Khi Công Vinh hất cái đầu ghi bàn thắng lịch sử vào lưới Thái Lan ở phút bù giờ của trận chung kết AFF cup 2008, không biết có ai nhớ tới cảnh tượng cũng trên sân Mỹ Đình 5 năm trước: phút 90, Văn Quyến ghi bàn thắng san bằng tỉ số cho đội tuyển U23 Việt Nam trong trận chung kết với Thái Lan. Nhưng…
Văn Quyến - Công Vinh là hai số phận mà khi nói về họ, nghĩ về họ thấy cả một trời triết lí cuộc đời trong đó. Cùng sinh ra và lớn lên ở mảnh đất Nghệ An nghèo khó, có cái gì đó rất giống nhau ở hai con người này. Họ đều không có may mắn được lớn lên trong một gia đình hạnh phúc khi cha mẹ sớm chia tay. Như những câu chuyện trong cổ tích, cả hai chỉ biết trái bóng tròn làm bạn.
Rồi họ đến với Sông Lam, đến với nghiệp quần đùi áo số, nổi danh từ đó và cùng đoạt quả bóng vàng. Quyến sinh năm 84, hơn Vinh một tuổi. Cậu bé có đôi chân vòng kiềng này đã nổi danh ở tuổi trăng tròn khi cùng U16 Việt Nam lọt vào bán kết giải bóng đá châu Á. Cùng lứa Văn Quyến hồi đó còn có Minh Đức, Như Thuật, Ánh Cường - những người được coi là niềm hi vọng cho bóng đá Việt Nam bước sang thế kỉ 21 trong đó Quyến là ngôi sao sáng nhất.
Vài năm sau, anh được lên đội một, rồi lên U23, lên tuyển. Sự nghiệp của cậu bé chăn trâu ở Hưng Nguyên dường như tiến quá nhanh so với sự phát triển về tầm vóc và nhận thức của cậu. Kém 1 tuổi, có thể coi Vinh cùng lứa với Quyến. Nhưng khi ấy nói đến trẻ Sông Lam, nguời ta chỉ nhắc đến Quyến mà chẳng ai biết đến Vinh.
Dù không có may mắn ở trong đội hình vàng U16, dù bắt đầu sự nghiệp khá muộn so với các cầu thủ khác ở Sông Lam nhưng Vinh cũng nhanh chóng chứng tỏ năng khiếu bẩm sinh của mình. 16 tuổi Vinh được gọi vào U20 Việt Nam và rồi HLV Hà Thìn gọi anh lên đội một SLNA khi tròn 18 tuổi.
Trong khi Quyến đã là trụ cột và niềm hi vọng của đội tuyển Việt Nam tại Sea games 22 tổ chức trên sân nhà, Vinh vẫn đang miệt mài tìm một chỗ đứng ở Sông Lam. Cũng đúng thôi vì lúc ấy Quyến là người hùng, là số 1. Anh cùng Sông Lam vô địch quốc gia, anh giành quả bóng vàng, anh là linh hồn của đội tuyển Việt Nam. Cái cách mà Quyết cởi phăng áo ngoài để lộ chiếc áo trong mang cờ đỏ sao vàng sau khi gỡ hòa vào phút cuối cùng trong trận chung kết trên sân Mỹ Đình 5 năm trước không khác nhiều cái cảm giác Vinh trải qua hôm chủ nhật vừa rồi.
Hai năm sau, Quyến vẫn giữ được phong độ còn Vinh thăng tiến không ngừng và bất ngờ được lên tuyển sát cánh cùng đàn anh dự Sea games 23. Và cũng chính tại đây, cuộc hội ngộ ngắn ngủi của họ trở thành ngã rẽ của hai số phận. Từ vị trí người hùng, Quyến trở thành tội đồ của tổ quốc. Cái vỏ bọc hoàn hảo của một ngôi sao bị phanh phui. Lúc ấy mới nhớ lại những lời tâng bốc, sự nuông chiều thái quá mà người ta dành cho cậu bé chưa tròn 20 tuổi này.
Lúc ấy người ta mới nhớ Quyến chơi với ai, Quyến nói năng thế nào, tiêu tiền thế nào. Quá muộn rồi! Vinh bỗng chốc trở thành hi vọng của một hình ảnh mới giữa đống đổ nát niềm tin. Nhiều người đã e ngại cho cái gánh nặng quá lớn ấy trên vai một cậu bé mới 19 tuổi. Thế mà Vinh gánh được và tiến tới đỉnh vinh quang như ngày hôm nay.
Cách đây vài hôm trong cuộc trả lời trực tuyến với độc giả sau khi ghi bàn thắng lịch sử lên ngôi vương Đông Nam Á, khi được hỏi anh có sợ bị "ngã" không trước những cám dỗ của hào quang, Vinh đã trả lời nguyên văn thế này: "Tôi làm việc gì đều nghĩ đến gia đình đầu tiên. Tôi biết mình đang có cái gì. Tôi biết phải làm gì để giữ lấy những thành quả đã đạt được. Tôi tin và mong bạn hãy tin ở tôi". Nghe thấy thế mới hiểu Vinh đã thấm được rất nhiều điều từ bài học của Quyến, mới hiểu vì sao Vinh vẫn trụ trên đỉnh suốt 5 năm nay.
