13 tuổi đoạt giải nhất oócgan 13 tỉnh phía Bắc, sau đó theo học tại Nhạc viện Hà Nội. Hiện nay, anh thuộc vào hàng chơi oócgan, piano có đẳng cấp trong giới nhạc công, riêng sáng tác ca khúc cũng đoạt một số giải thưởng ở sân chơi Bài hát Việt.
Không đầu quân cho một đơn vị nghệ thuật nào cố định, Sơn Thạch tựa một cánh buồm phiêu du, lựa chọn sự tự do để có nhiều hơn những cơ hội dấn thân, phát triển sự nghiệp. Anh tiêu biểu cho tư duy của một lớp 8X năng động, dám đối mặt với thử thách...
Tài năng...
Nhạc sĩ trẻ Sơn Thạch bên các nhạc cụ quen thuộc.
Học rồi làm nghề rất sớm ở Hà Nội nên không nhiều người biết Sơn Thạch vốn là người Quảng Ninh. Nhưng cha, mẹ anh lại là những cái tên quen thuộc với người yêu âm nhạc Vùng mỏ. Mẹ anh là nghệ sỹ Bích Hoà, giảng viên thanh nhạc Trường Cao đẳng VHNT - Du lịch Hạ Long. Và nhất là cha anh, nhạc sỹ Đỗ Hoà An, ông ở diện top các nhạc sỹ nổi tiếng nhất của Quảng Ninh hiện nay. Cái nôi nghệ thuật ấy đã giúp Sơn Thạch phát huy năng khiếu bẩm sinh để đi khá vững vàng trên con đường nghệ thuật. 8 tuổi, Sơn Thạch đã nổi tiếng ở trường vì tài đánh trống trong dàn nhạc. Theo đoàn ca múa nhạc của cha mình đi biểu diễn các nơi, anh chơi cùng dàn nhạc trong cả một chương trình, người ta nghe tiếng trống đánh rất khá mà không thấy người đâu vì bé quá. Thạch cùng dàn nhạc đã từng chơi toàn bộ vở ca kịch Thạch Sanh nổi tiếng của nhạc sỹ Đức Minh. Sau này, Sơn Thạch chuyển sang học đàn oócgan ở Cung thiếu nhi cùng với hoạ my vàng Ngọc Anh và một số bạn khác rồi đi biểu diễn nhiều nơi...
Năm 13 tuổi, Sơn Thạch đoạt giải nhất cuộc thi về oócgan của thiếu nhi các tỉnh, thành phía Bắc, chính thức được tuyển thẳng vào Nhạc viện Hà Nội. Ngay trong thời gian học, Sơn Thạch đã hợp đồng với Nhà hát Tuổi trẻ với vai trò nhạc công suốt 6 năm cho đến khi gia nhập Ban nhạc Anh em. Nhạc sỹ Đỗ Hoà An cho biết: Anh Quân, Huy Tuấn, các thành viên của ban nhạc lúc đó mới học ở nước ngoài về, họ thích một người chơi oócgan theo phong cách mới. Sơn Thạch có những điều mà họ muốn tìm...
Học phối khí từ cha của mình nhưng Sơn Thạch đã có những bước tiến mới. Nhiều ca khúc do nhạc sỹ Đỗ Hoà An sáng tác trong khoảng 10 năm trở lại đây đều được anh phối khí, như Hoa xương rồng, Quê em, Tâm sự vùng than hay Mặt trời trên Khuê Văn Các v.v... ở Hà Nội, Thạch chơi piano, đánh oócgan cùng với dàn nhạc, lại hay phối khí cho các giọng ca, nhiều trong số đó là các sao hiện nay. Phối khí thì mỗi người một phong cách nhưng riêng tay cơ về oócgan của Thạch thì rất đẳng cấp trong giới nhạc công hiện,nay. Anh tham gia sáng tác muộn hơn nhưng ở sân chơi Bài hát Việt, nơi thể nghiệm cho nhiều nhạc sỹ trẻ, Sơn Thạch giành được nhiều sự ủng hộ khi đoạt không ít các giải về phối khí. Thành công đáng ăn mừng nhất là ca khúc Cánh buồm phiêu du. Với ca từ đơn giản, viết về biển cũng là thể hiện tâm trạng khi yêu của người con gái, ca khúc đã giành được thiện cảm của cả hội đồng nghệ thuật và khán giả. Đây cũng là ca khúc đầu tiên và duy nhất của Bài hát Việt đã lập kỷ lục ẵm trọn bộ giải thưởng của tháng 8-2007 (gồm 4 giải là Ca khúc được khán giả yêu thích, ca sỹ thể hiện hiệu quả có bản phối hiệu quả và quan trọng nhất là giải thưởng Ca khúc của tháng). Gần đây nhất, ca khúc Bâng khuâng của anh lại được vinh danh giải Ca khúc của tháng (tháng 11-2009) v.v...
Nói về con trai mình, nhạc sỹ Đỗ Hoà An khẳng định: Tài năng chính là vì đam mê. Còn nhớ khi Thạch tập đàn, em nó bé quá nên phải quỳ để tập, thế mà đến bữa bỏ cả ăn. Thạch trở thành cái gì hôm nay không phải là may mắn hay ngẫu nhiên! Tôi chỉ nhắc em nó, sáng tạo hay hiện đại bao nhiêu cũng đừng đánh mất cái gốc hồn Việt...
... và cá tính
Cá tính và năng khiếu của Sơn Thạch đều bộc lộ rất sớm - nhạc sỹ Đỗ Hoà An chia sẻ. Thậm chí, có lần vì cá tính riêng quá mạnh mẽ của Thạch mà tôi đâm khó xử. Khi ấy, nhạc sỹ Quang Vinh cùng với 3 cán bộ của Tổng cục Chính trị phát hiện ra năng khiếu về trống của Thạch, muốn được bảo lãnh cho Thạch đi học nghệ thuật ở Hà Nội để được làm nghề sớm. Chỉ có một yêu cầu duy nhất là Thạch đến gặp họ để thử từng nhịp, từng phách một cho mọi người nghe... Tôi thì thích lắm, bảo dẫu khó khăn đến mấy cũng quyết tâm cho con học. Để chuẩn bị, tôi còn mua cả một cây thuốc lá thơm làm quà biếu cho Quang Vinh. ấy thế mà Thạch tự ái, nhất quyết không nghe, mặc cho tôi mắng mỏ.
Đến bây giờ, Sơn Thạch cũng vẫn giữ những nguyên tắc riêng trong làm nghệ thuật. Giá đàn oócgan lên tới vài chục triệu/cây nhưng Thạch rất chịu... thay đàn, lại kén, chỉ dùng riêng hàng đặt vì chất lượng âm thanh tốt hơn. Anh tự mình làm mã số, chỉnh tiếng... nên sau này nhiều người vẫn thích dùng lại đàn của Sơn Thạch. Làm nhạc cũng rất khắt khe. Thu âm phải mấy chục lần mới được một bài hàng kỹ, nhiều người không thể theo được.
Ghi dấu ấn về sự trẻ trung, hiện đại, có những sáng tạo mới trên thị trường âm nhạc, Sơn Thạch nhận được không ít lời mời hấp dẫn. Vậy nhưng anh vẫn chọn con đường tự do! Anh có suy nghĩ riêng của mình, làm ở một tổ chức của nhà nước nhiều khi dễ bị mòn, tài năng rơi rụng dần đi. Còn môi trường nghệ thuật tự do, cạnh tranh khốc liệt hơn, quy luật đào thải mạnh hơn đòi hỏi người ta phải luôn cố gắng để tiến lên... Liều lĩnh nhưng can đảm, chỉ những người trẻ và thật sự mạnh mới dám quyết định như thế(?).
Và cũng chỉ những người biết anh mới hiểu, phong cách âm nhạc của Sơn Thạch được tạo nên ngoài tài năng còn bởi chính cá tính riêng của anh nữa!