Giải đua thuyền chải Hạ Long, một trong những hoạt động văn hoá, thể thao nằm trong chương trình của Lễ hội Du lịch Hạ Long được mong đợi sẽ góp phần vào việc quảng bá hình ảnh đời sống sinh hoạt của người dân nơi đây đến với du khách.
Thế nhưng những gì diễn ra ở giải đua thuyền chải lần này lại quá nghèo nàn bởi số chải tham gia thi đấu quá ít ỏi.
Giải đua thuyền chải Quảng Ninh thực sự chưa gây nhiều ấn tượng với người hâm mộ.
Quảng Ninh không phải là địa phương có môn thuyền chải phát triển mạnh. Tuy nhiên, môn thể thao truyền thống này có một chỗ đứng khá vững chắc trong đời sống của người dân Vùng mỏ. Bởi lẽ, bên cạnh tinh thần thể thao, đua thuyền chải còn là một nghi lễ quan trọng ở hội làng hay cầu khấn cho mưa thuận gió hoà, gặp nhiều may mắn của người dân tại một số huyện, thị xã, thành phố.
Để cho môn thể thao này phát triển và cũng là gìn giữ một nét văn hoá khá đặc sắc còn tồn tại trong dân cư, những năm qua, Sở Văn hoá - Thể thao và Du lịch đã có nhiều hình thức đầu tư, khuyến khích như tổ chức thi đấu, vận động nhà tài trợ v.v... Đặc biệt, đua thuyền chải đã trở thành một nội dung đầy hấp dẫn tại Hội bơi vượt sông truyền thống Bạch Đằng giải Báo Quảng Ninh, góp phần giúp cho Hội bơi thành công tốt đẹp. Không những thế để môn đua thuyền chải phát triển theo hướng chuyên nghiệp phù hợp với môn đua thuyền chải ở các giải thi đấu trong toàn quốc, Sở Văn hoá - Thể thao và Du lịch đã cải tiến chải đua từ 22 người xuống còn 11 người và chải đua được làm từ nhựa composit nhẹ và lướt hơn. Có điều kiện thuận tiện để phát triển như vậy nhưng môn đua thuyền chải của Quảng Ninh vẫn chưa thu hút được đông đảo các huyện, thị xã có tiềm năng tham gia và xem ra nó đang dần bị mai một đi và điều đó đã được chứng minh thông qua số địa phương tham gia thi đấu tại giải đua thuyền chải Hạ Long được tổ chức tại sông Cửa Lục (TP Hạ Long) vừa qua chỉ có 3 địa phương gồm: Hạ Long, Vân Đồn, Yên Hưng. Chính vì vậy BTC đã phải vận động hết sức những nơi này mới cử thêm đội thi đấu để đủ 3 chải nam, 3 chải nữ nếu không giải đấu đã bị đổ bể. Chính vì số địa phương tham gia ít như vậy nên cuộc tranh tài diễn ra khá tẻ nhạt và thiếu tính hấp dẫn. Anh Nguyễn Minh Trung, một du khách đến từ Hà Nội cho biết: “Hầu hết mọi người trong gia đình tôi, đặc biệt là các cháu nhỏ mới chỉ được xem đua thuyền chải trên ti vi hay sách báo và lần này khi đến Hạ Long du lịch đúng vào dịp Lễ hội thấy bảo có giải đua thuyền chải nên mọi người rất háo hức đến xem. Tôi còn chuẩn bị hẳn một máy quay để ghi lại những hình ảnh ấn tượng vì được biết các tay chải khi xuống thuyền sẽ có nhiều nghi lễ đặc sắc lắm nhưng cuối cùng bị vỡ mộng vì có quá ít đội tham gia và cũng chẳng có biểu diễn gì cả''. Còn nhớ ở giải đua năm 2009, BTC cũng đã mời đội đua của tỉnh Quảng Tây (Trung Quốc) sang thi đấu và giải đấu này mang đến một không khí rất sôi động, thắm đượm tình hữu nghị hai nước, nhưng năm nay không có. Trong những năm qua cũng đã cho thấy môn đua thuyền chải cũng đã phát triển ở nhiều địa phương và ngành trong đó đáng chú ý nhất là Công ty Tuyển than Cửa Ông, doanh nghiệp này đã có một giải đua thuyền riêng và luôn được tổ chức hàng năm nhưng lại rất ít khi tham gia tại những giải thể thao của tỉnh, các địa phương thì đều có bài ca muôn thuở là thiếu kinh phí.
Để môn đua thuyền chải trở thành thế mạnh thể thao của Quảng Ninh, trong thời gian tới rất cần sự vào cuộc của các đơn vị liên quan, đặc biệt là sự nhiệt tình của các địa phương. Có như vậy môn thể thao mang tính truyền thống này mới được bảo tồn, phát huy đúng hướng.
