Trên thực tế, vấn đề nhà ở cho người thu nhập thấp nói chung và công nhân lao động tại KCN Cái Lân nói riêng đã được cân nhắc tại nhiều cuộc họp không chỉ cấp sở, ngành. Tuy nhiên, giải quyết vấn đề nhà ở cho công nhân của KCN này vẫn đang dậm chân tại chỗ.
KCN Cái Lân được thành lập từ năm 1999 và là KCN đầu tiên trên địa bàn tỉnh. Với quy mô giai đoạn 1 khoảng 78ha, đến nay KCN này đã thu hút được 23 dự án đầu tư trong nước và nước ngoài thuê đất lập dự án đầu tư. chủ yếu là các dự án công nghiệp nhẹ, công nghiệp chế biến. Do quỹ đất có hạn và các doanh nghiệp quan tâm chủ yếu tới hoạt động sản xuất kinh doanh nên phần lớn công nhân đều tự tìm thuê phòng trọ ở gần nơi làm việc của mình. Với mức lương khoảng từ 1-1,5 triệu đồng/tháng, họ đều phải chọn giải pháp vài người chung nhau thuê một phòng tại những dãy nhà trọ tư nhân xung quanh KCN. Hầu hết những dãy nhà trọ này đều được dựng lên một cách tạm bợ, không gian chật hẹp, ẩm thấp, điện nước thường xuyên thiếu thốn.
Khu nhà trọ công nhân lao động KCN Cái Lân tại phường Bãi Cháy (TP Hạ Long) chật chội và thường xuyên thiếu điện, nước.
Ông Phạm Đình Hưng, cán bộ quản lý KCN Cái Lân cho biết: “Hiện trong KCN, nhu cầu về nhà ở của công nhân lao động chiếm khoảng 80% tổng số lao động hiện có. Trong khi đó, các doanh nghiệp hoạt động trong KCN chỉ giải quyết được phần trăm rất nhỏ. Do đó, tình trạng công nhân ở các địa phương khác đến làm việc tại đây phải thuê nhà với giá cao, an ninh không đảm bảo, điều kiện sinh hoạt không tốt đang là vấn đề đặt ra cho các cơ quan quản lý nhà nước. Trong khi công nhân phải đi thuê nhà ở, còn về phía doanh nghiệp, muốn xây nhà lưu trú cho công nhân thì lại gặp nhiều bất cập”. Ông Hưng cũng cho biết thêm, các doanh nghiệp trong KCN Cái Lân cũng đang sốt sắng xây dựng nhà ở cho công nhân nhưng vướng mắc nhất là ở khâu quy hoạch. Nếu được cơ quan chức năng hỗ trợ về thủ tục, có những chính sách khuyến khích phù hợp cho các đơn vị đầu tư xây dựng nhà ở cho công nhân, thì KCN có thể bảo đảm hơn 4.000 chỗ ở cho công nhân và đến năm 2010 có thể giải quyết hơn 7.000 chỗ.
Hiện nay, trên địa bàn tỉnh có 9 KCN trong đó có 5 KCN đã được Chính phủ phê duyệt vào danh mục phát triển các KCN Việt Nam. 3 KCN đã có cơ sở hạ tầng và hiện có 36 dự án còn hiệu lực hoạt động, trong đó có 14 dự án đầu tư nước ngoài và 22 dự án trong nước. Theo dự kiến, tỉnh sẽ tiếp tục thành lập xây dựng trên 10 KCN với tổng diện tích từ 8.400 đến 11.000ha phân bố tại 9 địa phương là: Hạ Long, Móng Cái, Uông Bí, Yên Hưng, Đông Triều, Tiên Yên, Cẩm Phả, Hoành Bồ, Hải Hà. Để khắc phục những yếu kém hiện nay và tiếp tục nâng cao hiệu quả hoạt động của các KCN cần thực thi đồng bộ nhiều biện pháp. Trước mắt, cần khẩn trương giải quyết vấn đề nhà ở cho công nhân, xây dựng đời sống văn hoá cho người lao động tại các khu công nghiệp.
