Tại trung tâm thành phố Thượng Hải có một khu đất rất đặc biệt, ở đây vừa có khu viên lâm yên tĩnh, lại có phố phường đông vui tấp nập, với những quán ba, quán trà và cửa hàng lâu năm. Đó chính là miếu Thành Hoàng cổ, một tấm danh thiếp của Thượng Hải.
"Miếu thành Hoàng " nguyên là chỉ những chùa chiền thờ cúng thần phật bảo hộ thành phố trong đạo giáo TQ. Nhưng "Miếu Thành Hoàng cổ" ở đây lại có một hàm ý khác. Ờ đây đích thực có một ngôi miếu Thành Hoàng được xây từ thế kỷ 15, trong mấy trăm năm qua, ngôi miếu này cùng các cửa hàng, cửa hiệu nằm ở khu vực quanh đó luôn luôn là một vành đai thương nghiệp hết sức náo nhiệt, người Thượng Hải vẫn thân thiết gọi nó là "Miếu Thành Hoàng cổ".
Nét đặc sắc của "Miếu Thành hoàng cổ" là nhiều loại cửa hàng ở đây. Trên đường phố dài chỉ có mấy chục mét này chi chít những cửa hàng ăn uống, ở đây hầu hết đều là những món ăn đặc sắc của Thượng Hải, có thể nói là một vương quốc hàng quà không hơn không kém. Trong đó có tiếng tăm nhất là "Hiệu bánh bao Nam Tường". Nghe nói, khi nữ hoàng Anh Elizabeth II khi sang thăm Thượng Hải cũng đã đến qua cửa hiệu này.
Hiệu này quả thực rất đông khách, muốn nhanh chóng tìm được chỗ ngồi thì đâu phải là chuyện dễ. Cho nên phần lớn khách hàng đều xếp hàng mua rồi gói về ăn. Nhưng mặc dù vậy vẫn phải mất tới 15 phút mới đến lượt. Ông Steven Omara người Ca Na Đa là khách thường xuyên của cửa hiệu này. Ông nói, tôi đã có lần đã phải xếp hàng đến 1 tiếng đồng hồ mới mua được. "Tôi sở dĩ phải xếp hàng lâu như vậy cũng là bởi bánh bao ở đây tương đối có tiếng tăm tại Thượng Hải, có đợi lâu một chút cũng bõ, bánh rất ngon, tôi đến đây ăn đã mấy lần rồi".
Hiệu bánh bao Nam Tường đã có hơn 100 lịch sử, bánh vỏ mỏng, nhiều nhân, mùi vị thơm ngon. Loại bánh này nhỏ nhắn, hình tháp, phần dưới có thể nhìn thấu nhân ở bên trong, còn phần trên thì bóng mượt trong suốt.
Hiện nay, trong số nhiều hàng quà tại Thượng Hải, chỉ có bánh bao ở miếu Thành Hoàng cổ này là còn giữ được mùi vị chính tông nhất. Anh Lăng Mẫn người Thượng Hải nói, tôi đến ăn quà ở "Miếu Thành Hoàng cũ" là để hoài niệm về quá khứ. "Đến ăn quà ở đây khiến tôi có cảm giá́c như trở về với quá khứ, nó rất khác với nơi đô thị phồn hao. Bời vì ở các nơi khác của Thượng Hải bây giờ đã không có bán món đường bông, đậu phụ thối nữa, duy chỉ có đây mới có mà thôi".
"Miếu Thành Hoàng cổ" là một thế giới náo nhiệt, nhưng trong bầu không khí ồn ào này lại có một viên lâm cổ rất nhã nhặn và yên tĩnh, đó chính là Dự Viên, còn được gọi là "Thành thị viên lâm". Viên lâm này đã có hơn 400 năm lịch sử. Nghe nói là do một viên quan xây dựng cho cha mình yên hưởng lúc tuổi già.
Dự Viên rộng 2 ha, gồm hơn 20 ngôi kiến trúc khác nhau, trong có lầu các, thạch lâm và cây cối um tùm. Mà nổi tiếng nhất là một hòn non bộ bằng đá màu vàng nặng tới nghìn tấn, cao khoảng 14 mét. đây là một hòn non bộ cổ xưa nhất, đẹp đẽ nhất và cao nhất ở miền Giang Nam TQ. Tại đây, mỗi gốc cây đều có đoạn lịch sử và mỗi ngôi nhà đều có chuyện kể riêng của mình
Đến Dự Viên, ta có thể tùy lúc tìm được một chỗ ngồi thư thái, ngắm nhìn những bức tường và nóc nhà được trang trí bằng các hình vẽ hạc tiên hoặc rồng, dãy cổ thụ được trồng từ mấy trăm năm trước, hay những tác phầm nghệ thuật điêu khắc gỗ và gạch, sẽ khiến ta cảm thấy thật vô cùng thoải mái.
