Càng gần tới ngày khai diễn Hội bơi vượt sông truyền thống Bạch Đằng giải Báo Quảng Ninh lần thứ XXXVII, các đội tổ chức đi thăm dòng Cửa Lục - nơi diễn ra giải bơi năm nay càng nhiều.
Để tìm hiểu cụ thể hơn, tôi theo chân đội bơi của Công ty CP Than Núi Béo và TP Hạ Long do huấn luyện viên (HLV) Nguyễn Đức Hùng phụ trách đi thăm dòng. Với ưu thế chủ nhà và đứng chân trên địa bàn, đây có lẽ là hai đội bơi tổ chức đi thăm dòng đầu tiên của giải. Hỏi chuyện HLV Hùng, anh cho biết, đội bơi của anh thử dòng vào chủ nhật vừa qua, hôm nay thử một lần nữa. Lần trước luồng lạch thay đổi sao đó làm các VĐV bơi tản mát, trôi dạt tứ tung, khiến ai cũng xanh mắt mèo. Mà theo tính toán của thầy Hùng thì con nước hôm đó (trước ngày giải bơi diễn ra khoảng nửa tháng) là giống con nước của hôm bơi thật hơn cả. Như vậy đó cũng là thách thức cho nhiều VĐV bơi có ít cơ hội tiếp xúc với đường bơi của dòng Cửa Lục!
Sau khi thả các VĐV xuống nước ở những cự ly khác nhau có thuyền câu chèo theo, thuyền của đoàn quay về đón đầu. Từ xa, chỉ nhìn thấy thấp thoáng những cánh tay khoát nước. Giữa mênh mông nước Vịnh Hạ Long, trông mỗi VĐV thật bé nhỏ. Nghe chuyện mới thấy, luồng lạch trên biển quả thật phức tạp, có dòng chảy ra Vịnh lại có dòng quẩn vào bờ rồi lúc gió lên triều dâng hay lúc nước xuống lại khác, đòi hỏi các VĐV phải khéo dùng sức và cả sự tính toán khôn ngoan để về đích sớm nhất. Bởi vậy, mỗi VĐV lại có những cách bơi khác nhau, họ xuống nước cùng một chỗ nhưng chỉ một lát sau các VĐV đã tách tốp, có người một mình một đường bơi. VĐV Vân Hải của đội Núi Béo vốn chưa bơi ở dòng sông này bao giờ, không định hướng chuẩn nên lần thử dòng trước sau khi bơi được nửa chừng đã bơi thẳng ra Vịnh, sau được gọi mới giật mình quay lại. Kể về chuyện này, Vân Hải vẫn còn thắc mắc: ở trên thuyền nhìn đích rõ mà xuống nước rồi sao khó thế! Lần bơi này rút kinh nghiệm, Vân Hải bám khá sát chị Huyền vốn có kinh nghiệm hơn. Cả hai nhanh chóng dùng sức cắt dòng chảy rồi theo một dòng nước khác xuôi về đích ngay. Về đích nhưng mất ít sức nên trông ai cũng tươi cười. Cách lựa chọn khôn ngoan này được HLV Hùng đánh giá cao. Ngược lại, các VĐV nam của Núi Béo ở lần thử dòng trước bơi chuẩn dòng hơn, lần này họ bơi xuôi theo dòng nước ngược ra hướng Vịnh rồi mới lựa dòng chảy để bơi vào. Trung về đích đầu tiên, sau là Dũng và Công, bộ ba này vẫn khẳng định đẳng cấp vượt trội so với đàn em Phạm Văn Nghĩa mới bơi lần đầu cho Núi Béo.
Riêng các VĐV bơi của TP Hạ Long bám sát nhau hơn. Theo HLV Hùng thì giải bơi lần này, Hạ Long sẽ tham gia thi đấu ở cả hai nội dung là bơi trẻ và bơi chính. Đa phần các VĐV đã quen thuộc với đường bơi này nhưng có lẽ vừa là do chưa nhiều kinh nghiệm lại là bơi thử dòng muốn giữ sức nên để trôi khá xa theo dòng chảy. Các đàn anh, đàn chị về đích đã lâu, từng tốp nhỏ các VĐV này mới dùng sức cắt dòng chảy lần lượt bơi về. Tuổi còn nhỏ lại bơi mất nhiều thời gian hơn nên về đến đích, leo lên thuyền rồi, ai cũng phải ngồi nghỉ một lúc mới hồi sức lại...
Dẫu chỉ là bơi thử nhưng khi chứng kiến các VĐV trên đường bơi, tôi cũng nhận ra rằng, để đứng được trên bục cao nhận giải quả là không dễ dàng gì. Và thành công của mỗi Hội bơi vượt sông xuất phát từ những rèn luyện, nỗ lực bền bỉ của các VĐV trong cả một quá trình tập luyện, trong đó có cả kinh nghiệm được tích luỹ từ những chuyến bơi thăm dòng như thế!
