Vào lúc 11h00, ngày 24-3, (giờ A-ten Hy Lạp) tức 17h00 cùng ngày (giờ Bắc Kinh Trung Quốc), ngọn lửa thiêng Ô-lym-pích Bắc Kinh - 2008 đã bùng cháy trên đỉnh Ô-lym-pi-a của Hy Lạp, xuất xứ của phong trào Ô-lym-pích, bằng nguồn lửa từ ánh Mặt Trời hội tụ từ chiếc gương cầu lõm.
Nữ diễn viên Maria Nafpliotou trong vai một nữ tu sĩ giơ cao ngọn đuốc của thế vận hội Bắc Kinh 2008.
Theo lịch trình rước đuốc Ô-lym-pích Bắc Kinh, ngọn đuốc sẽ được rước trên đất Hy Lạp trong 7 ngày, từ Ô-lym-pi-a đến thủ đô A-ten. Tới 15h00 ngày 30-3, tại thủ đô A-ten, ngọn đuốc sẽ được chính thức trao cho Ban Tổ chức Ô-lym-pích Bắc Kinh (BOCOG). Ngày 31-3, đuốc sẽ được đưa về Bắc Kinh trong lễ đón đuốc tại quảng trường Thiên An Môn.Tiếp đó, đuốc sẽ bắt đầu hành trình rước đuốc bên ngoài Trung Quốc diễn ra trong 33 ngày, từ ngày 1-4 đến ngày 3-5, tổng hành trình dài 97.000km, đi qua 19 thành phố thuộc 19 nước trên khắp 5 châu, trong đó có Thành phố Hồ Chí Minh của Việt Nam, và đi qua hai thành phố Hồng Công và Ma Cao thuộc các Khu Hành chính Đặc biệt của Trung Quốc, với sự tham gia của 2.000 người rước đuốc.
Ngày 4-5, đuốc sẽ được đưa từ Ma Cao tới thành phố Tam Á thuộc tỉnh Hải Nam miền Nam Trung Quốc, bắt đầu hành trình rước đuốc bên trong Trung Quốc, đi qua hơn 100 địa điểm, trong đó lần đầu tiên, đuốc Ô-lym-pích được đưa lên đỉnh núi Chô-mô-lung-ma cao nhất thế giới.
