗi hộ 15 triệu đồng, đồng thời tăng cường sự huy động đóng góp, giúp đỡ của các doanh nghiệp, địa phương và gia đình, dòng họ người được hỗ trợ. Bởi vậy tất cả các nhà xây dựng đều đạt và vượt tiêu chuẩn quy định. Tỉnh còn chỉ đạo các địa phương hoàn thành chương trình hỗ trợ nhà ở cho hộ nghèo khu vực thành thị với mức như hộ nghèo khu vực nông thôn. Các đoàn thể, tổ chức, doanh nghiệp hàng năm cũng thường xuyên hỗ trợ sửa chữa, xây mới nhà ở cho hộ nghèo theo các chương trình khác nhau, trong đó có chương trình phân công các cụm giúp đỡ xã nghèo của tỉnh. Từ năm 2006 đến hết năm nay, toàn tỉnh hỗ trợ xây mới 4.587 căn nhà cho hộ nghèo, về trước 2 năm theo chỉ đạo của Thủ tướng Chính phủ. Tỉnh còn thực hiện chính sách hỗ trợ lãi suất cho vay vốn đối với hộ nghèo thuộc 41 xã nghèo và xã khó khăn của tỉnh, đầu tư hệ thống kênh mương phục vụ tưới tiêu, thúc đẩy sản xuất; hỗ trợ con, cây giống, phương tiện sản xuất; đầu tư hệ thống đường giao thông liên thôn, liên xã, điện, chợ, trường, trạm... tạo điều kiện để người dân được học hành, chăm sóc sức khoẻ, thông thương hàng hoá thuận lợi... Nhờ đó tỷ lệ hộ nghèo trên địa bàn giảm mạnh từ 10,63% năm 2005 xuống chỉ còn hơn 4% năm 2010.
Các lĩnh vực xã hội khác cũng đạt nhiều kết quả. Kinh tế nông thôn và đời sống nông dân được cải thiện hơn. Hoạt động thể dục thể thao, nghiên cứu khoa học công nghệ đều có những bước phát triển đáng kể. Công tác quản lý, bảo vệ môi trường sinh thái được quan tâm. Tỉnh đã tập trung cho công tác quy hoạch, quan trắc và thẩm định, đánh giá tác động môi trường các dự án đầu tư ở khu đô thị, khu du lịch, sản xuất than và một số khu dân cư tập trung; phối hợp cùng ngành Than xây dựng các tuyến đường chuyên dụng vận chuyển than, đảm bảo môi trường khu dân cư. Cung cấp nước sạch, nước hợp vệ sinh, đảm bảo môi trường sinh thái, vệ sinh an toàn thực thẩm được chú trọng. Trong 5 năm qua, toàn tỉnh đã giải quyết việc làm bình quân mỗi năm 2,6 vạn lao động, giảm tỷ lệ thất nghiệp khu vực thành thị xuống còn 4,3% vào năm 2010.
Với sự đầu tư đồng bộ, tập trung vào những công trình, những việc làm trọng yếu đã giúp lĩnh vực xã hội của tỉnh phát huy hiệu quả, mang lại cuộc sống mới cho người dân, qua đó tác động tích cực đến phát triển sản xuất, xoá đói giảm nghèo, diện mạo nông thôn có nhiều đổi mới, góp phần đưa tỉnh ngày càng phát triển nhanh, bền vững.
