Bàn thắng quý hơn vàng của Owen ở phút bù giờ thứ 6 giúp M.U quật ngã Man City 4-3, sau màn rượt đuổi tỉ số ngoạn mục tại Old Trafford, tối 20/9.

Bùng nổ, ngoạn muc, hấp dẫn và kịch tính đến nghẹt thở... tất cả những mỹ từ ấy sẽ được dành để miêu tả cho derby thành Manchester. Một trận thư hùng mang đến đủ mọi cung bậc cảm xúc. Nhưng với riêng những người yêu "Quỷ đỏ", mọi thứ diễn ra quá tuyệt vời.

Ba lần vượt lên dẫn trước, M.U phần nào chứng tỏ được vai vế của nhà vô địch giàu thành tích, ở một đẳng cấp khác so với người anh em đang cố chen chân vào nhóm Big Four. Nhưng Man City cũng chẳng phải tay vừa. Họ thi đấu điềm tĩnh, kiên trì gỡ hòa cho đến tận phút 90.

Bellamy chói sáng với cú đúp vào lưới Ben Foster, nhưng Owen mới tạo nên sự khác biệt cho cuộc chạm trán, dù anh chỉ vào sân lúc đại tiệc sắp tan. Sau màn rượt đuổi tỉ số nghẹt thở, cựu "thần đồng" nước Anh xuất hiện đúng lúc, nhấn chìm hy vọng kiếm điểm của Man "xanh" bằng pha lập công mẫu mực phút bù giờ thứ 6.

Ba điểm xứng đáng giành cho thầy trò Alex Ferguson, nhất là qua màn trình diễn ấn tượng trong hiệp hai. Tuy nhiên, cũng phải dành lời khen cho nỗ lực muốn khẳng định tham vọng của Man City, tạo nên trận cầu khó quên tại "nhà hát của những giấc mơ".

Hơn 3 tháng sau khi dứt áo rời Old Trafford, Tevez có dịp quay trở lại "mái nhà xưa". Bỏ lại đằng sau cơn đau đầu gối, chân sút người Argentina xung trận ngay từ đầu với quyết tâm phá lưới đội bóng cũ, để chứng minh cho Sir Alex thấy, ông đã sai lầm khi gián tiếp đẩy anh sang Man City.

Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy hai phút bóng lăn, Tevez rơi vào cảnh thẫn thờ nhìn người đồng đội cũ Wayne Rooney ăn mừng. Các nhà ĐKVĐ đã nhập cuộc ào ạt, và họ tận dụng thành công khoảnh khắc thiếu tập trung dưới hàng thủ đội khách.

Richards mải phân bua với đồng đội, lơ đãng trong việc kèm Evra bên góc trái. Cầu thủ người Pháp mồi bóng cho Rooney để anh làm động tác giả, loại bỏ cả De Jong lẫn Toure, dễ dàng ghi bàn từ khoảng cách chừng 4m.

Mở tỉ số từ rất sớm, "Quỷ đỏ" đã tạo được lợi thế về mặt tâm lý và hoàn toàn làm chủ cuộc chơi trong 15 phút đầu trận. Berbatov xử lý tự tin bên ngoài vòng cấm địa rồi quyết định dứt điểm ngay. Tiếc rằng, bóng lại bay qua xà.

Đang ở thế thượng phong, M.U bất ngờ để thủng lưới, bắt nguồn từ sai lầm ngớ ngẩn của Ben Foster. Trong tình huống băng ra xa, thay vì phá bóng an toàn, thủ thành tuyển Anh lại xử lý mạo hiểm để Tevez cướp được bóng chuyền ra cho Barry. Nhiệm vụ của cựu tiền vệ Aston Villa là quá đơn giản khi kết thúc sệt vào lưới trống.

Bàn thua khiến nhuệ khí binh đoàn áo đỏ suy giảm trong ít phút. Man City cũng không việc gì phải nôn nóng, đá thận trọng bên phần sân nhà. Bóng chủ yếu lăn ở khu trung tuyến, với hàng loạt pha tranh chấp tay đôi quyết liệt.

Chính sự nhiệt tình có phần thái quá của Tevez khiến anh phải nhận thẻ vàng, sau pha chuồi bóng thô bạo nhắm vào Ferdinand. Dù thời gian kiểm soát bóng nhỉnh hơn, nhưng Red Devils lại thiếu những phương án tấn công sắc sảo, để có thể xuyên phá hàng thủ kín kẽ mà Man City giăng ra.

Nỗ lực của cá nhân Rooney là chưa đủ để tạo nên sự khác biệt. Trong khi đó, hai cánh bên phía M.U gần như tê liệt, do cả Ryan Giggs lẫn Park đều thi đấu quá mờ nhạt.

Những phút cuối hiệp một, Man City chơi có phần khởi sắc hơn. Đám đông khán giả tại Old Trafford thót tim khi Tevez nhận bóng từ Kolo Toure, rồi sửa lòng trúng cột dọc.

Qua giờ giải lao, một lần nữa M.U đẩy cao tốc độ để đánh vào điểm yếu chưa kịp bắt nhịp trận đấu của hàng thủ Man City. Phút 49, Giggs tạt vòng cung khó chịu vào vòng cấm, Fletcher âm thầm băng lên đè mặt Barry đánh đầu tung lưới Given.

Bàn thắng thúc đẩy sự tự tin cho các học trò HLV Ferguson. Lão tướng Ryan Giggs suýt chút nữa lập công với cú vẩy má ngoài chân trái từ khoảng cách 12m, buộc Given phải dùng chân cản phá. Tuy nhiên, niềm hưng phấn của chủ nhà cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Phút 52, Man "xanh" tổ chức phản công nhanh. Tevez chuyền cho Bellamy để tiền đạo người Xứ Wales đẩy bóng hai nhịp rẽ vào trung lộ, trước khi cú nã rocket trái phá, đưa bóng bay thẳng vào góc lưới cao, quân bình tỉ số 2-2.

Đội hình ra sân:

Man Utd: Foster, O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra, Park (Valencia 62’), Anderson, Fletcher, Giggs, Berbatov (Owen), Rooney.
Man City: Given, Richards, Lescott, Toure, Bridge, Wright-Phillips, Barry, De Jong (Petrov 83’), Ireland, Bellamy, Tevez.