Vượt qua giá lạnh và gió lớn ngoài biển khơi, lực lượng tìm kiếm cứu nạn huyện đảo Cô Tô và thuyền cá của ngư dân đã lặn tìm, tiếp cận được tàu đánh cá QB-3238 bị chìm khiến 7 nạn nhân đang mất tích.
Lực lượng cứu nạn tiếp cận vị trí tàu cá QB-3238 gặp nạn. Phó Chỉ huy trưởng Đồn Biên phòng Thanh Lân Lê Văn Thủy cho biết: Ngày 5-1, anh Cao Xuân Tới, thuyền trưởng tàu QB- 93076 TS, trú tại Quý Lộc, Quý Trạch, Quảng Bình đã đến Đồn trình báo tàu của anh đi đánh cá vớt được một mảnh tàu vỡ, một can dầu diezen, dầu nhờn tại tọa độ: 20 độ, 50 phút, 54 giây-107 độ, 54 phút, 06 giây, cách huyện đảo Cô Tô hơn 9 hải lý về phía đông nam. Và đó cũng là vị trí tàu QB-3238 cùng 7 thuyền viên bị mất tín hiệu liên lạc từ ngày 2-1-2011. 7 thuyền viên được xác định là Phạm Văn Được (SN 1983) thuyền trưởng; Phạm Lãnh (SN 1987); Phạm Tồn (SN 1989), đây là 3 anh em ruột, cùng trú tại Quảng Lộc, Quảng Trạch, Quảng Bình; Nguyễn Văn Quang (SN 1990), trú tại Quảng Minh, Quảng Trạch, Quảng Bình; Phạm Văn Hợi (SN 1995), Nguyễn Văn Học (SN 1990) cùng trú tại Tiến Hoá, Tuyên Hoá, Quảng Bình; Phạm Văn Thành (SN 1995), trú tại Quảng Lộc, Quảng Trạch, Quảng Bình. Ngay sau khi nhận được thông tin, Đồn Biên Phòng Thanh Lân đã báo cáo Bộ Chỉ huy Bộ đội biên phòng tỉnh và Trung tâm TKCN tỉnh để có biện pháp cứu nạn. Ông Mai Tuấn Phượng, Phó Chủ tịch UBND huyện, Trưởng ban chỉ huy phòng chống lụt bão và tìm kiếm cứu nạn huyện Cô Tô đã cùng lực lượng biên phòng (Đồn số 10 và Đồn số 16) căn trục toạ độ nơi con tàu bi nạn. Tuy nhiên, do vùng biển này lúc đó có gió cấp 7, giật cấp 8, sóng to nên chưa thể triển khai tìm kiếm tàu cá QB và 7 thuyền viên gặp nạn được. Theo nhận định của Phó Chỉ huy trưởng Đồn Biên phòng số 10 Lê Văn Thủy thì trong nhiều ngày nay trên vùng biển Cô Tô có gió to, sóng lớn và thời tiết rất lạnh. Có thể đó là nguyên nhân dẫn đến việc tàu cá QB-3238 đã bị nhấn chìm. Ngay sau khi nhận được tin dữ, cô Phong, chú Định- bố mẹ đẻ của 3 thuyền viên Phạm Văn Được, Phạm Lãnh, Phạm Tồn; đã cùng người thân đi từ Quảng Bình ra tận xã đảo Thanh Lân (Cô Tô) để ngóng tin. Anh Tới liên lạc với các tàu cứu nạn qua bộ đàm. Sau hơn 3 tiếng đồng hồ, đoàn cũng đến được vị trí chiếc phao báo nơi gặp nạn của con tàu. Mặc dù rất lạnh, nhưng 3 thợ lặn vẫn lao mình xuống đáy biển. Hơn 10 tiếng đồng hồ, các thợ lặn đã ngâm mình dưới mực nước sâu gần 35m để tìm kiếm. Anh Cao Xuân Tới, người phát hiện chiếc phao báo nạn trước đó cũng lái tàu theo đoàn đi cứu nạn. Ngoài biển lúc này gió và sóng rất to khiến đoàn tàu không thể cặp sát nhau được, chỉ có thể liên lạc qua điện thoại và bộ đàm. Mỗi khi những người thợ lặn quay trở lại sau một cuộc tìm kiếm, họ lại điện báo về tàu anh Tới, rồi sau đó anh lại thông báo cho cả đoàn qua bộ đàm. Mặc dù, không tìm thấy thi thể của các nạn nhân nhưng thợ lặn đã thấy được xác con tàu và ngư lưới cụ bị sóng đánh chìm dưới đáy biển. Lực lượng chức năng và cả ngư dân đã hết mình nỗ lực tìm kiếm. Và đến giờ này, ai cũng vẫn mong may mắn sẽ đến với những người trên con tàu bị nạn. Thợ lặn đã tìm thấy xác tàu cá QB-3238.
8 giờ ngày 14-1, đoàn cứu nạn gồm 7 tàu và hơn 100 người rời bến cảng Thanh Lân, huyện Cô Tô để đến nơi tàu QB-3238 TS của 7 ngư dân Quảng Bình gặp nạn cách đó 9 hải lý về phía cửa biển. Trên hành trình đến nơi tàu cá QB-3238 gặp nạn, những con sóng cao hơn 2m liên tục vỗ táp vào thân tàu, khiến 7 con tàu vượt biển cứu nạn lúc nào cũng bị chao đảo. Cánh phóng viên chúng tôi liên tiếp bị ói mửa vì say sóng khi theo chân đoàn cứu nạn. 
Gần 2 tuần trôi qua, nước mắt cô Phong đã cạn, chú Định thì tiều tụy đi vì thương 3 người con trai không biết sống chết ra sao giữa 4 bề đại dương. Gạt nước mắt xong, cô Phong kể: Cuối năm 2009, 3 anh em nó nói với vợ chồng tôi rằng ở làng bên có một chiếc tàu cá giá gần 400 triệu muốn bán. Rồi 3 anh em chúng góp tiền mua lại để đi đánh bắt cá ngoài vùng biển Cô Tô, Quảng Ninh. Sau vài chuyến thuận lợi, chúng đã trả gần hết nợ cho người bán tàu rồi. Vậy mà bây giờ… Nói đến đây, giọng cô Phong nghẹn lại! 