Trên địa bàn tỉnh hiện có nhiều doanh nghiệp đứng chân, số lượng công nhân mỗi đơn vị hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người, chưa kể một số lượng lớn các trường học có bếp ăn... Bởi vậy nguy cơ ngộ độc thực phẩm đông người có khả năng xảy ra nếu công tác đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm (VSATTP) không được chú trọng.
Xác định rõ điều đó, những năm gần đây, các cấp chính quyền địa phương và cơ quan chức năng đã quan tâm đẩy mạnh công tác này, nhất là nâng cao nhận thức, trách nhiệm cho các cơ sở sản xuất, kinh doanh, chế biến (SXKDCB) thực phẩm trên địa bàn.
Theo thống kê của Chi cục VSATTP, hiện toàn tỉnh có 10.520 cơ sở SXKDCB thực phẩm; trong đó có 3.250 cơ sở chế biến, sản xuất, 3.735 cơ sở kinh doanh, còn lại là cơ sở dịch vụ ăn uống. Để quản lý tốt doanh nghiệp, các ngành thành viên trong BCĐ 08 của tỉnh và các địa phương đều cố gắng đa dạng hoá các hoạt động tuyên truyền: Qua các phương tiện truyền thông, băng zôn, khẩu hiệu, áp phích, tổ chức cho doanh nghiệp ký cam kết đảm bảo VSATTP, phòng chống dịch bệnh đường tiêu hoá... Trong năm 2009 các ngành thành viên BCĐ đã tổ chức hơn 1.500 buổi truyền thông lồng ghép các chuyên đề về VSATTP với hơn 144.000 lượt người tham dự, 4 cuộc hội thảo cho hơn 150 người. Các ban, ngành trong tỉnh cũng tổ chức các đợt tuyên truyền phù hợp với đặc thù của ngành. Như Sở Giáo dục và Đào tạo, trong năm 2009 đã cấp phát gần 440 đĩa CD cho các trường học tuyên truyền cho giáo viên, học sinh nhà trường, những học sinh này lại trở thành những tuyên truyền viên tích cực tuyên truyền đảm bảo VSATTP tại cộng đồng, khu dân cư.
Cùng với tuyên truyền, để nâng cao ý thức, trách nhiệm cho các doanh nghiệp, cơ sở SXKDCB thực phẩm; các ngành, địa phương cũng tăng cường công tác đào tạo, tập huấn kiến thức pháp luật về VSATTP. Năm 2009, toàn tỉnh đã tổ chức hơn 500 lớp đào tạo, tập huấn cho trên 20.200 người. Các đơn vị, địa phương liên quan cũng tăng cường việc cấp giấy chứng nhận đủ điều kiện VSATTP cho cơ sở. Năm 2009, toàn tỉnh cấp trên 600 giấy chứng nhận, tăng hơn 42% so với năm 2008. Các ngành, địa phương cũng thường xuyên chú trọng công tác thanh, kiểm tra, giám sát phòng chống ngộ độc thực phẩm. Riêng năm 2009, toàn tỉnh đã thành lập 1.023 lượt đoàn thanh kiểm tra (gấp 4 lần so với 2008) và tiến hành kiểm tra được gần 9.560 cơ sở SXKDCB thực phẩm. Việc thanh kiểm tra không chỉ tiến hành trên diện rộng mà ngày càng đi vào chiều sâu. Ngoài kiểm tra các giấy tờ theo quy định, kiểm tra thực tế bằng mắt thường như những năm trước, các đoàn còn tiến hành lấy mẫu xét nghiệm, từ đó làm cơ sở pháp lý để để xử phạt các doanh nghiệp vi phạm, cũng như tiêu huỷ thực phẩm không đảm bảo. Năm 2009, tổng số mẫu xét nghiệm toàn tỉnh hơn 800, trong đó trên 82% số mẫu đạt tiêu chuẩn vi sinh, 76% đạt tiêu chuẩn vệ sinh hoá học. Việc giám sát ngộ độc thực phẩm cũng được các đơn vị y tế tích cự triển khai thực hiện không chỉ trong các dịp lễ hội, tết, các hội nghị lớn diễn ra trên địa bàn tỉnh, mà còn được tổ chức thường xuyên trong năm. Riêng Chi cục VSATTP đã chủ động phối hợp với các đơn vị y tế trên địa bàn giám sát ngộ độc thực phẩm và các dịch bệnh truyền qua đường thực phẩm tại 207 cơ sở sản xuất, kinh doanh, chế biến thực phẩm, khách sạn nhà hàng ăn uống.
Mặc dù vậy, công tác đảm bảo VSATTP trên địa bàn tỉnh vẫn còn những hạn chế, bởi phần lớn thực phẩm và nguyên liệu thực phẩm tiêu thụ nhập từ các tỉnh, thành khác, nên công tác kiểm soát khó khăn; trên địa bàn còn thiếu các vùng sản xuất nông sản tập trung, khu giết mổ gia súc, gia cầm tập trung đảm bảo đủ điều kiện VSATTP; việc kiểm tra giám sát buôn bán, sử dụng hoá chất bảo vệ thực vật ở tuyến xã, phường chưa triệt để; công tác cấp giấy chứng nhận đủ điều kiện VSATTP, nhất là những quán ăn đường phố hiện còn thấp (đến nay, toàn tỉnh mới cấp gần 1.500 giấy, đạt hơn 14% so với tổng số cơ sở SXKDCB thực phẩm trên địa bàn). Trong số gần 9.600 cơ sở SXKDCB thực phẩm được kiểm tra trong năm 2009 còn khoảng 32% chưa đạt yêu cầu VSATTP. Các đoàn đã lập biên bản nhắc nhở, cảnh cáo nhiều cơ sở và đình chỉ 37 cơ sở; phạt 391 cơ sở với số tiền trên 93 triệu đồng. Cơ quan quản lý công tác VSATTP tuyến huyện, xã còn thiếu kiên quyết trong việc yêu cầu các cơ sở SXKDCB thực phẩm thực hiện các quy định về đảm bảo VSATTP. Nhiều người tiêu dùng còn chủ quan, có thói quen sử dụng thực phẩm theo phong tục, tập quán không đảm bảo VSATTP. Trong năm 2009, toàn tỉnh có 6 vụ ngộ độc thực phẩm với 44 người bị ngộ độc, trong đó có 1 người ở huyện Tên Yên tử vong do ăn con so biển.
Việc khắc phục những khó khăn, tồn tại tuy không phải một sớm, một chiều, song nếu có sự quyết tâm, đồng bộ của các ngành và địa phương thì công tác đảm bảo VSATTP trên địa bàn sẽ đạt kết quả cao hơn nữa.