Đó là anh Phạm Văn Thắng, chủ doanh nghiệp sản xuất gốm sứ Thắng Lan, tại làng nghề gốm sứ Vĩnh Hồng (thị trấn Mạo Khê - huyện Đông Triều).
Gần 30 năm gắn bó với nghề, anh Thắng cùng cơ sở sản xuất của mình đã xuất xưởng hàng trăm nghìn sản phẩm gốm sứ các loại cung cấp ra thị trường trong nước và thế giới...
Anh Phạm Văn Thắng đang giới thiệu các sản phẩm sản xuất tại cơ sở của mình.
Chúng tôi đến thăm cơ sở sản xuất gốm sứ Thắng Lan tại làng nghề Vĩnh Hồng vào một buổi chiều đầu năm 2011. Trước mắt chúng tôi là một sân rộng bày xếp hàng ngàn sản phẩm gốm sứ các loại mới ra lò đang chờ khách đến lấy hàng mang ra thị trường tiêu thụ. Sắp đến tết Nguyên đán, nhu cầu mua đồ gốm sứ như lọ hoa, chậu cảnh, đôn sứ, bình ngâm rượu và lò đốt vàng mã v.v... tăng hơn bình thường. Liên tục có người đi xe ô tô tải, xe gắn máy đến lấy hàng mang đi khiến vợ anh Thắng - chị Nguyễn Thị Lan, vừa là chủ, kiêm kế toán và thủ quỹ, luôn tất bật...
Anh Thắng cho biết, hiện nay cơ sở của anh sản xuất gần ba mươi loại mặt hàng gốm sứ, là những vật dụng cần thiết trong đời sống sinh hoạt hàng ngày. Qua các các đại lý, các cửa hàng tiêu thụ sản phẩm, các mặt hàng ở đây đã có mặt khắp trong nước và theo đơn đặt hàng đến cả Đức, Pháp, Mỹ… Sử dụng nguyên liệu chính là đất sét, cao lanh được thu mua từ một số địa phương lân cận, bằng kinh nghiệm được người bố vợ truyền lại và từ thực tế mấy chục năm lăn lộn với nghề, anh Thắng trở thành một thợ lành nghề có tiếng ở làng gốm sứ Vĩnh Hồng...
Vốn là con cháu của một gia đình nhiều đời làm thợ mỏ ở Đông Triều, năm 1986, sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự trở về địa phương, anh Thắng cưới chị Lan, xuất thân trong một gia đình làm gốm sứ gia truyền. Đây cũng chính là bước ngoặt để anh Thắng bén duyên với nghề làm gốm sứ, say sưa với nó và được bố vợ tin tưởng giao lại xưởng gốm cùng bí quyết làm nghề đã được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Từ cách nhìn và tuyển chọn đất sao cho đúng tiêu chuẩn, việc trang trí thế nào cho hoa văn trên sản phẩm sắc sảo, đến việc điều chỉnh nhiệt độ trong lò sao cho hợp lý… tất cả đã được anh lĩnh hội kỹ lưỡng. Khi tôi hỏi, khâu nào là quan trọng nhất với người làm gốm, anh Thắng cười rất hiền, anh bảo với anh bất cứ khâu nào cũng khó và cũng rất quan trọng, vì chỉ lơ là một chút là sản phẩm sẽ không đảm bảo chất lượng hoặc bị hỏng.
Cũng đứng trước vô vàn nỗi lo như bất cứ mọi cơ sở sản xuất hàng truyền thống nào trong việc giải quyết "đầu ra" cho sản phẩm, nhưng anh Thắng có lối đi riêng của mình. Anh không ngừng cải tiến mẫu mã, kiểu dáng sản phẩm, sáng tạo thêm những mặt hàng hữu ích mới và luôn đề cao chất lượng sản phẩm. Gần ba mươi năm miệt mài với nghề, đến nay ở độ tuổi 45, anh Thắng là chủ của một cơ sở sản xuất gốm sứ khá phát triển với hệ thống nhà xưởng khoảng hơn 3.000m2 có việc làm thường xuyên cho 30 công nhân. Bên cạnh đó, anh còn đầu tư xây dựng một cửa hàng nằm bên QL 18A, cách cơ sở sản xuất không xa để trưng bày, và giới thiệu các sản phẩm của mình. Các sản phẩm do cơ sở của anh sản xuất nhiều năm liền có mặt trong các Hội chợ giới thiệu sản phẩm Hàng Việt Nam chất lượng cao và đã nhận được nhiều bằng khen, giấy chứng nhận chất lượng sản phẩm.
Vừa lo công việc sản xuất kinh doanh, anh Thắng còn nhiệt tình tham gia các hoạt động của địa phương. Hiện anh là Bí thư Chi bộ khu làng nghề Vĩnh Hồng và cũng là một trong những người tích cực trong công tác đăng ký nhãn mác sản phẩm của Hiệp hội Gốm sứ Đông Triều - dòng gốm nặng lửa, xanh lam, có kích cỡ lớn, khác với sản phẩm của nhiều làng nghề gốm sứ trong cả nước.
Chúng tôi vào thăm khu vực sản xuất của anh Thắng được bố trí gọn gàng với hệ thống lò nung, khu để sản phẩm thô, khu trang trí hoa văn… Những người thợ gốm ở nhiều độ tuổi khác nhau đang say sưa với công việc của mình, người đốt lò, người pha chế nguyên liệu, người đang cắm cúi trang trí hoa văn v.v... Nhìn từng dãy sản phẩm thô trước mặt còn tươi sắc màu của đất và nhìn ra ngoài sân, nơi đặt hàng nghìn sản phẩm đã hoàn thiện, tôi càng sảm nhận sâu sắc hơn sức lao động của những người đang thổi hồn vào đất, cảm nhận sâu sắc hơn lòng yêu nghề và nghị lực làm giàu của người chủ xưởng sản xuất gốm sứ Phạm Văn Thắng...
