Không quân Myanma đã sở hữu 50 máy bay trực thăng tấn công hiện đại Mi-24 và 12 trực thăng vận tải bọc thép Mi-2 của Nga.
Thông tin này được đăng tải trên website Irrawaddy.org trích dẫn từ nguồn tin của Không quân Myanma. Theo nguồn tin này, hiện tất cả số phương tiện tác chiến nêu trên đang được tập trung tại cơ sở sản xuất và bảo dưỡng phương tiện hàng không Meyhtile.
Đây là lần đầu tiên Không quân Myanma nhập máy bay trực thăng tấn công Mi-24 của Nga. Sau khi hoàn tất quá trình lắp ráp, Mi-24 sẽ được đưa vào biên chế cho 4 phi đội triển khai tại căn cứ không quân Magway thuộc tỉnh Magway và Ella.
Hợp đồng cung cấp Mi-24 cho Không quân Myanma được thực hiện trong khoảng 1 năm sau khi Tư lệnh Không quân Myanma, trung tướng Myat Hein đề nghị tiến hành nâng cấp hàng loạt máy bay cũ và cấp mới máy bay chiến đấu cho Không quân nước này để nâng cao khả năng và hiệu quả tác chiến, đặc biệt là nâng cao sức chiến đấu với các tổ chức vũ trang phi pháp.
Trước đó, có thông tin cho rằng, Myanma dự định mua 50 máy bay huấn luyện tác chiến phản lực K-8 Karakorum của Trung Quốc có khả năng mang pháo 23 mm, bom không quân, tên lửa có điều khiển và không điều khiển.
Theo số liệu thống kê không chính thức, Không quân Myanma hiện nay có khoảng 65 máy bay trực thăng, một phần trong số đó được sản xuất từ những năm 70 của thế kỷ trước, trong đó có 18 máy bay trực thăng Bell-205A-1 và 9 Bell-206 của Mỹ để tăng cường chống lực lượng buôn bán và sản xuất ma túy trái phép.
Đến năm 1990 Myanma sở hữu gần 40 máy bay trực thăng của Nga và Ba Lan mà phần lớn trong số đó hiện nay vẫn còn trong biên chế. Chúng đang được triển khai tại căn cứ không quân Hmavbi ở thành phố Yangon, Namsang ở tỉnh Shan, Toungoo ở tỉnh Bago Division và căn cứ không quân ở Meyhtile.
Máy bay trực thăng tấn công Mi-24 được mệnh danh là “cá sấu” hoặc “xe tăng bay”. Đây là loại máy bay trực thăng chiến đấu hạng nặng của Nga, bắt đầu tham gia hoạt động trong Không quân Xô Viết từ năm 1976 và hiện nay đang có mặt tại các nước cộng hòa thuộc Liên bang Xô Viết cũ và hơn ba mươi quốc gia khác trên thế giới.
Theo phân loại của NATO, Mi-24 được gọi là Hind. Trong khi đó, các phi công Xô Viết lại gọi nó với cái tên thân mật hơn “Letayushiy tank” (Xe tăng bay) hay là 'Krokodil' (Cá sấu) vì hình dạng ngụy trang và thân của máy bay được thiết kế giống con cá sấu đang “bơi trên không”.
Mi-24 được thiết kế, chế tạo dựa trên Mi-8 mà theo phân loại của NATO còn gọi là "Hip". Đây là loại máy bay chiến đấu hai động cơ tuốc bin khí để cung cấp năng lượng cho cánh quạt chính và cánh quạt phụ phía đuôi. Tùy từng nhiệm vụ cụ thể mà máy bay loại này có thể được trang bị các loại vũ khí khác nhau.
Nhưng nhìn chung Mi-24 được trang bị các loại vũ khí chủ yếu sau: súng máy 12.7 mm YaKB-12.7 Yakushev-Borzov đa nòng; 1.500 kg bom; 4 tên lửa điều khiển chống tăng (AT-2 Swatter hay AT-6 Spiral); 4 rocket S-5 57 mm hoặc 4 rocket S-8 80 mm; 2 pháo 2 nòng cỡ 23 mm và 4 bình nhiên liệu ngoài.
Thân và cánh quạt máy bay được bọc lớp thép tốt làm bằng hợp kim titan có khả năng chịu lực và chống được đạn 12.7 mm. Buồng lái được thiết kế đặc biệt giành cho 3 người (phi công, sỹ quan điều khiển hệ thống vũ khí và kỹ thuật viên) để bảo vệ kíp lái trong trường hợp đối phương sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt, vũ khí sinh, hóa học. Chân đỗ của máy bay được chế tạo rất linh hoạt, có thể gập vào, mở ra tùy ý.
Máy bay có chiều dài 17,5 m, cao 6,5 m, sải cánh 6,5 m, trọng lượng không tải 8.500 kg, trọng lượng cất cánh tối đa khi mang tải 12.000 kg, có khả năng mang 8 binh lính hay 4 người bị thương, được trang bị động cơ Isotov TV3-117 công suất 1.600 KW cho phép máy bay hoạt động ở tốc độ tối đa 335 km/h trong phạm vi 450 km ở trần bay cao tối đa 4.500 m.
Mi-24 đã từng tham gia rất nhiều cuộc chiến tranh và nội chiến nổi tiếng trên thế giới, trong đó đáng chú ý có cuộc chiến tranh Xô Viết tại Afghanistan (1979-1989), chiến tranh Iran-Iraq (1980-1988), chiến tranh vùng Vịnh (1991), chiến tranh Iraq (2003),…
Máy bay trực thăng tấn công loại này hiện nay đang là một trong những loại máy bay trực thăng được sử dụng phổ biến và rộng rãi nhất trên thế giới với nhiều phiên bản và biến thể khác nhau (V-24 Hind, Mi-24 Hind-A, Mi-24A Hind-B, Mi-24U Hind-C, Mi-24D Hind-D, Mi-24DU, Mi-24V Hind-E, Mi-24P Hind-F, Mi-24K Hind-G2, Mi-24VM, Mi-24V, Mi-24PM, Mi-24P, Mi-24PN, Mi-24W, Mi-24PS, Mi-24E, Mi-25, Mi-35, Mi-35P, Mi-35U, Mi-24 Super Hind Mk II và Mi-24 Super Hind Mk III/IV, trong đó các phiên bản xuất khẩu là Mi-25 (Hind D) và Mi-35 (Hind E).
