Làng điện ảnh thế giới vừa đón nhận tin buồn, khi một trong những minh tinh đẹp nhất trong lịch sử màn bạc, Elisabeth Taylor vừa qua đời ở tuổi 79.
Nữ diễn viên xinh đẹp từng hai lần đoạt giải Oscar này đã trải qua một thời gian dài lâm trọng bệnh và trút hơi thở cuối cùng tại Los Angeles do tim bị xung huyết.
Ân tượng lớn nhất mà Elisabeth Taylor, hay còn được biết đến với cái tên trìu mến là Liz Taylor, tạo ra là vai diễn nữ hoàng Cleopatra trong bộ phim cùng tên. Cuộc đời của Liz cũng có thể được ví như một cuốn phim dài tập, khi bà đã trải qua… bảy lần lên xe hoa, cùng mối tình đầy trắc trở với nhà làm phin Richard Burton.
Ở thời kỳ đỉnh cao, Liz được coi là người phụ nữ quyền lực nhất Hollywood và là thần tượng của hàng triệu cánh mày râu trên toàn thế giới.
Ngoài ra, bà còn được biết đến nhờ công tác từ thiện, lập quỹ chống lại căn bệnh thế kỷ AIDS.
Ngôi sao điện ảnh Elizabeth Taylor được công chúng chú ý từ khi mới lên tuổi 11 và bà vẫn luôn ngự trị trong trái tim bao người say mê điện ảnh nhiều thập kỷ sau khi tham gia bộ phim cuối cùng của mình.
Bà khiến mọi người say mê bởi nhiều lý do: vẻ đẹp rực rỡ, lòng dũng cảm, tính tình rộng mở, sự hài hước khi luôn bêu xấu bản thân mình, tám cuộc hôn nhân (trong đó hai lần với nam diễn viên Richard Burton). Bà cũng nổi tiếng vì nhiều lần cận kề với cái chết, vì có cân nặng khủng khiếp, về những viên kim cương, những hành động nhân đạo. Những lý do này nhiều khi còn khiến người ta nhắc đến bà nhiều hơn cả lý do đầu tiên đưa bà lên vị trí ngôi sao - đó là những vai diễn để đời trong những bộ phim như "A Place in the Sun" (1951), "Cat on a Hot Tin Roof" (1958), "Butterfield 8" (1961), "Cleopatra" (1963) và "Who's Afraid of Virginia Woolf?" (1966).
Taylor sinh ra ở Hampstead, phía bắc London, trong một gia đình người Mỹ. Mẹ của bà, Sara, từng là một diễn viên sân khấu, còn cha bà, Francis, là một người kinh doanh nghệ thuật. Mới chập chững biết đi, bà đã học ballet, và khi lên 3 tuổi, và đã cùng các bạn trong lớp biểu diễn cho hoàng gia xem. Năm 1939, vài tháng trước khi nổ ra chiến tranh, gia đình bà chuyển sang Hollywood, nơi người cha mở một phòng tranh mà những người máu mặt trong giới điện ảnh thường xuyên lui tới.
Thế rồi vẻ đẹp của con con gái ông chủ phòng tranh với mái tóc sẫm màu và đôi mắt tím được tán thưởng chẳng kém những bức tranh trên tường, và cô bé nhanh chóng có vai diễn đầu tiên khi mới lên 10 trong "There's one Born Every Minute" (1942) của hãng Universal.
Nhưng chính MGM mới là cái nôi đã giúp sự nghiệp của Taylor thăng tiến, và cũng là hãng sản xuất hầu hết các bộ phim của Elizabeth Taylor. Khi Sara Taylor nghe tin studio này đang tìm kiếm một cô gái trẻ để thủ vai Velvet Brown, người đã giả trai để rồi giành giải cuộc đua ngựa Grand National, bà liền đưa cô con gái đến gặp nhà sản xuất Pandro S. Berman. Ông cho rằng cô bé quá gầy cho vai diễn, dù cô có thể cưỡi ngựa khá tốt. Nhưng sau 3 tháng dưới sự kèm cặp chặt chẽ của mẹ, Taylor đã thay đổi quan điểm của Berman. Diễn xuất của cô thực sự quá xuất sắc.
Cuộc hôn nhân đầu tiên của Elizabeth Taylor là với Nicky Hilton, cậu quý tử tay chơi 23 tuổi của ông trùm khách sạn Conrad Hilton, vào năm 1950. Dường như đây là một câu chuyện tình lãng mạn, là cái tứ quá hấp dẫn cho các tạp chí giải trí, vì cả hai đều trẻ trung, hấp dẫn, giàu có và vây xung quanh là bao kẻ tán dương. MGM ngay lập tức tranh thủ đám cưới hoành tráng nhất trong năm của Hollywood để tung ra một tác phẩm hài có tên "Father of the Bride" (1950), trong đó Taylor vào vai cô dâu còn Spencer Tracy vào vai người cha.
Sau lễ cưới, Taylor thì thầm vào tai bà mẹ, "Ôi mẹ ơi, con và Nick bây giờ là một và mãi mãi sẽ là một." Thực tế, "mãi mãi" chỉ có nghĩa là 8 tháng. Theo lời của Taylor khi làm thủ tục ly dị, Hilton chẳng hề quan tâm đến cô vợ trẻ trong chuyến trăng mật dài ở châu Âu, thậm chí uống rượu lướt khướt và đối xử tệ bạc với Taylor trước mắt thiên hạ.
Rồi nàng gặp diễn viên người Anh Michael Wilding, hơn tới 20 tuổi, trong khi đang tham gia phim "Rebecca in Ivanhoe" (1952) ở Anh. Cuộc hôn nhân bắt đầu có vấn đề vào năm 1956, sau khi họ có hai cậu con trai, Michael Jr và Christopher.
24 tuổi, Taylor và trở thành một trong những ngôi sao đắt giá nhất tại Hollywood, nhất là sau vai diễn trong "Stevens's Giant" (1956) trong đó Taylor đã có mối quan hệ khăng khít với hai bạn diễn, Rock Hudson và James Dean. Wilding thì đã trung niên và sự nghiệp đang đi xuống, dù được vợ kiếm cho một hợp đồng với MGM. Rõ ràng chênh lệch tuổi tác đã dẫn đến vụ ly hôn giữa hai người, tuy Taylor khẳng khăng rằng điều đó chẳng hề quan trọng.
Oái oăm là người đàn ông mà nàng kết hôn tiếp theo lại già hơn Wilding tới 5 tuổi. Nhưng quý ông đỏm dáng Mike Todd (tên thật là Avrom Goldbogen), cha đẻ của tác phẩm "Vòng quanh thế giới trong 80 ngày," lại là người có tinh thần rất trẻ trung và tràn đầy năng lượng. Họ làm lễ cưới ở Acapulco năm 1957, và cùng năm đó sinh bé gái, Liza. Sau ca mổ đẻ khó, hai mẹ con suýt tử vong. Taylor được khuyên là không nên có con nữa.
Chỉ 7 tháng sau, chiếc máy bay riêng Lucky Liz của Todd trên đường bay đến New York đã bị nạn trong cơn bão và không một ai sống sót. Taylor lẽ ra đã đi cùng chồng trên chuyến bay định mệnh đó nhưng được khuyên ở nhà vì bị cúm. Nhận được tin, nàng hét to đến nỗi hàng xóm cách xa mấy nhà cũng nghe thấy, và người ta đã phải cho nàng uống thuốc để khỏi quyên sinh.
Dần dần, Taylor không còn sống ẩn dật và hoàn tất bộ phim "Cat on a Hot Tin Roof" (1958). Không rõ có phải nhờ cái chết của Todd mà nàng có được một diễn xuất tuyệt vời với vai Maggie tuyệt vọng. Giọng của nàng, vốn chưa bao giờ là điểm mạnh, bỗng nhiên có sức mạnh và ăn khớp với Paul Newman và Burl Ives. Sức hút của bộ phim càng tăng lên vì tin đồn xung quanh mối quan hệ giữa Taylor và Fisher. Năm 1959, Taylor - đã chuyển sang đạo Do Thái khi làm vợ Todd - kết hôn với Fisher tại một nhà nguyện ở Las Vegas.
Taylor đang ở London để hoàn tất phim "Suddenly, Last Summer" (1959), thì nhà sản xuất Walter Wanger mời nàng đóng vai chính trong "Cleopatra." Ngôi sao này nửa đùa nửa thật nói rằng nàng sẽ nhận với cái giá 1 triệu USD và 10% tổng doanh thu. Nào ngờ, hãng 20th Century-Fox đồng ý với điều kiện của nàng, đưa Elizabeth Taylor trở thành nghệ sĩ được trả cátxê cho một phim cao nhất trong lịch sư Hollywood tính tới thời điểm đó. Và đây là câu nói bất hủ của nàng: "Nếu ai đó ngờ nghệch đến mức trả tôi tới 1 triệu USD để đóng một bộ phim thì đương nhiên tôi cũng chẳng dại gì mà từ chối."