Du lịch là một trong những ngành được dự báo có nhu cầu lao động lớn nhất trong những năm tới, trong đó lĩnh vực khách sạn - nhà hàng cần nhiều lao động nhất.
Theo báo cáo mới đây tại hội thảo về nguồn nhân lực của Tổng cục Du lịch, đến năm 2010, VN sẽ đón và phục vụ 5,5-6 triệu lượt khách du lịch quốc tế và 25-26 triệu lượt khách du lịch nội địa, cần khoảng 333.400 lao động trực tiếp và đến năm 2015 là 503.200 lao động, tỉ lệ lao động tăng tương ứng giữa hai thời điểm là 8,5-10,2%/năm.
Theo tính toán của Tổng cục Du lịch, để huy động đội ngũ lao động trực tiếp làm việc ở ngành du lịch, từ nay đến năm 2010, cả nước cần đào tạo bổ sung vào thị trường lao động khoảng 99.300 người, đến năm 2015 là 157.500 người, bình quân mỗi năm đào tạo bổ sung 19.000 người/năm.
Về cơ cấu lao động, dự báo trong những năm tới, lĩnh vực khách sạn - nhà hàng cần đông lao động nhất, chiếm 50,5%; kế đến là dịch vụ giải trí, dịch vụ khác chiếm 35,4%; lữ hành, vận chuyển du lịch chiếm 13,7%.
Về tốc độ tăng trưởng lao động, đáng chú ý là theo dự báo của Tổng cục Du lịch, khu vực Hà Nội và phụ cận, TP.HCM và phụ cận có mức tăng không đáng kể, trong khi khu vực Nam Trung Bộ tăng mạnh nhất với 23,3% trong giai đoạn 2006-2010 và giữ tốc độ tăng cao 16,9% trong giai đoạn 2010-2015. Khu vực ĐBSCL cũng có tốc độ tăng trưởng lao động cao, tương ứng 15,6% và 18,9% trong hai giai đoạn.
Sự tăng trưởng mạnh của ngành du lịch cùng với trình hội nhập kinh tế toàn cầu đang tạo ra những đòi hỏi mới, khắt khe hơn đối với lao động ngành này, đòi hỏi người hành nghề, đặc biệt hành nghề hướng dẫn viên du lịch phải có những yếu tố về năng lực và phẩm chất cần thiết. Đó là đi đôi với trình độ, phải đầu tư, trang bị thật tốt kiến thức nghề nghiệp, kỹ năng quản lý, nghiệp vụ, ngoại ngữ, tin học, kỹ năng điều hành, giám sát. Giới trẻ cần nhận dạng thách thức, có sự chuẩn bị kỹ để nắm bắt cơ hội phát triển nghề nghiệp ở ngành công nghiệp không khói này.
