Rất ít bộc lộ cảm xúc trong suốt 90 phút quyết đấu ở sân Chi Lăng, ông Nghĩa chỉ nhìn xuống khi đội nhà gặp bất lợi, để thua trước rồi thất bại. Không bình luận nhiều về trận đấu, ông Đinh Cao Nghĩa chỉ cười buồn rồi lặng lẽ bước đi.
Trước trận đấu, ông Nghĩa đã tâm sự với người viết rằng: “Từ lâu tôi đã ước mơ được cầm quân ở sân chơi V.League. Đây có lẽ là cơ hội tốt nhất để tôi cùng T.QN tham dự V.League”. Ba năm trước cũng ở giải hạng Nhất, khi đội bóng của ông Nghĩa đang bay bổng ở vị trí đầu bảng, ông cũng một lần nói về ước mơ đó. Nhưng như một vận rủi đeo đẳng, HLV Đinh Cao Nghĩa và bóng đá đất Mỏ đã không thể mang giấc mơ V.League về cho NHM quê nhà. Hy vọng nhiều, thất vọng không ít vì mùa này, T.QN đã thi đấu không thể tuyệt vời hơn. Họ đã chiếm lĩnh được vị trí thứ Hai trên BXH bằng một kết quả đáng tự hào: thắng 12, hòa 7, bại 5, được 43 điểm. Những tưởng bóng đá Quảng Ninh sẽ đương nhiên được một suất thăng hạng trực tiếp. Nào ngờ hoàn cảnh và những điều kiện khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp đã đẩy T.QN phải bước qua ngưỡng play-off.
T.QN đã thua 0-2 song thầy trò HLV Đinh Cao Nghĩa chưa khuất phục. NHM và các cầu thủ vùng Mỏ tiếc một thì ông Nghĩa đau mười. Người ta bảo số ông Nghĩa “đen” cũng đúng, mà nói ông là người “sinh bất phùng thời” cũng phải. Bao nhiêu mùa bóng gắn bó với T.QN, đã có lúc đưa T.QN lên tới đỉnh, song kết quả thu lại được chỉ đổi bằng 2 từ “thất vọng”.
Sẽ chẳng ai trách ông Nghĩa nếu nhìn vào hoàn cảnh và những gì T.QN sở hữu ở nhiều mùa giải qua. Thậm chí, người ta còn trân trọng ông nhiều hơn. Mùa này cũng vậy, những khó khăn về kinh tế, lực lượng và những yếu tố hậu trường cũng chẳng thể ngăn một T.QN khao khát thăng hạng. Dưới bàn tay của một HLV nhiệt huyết, đội bóng đất Mỏ đã vượt lên mọi hồ nghi về thực lực thật. Thế nhưng, điều ông Nghĩa lo ngại đã đến: T.QN không thể đi vào lịch sử, không thể mang được giấc mơ V.League về Quảng Ninh. Ông Nghĩa buồn nhưng cũng đành tự an ủi mình và các học trò: “Thôi, mùa sau sẽ làm lại!”.
Mùa sau hay bao giờ? Câu hỏi đó thật khó trả lời. T.QN sẽ làm lại từ đâu, và bằng cách nào thì đó lại là một bài toán của lãnh đạo địa phương. Mùa tới, có lẽ HLV Đinh Cao Nghĩa vẫn sẽ dẫn dắt T.QN, và người ta vẫn chờ ngày ông đến với V.League, hệt như NHM đất Mỏ khao khát, để được cháy hết mình tại một sân chơi lớn - xứng đáng với tiềm lực và những gì T.QN đang có!
