Ngoại trưởng Mỹ Condoleezza Rice đang thăm Israel, thăm dò các cơ hội về một sự khởi động mới cho tiến trình hòa bình đình trệ bấy lâu giữa Israel và Palestine.
Ngoại trưởng Mỹ và Bộ trưởng Quốc phòng Israel Peretz
Bà Rice không trông mong sẽ có những thay đổi nhanh chóng. Mọi tiến bộ cần sự mạo hiểm về chính trị từ phía các lãnh đạo Israel và Palestine, cũng như một giải pháp cho sự chia rẽ ngày càng sâu sắc trong nội bộ Palestine.
''Đây là một thời điểm rất quan trọng và đầy thách thức ở Trung Đông, song là một thời điểm mà tôi tin rằng có những hứa hẹn nếu chúng ta sử dụng những trách nhiệm của chúng ta với sự sáng tạo và quyết tâm'', bà Rice nói trước cuộc hội đàm với Ngoại trưởng Israel Tzipi Livni.
Mỹ muốn hành động nhanh hơn để ủng hộ Tổng thống Palestine Abbas - nhân vật đang đấu tranh quyền lực với phong trào Hamas đang cầm quyền ở Palestine. Để đáp lại lập trường cứng rắn của ông Abbas với Hamas, chính quyền Bush sẽ sớm yêu cầu Quốc hội thông qua một khoản 85 triệu đôla để huấn luyện và trang bị cho các lực lượng an ninh của ông Abbas. Israel cũng ủng hộ kế hoạch này.
Trước chuyến thăm của bà Rice tới Jerusalem và bờ Tây, Thủ tướng Palestine Ismail Haniyeh hôm 13/1 đã cho rằng Israel và Mỹ đang cố gắng thổi bùng ngọn lửa nội chiến ở Palestine. Chuyến công du của bà Rice ''sẽ chỉ làm trầm trọng thêm sự chia rẽ trong khu vực''. Căng thẳng giữa đảng Fatah của ông Abbas và Hamas dường như đã giảm bớt khi cả ông Abbas và Thủ tướng Ismail Haniya kêu gọi sự thống nhất dân tộc sau nhiều tuần xung đột.
Ngoài Israel và các vùng lãnh thổ Palestine, bà Rice cũng sẽ tới thăm Ai Cập, Jordan, Ảrập Xê-út và Kuwait trong những ngày tới nhằm tìm kiếm sự ủng hộ của những nước này cho chiến lược mới của ông Bush tại Iraq, trong đó có kế hoạch tăng 20.000 quân Mỹ. Bà Rice được mong đợi sẽ yêu cầu những nước này làm nhiều hơn để giúp chính phủ của Thủ tướng Iraq Nouri al-Maliki.
Bà Rice quả quyết rằng Mỹ sẽ không để Iran và Syria tiếp tục các hoạt động gây nguy hiểm cho lính Mỹ tại Iraq. ''Tôi không nghĩ có một chính phủ trên thế giới lại ngồi im, để cho Iran điều khiển các mạng lưới bên trong Iraq, chế tạo các thiết bị nổ chất lượng cao để giết binh sĩ của họ'', bà Rice nói.
