Thời gian gần đây, tại nhiều địa phương xuất hiện hàng loạt những căn bệnh lạ. Đặc biệt "rộ" lên hiện tượng nhiều người trong một làng, một thôn bị ung thư, khiến người dân rất hoang mang.
Có nhiều giả thiết được đặt ra khi các nhà khoa học, bác sĩ "truy tìm" nguyên nhân gây bệnh. Thủ phạm gây nên một số bệnh chính là nguồn nước. Nước sạch cho người dân là nhu cầu chính đáng.
Truy tìm thủ phạm
Thôn Hoà Hiệp, xã Bình Tường, huyện Tây Sơn (Bình Định) rộ lên hai xóm (1 và 2) có nhiều người mắc bệnh về răng miệng khiến người dân trong xóm hoang mang khi đồng loạt răng bị vàng ố hoặc có chấm đen và các bệnh về xương khớp.
Tại 27 hộ gia đình có người mắc bệnh, Trung tâm Y tế Tây Sơn ghi nhận được 34 trường hợp mắc bệnh như cứng khớp, gai cột sống, thoái hoá cột sống. Ngành y tế Bình Định "vào cuộc", kiểm tra một số bệnh nhân tại nhà, có đối chiếu kết quả xét nghiệm
X-quang của họ chụp trước đó, đồng thời chụp phim kiểm tra lại và tiến hành lấy 9 mẫu nước, trong đó có 2 mẫu của hệ thống cung cấp nước tập trung, 7 mẫu của giếng đào. Kết quả bước đầu cho thấy, các biểu hiện về răng là do bị nhiễm fluor. Hai mẫu nước của hệ thống cung cấp nước tập trung đều có nồng độ fluor đạt ở mức cao (1,5mg/lít) của ngưỡng quy định (từ 0,7-1,5mg/lít).
Bảy mẫu của nước giếng đào thì có nồng độ fluor cao hơn so với quy định (từ 4,6-8,6mg/lít). Về độ cứng của nước (CaCo3) thì mẫu nước tập trung đạt quy định, mẫu nước giếng đào đều vượt quá quy định (từ 400-600mg/lít, quy định là 300mg/lít).
Theo BS Nguyễn Văn Cang - GĐ Sở Y tế Bình Định - qua kết quả lâm sàng, phim X-quang và kết quả xét nghiệm nguồn nước tại chỗ, một số trường hợp có mối liên quan giữa các bệnh xương khớp với nồng độ fluor trong nguồn nước sinh hoạt của người dân thôn Hoà Hiệp. Còn những làng được đặt tên là "làng ung thư", nguyên nhân ban đầu cũng do nguồn nước bị ô nhiễm.
Theo ý kiến của các BS Viện Lâm sàng các bệnh nhiệt đới (BV Bạch Mai, Hà Nội), bệnh dịch nhiễm khuẩn từ nguồn nước bị nhiễm trùng đã khống chế được (tả, lỵ, thương hàn...), nhưng những bệnh do tác nhân lý, hoá thì nguy hại hơn nhiều. Đến nay, bệnh "tê tê say say" ở Hoà Bình vẫn còn nằm trong những giả thiết, nhưng nhiều nhà khoa học đã nghiêng về ảnh hưởng của nguồn nước.
Qua khảo sát vào cuối tháng 10 vừa qua của Trung tâm Y tế dự phòng TPHCM phối hợp cùng XN cấp nước Trung An (Tổng Cty Cấp nước Sài Gòn) cho thấy, trong khu vực dân cư ở quận Gò Vấp chỉ có 22,7% số dân sử dụng nước sạch của TCty. Số dân còn lại sử dụng nước giếng khoan.
Kết luận của khảo sát cho thấy, rất nhiều chất độc hại vượt chỉ tiêu cho phép gấp nhiều lần vẫn tồn tại trong nguồn nước ngầm. Hàm lượng chất amôniắc là 9,5mg/lít (chỉ tiêu cho phép dưới 1,5mg/lít). Đó là chưa kể đến tình trạng chất hữu cơ, nitrát và nhiều tạp chất khác ngày càng xuất hiện nhiều trong nguồn nước ngầm ở các giếng khoan ngay trên vùng đất vốn là khu nghĩa địa trước đây hoặc gần những khu bãi rác....
Riêng với nguồn nước của hệ thống cung cấp nước sạch cũng liên tục bị bẩn (thậm chí kéo dài hơn 2 tháng). Đi tìm lời giải cho hiện tượng này, rất nhiều nhà khoa học đã vào cuộc, thậm chí có cả những chuyên gia người Pháp được mời tham gia. 
Nguồn nước trên các sông ở Hà Nội luôn bị ô nhiễm.
GS Chu Phạm Ngọc Sơn - chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực hoá phân tích - đưa ra ý kiến: Nguyên nhân gây hiện tượng này là do vi khuẩn sắt (Fe) và mangan (Mn). Về nguyên tắc, bản thân những vi khuẩn này không gây nguy hiểm cho sức khoẻ con người, nhưng khi phát triển và tạo nên các lớp rắn, đóng vào những thành ống của hệ thống ống cấp nước của TP sẽ tạo điều kiện cho những vi sinh vật độc hại khác phát triển, là nguồn gây bệnh cho người.
Tác hại quá lớn
Nước bẩn với những nguồn nhiễm là do vi khuẩn có thể gây nên những bệnh về đường ruột, bệnh ngoài da. Điều đáng sợ nhất là nguồn nước bị nhiễm những chất như chì, arsenic - đặc biệt đối với trẻ em - BS Trương Hữu Khanh (Trưởng khoa Nhiễm, BV Nhi Đồng 1) - đưa ra nhận định và nhấn mạnh: "Với những bệnh có triệu chứng và biểu hiện cấp tính còn dễ chẩn đoán và điều trị (thông thường do vi trùng gây nên).
Còn những trường hợp bị sử dụng chì, arsenic (hay còn gọi là thạch tín)... sẽ tích tụ dần và gây ngộ độc cho người sử dụng. Tình trạng bệnh do ngộ độc thậm chí xuất hiện sau 10 năm thường xuyên sử dụng nguồn nước có những độc chất này quá hạn cho phép. Biểu hiện của ngộ độc ban đầu có thể là hư răng...
Với tình trạng nhiễm độc thạch tín, sẽ tổn thương vùng da như u sừng (hột cơm, mụn cóc) vết cào trên da, rụng tóc, đau mắt, đau tai hoặc nặng hơn có thể gây nên rối loạn tuần hoàn, gan... Nói chung, ảnh hưởng rất lớn và nguy hiểm cho hệ xương, não hoặc những bệnh liên quan đến thần kinh. Nếu phải sử dụng nguồn nước này thời gian lâu, tiếp xúc với độc chất ngày càng nhiều, sẽ dẫn đến nhiều loại ung thư".