Giống như trước Blackpool cách đây vài ngày, MU bạc nhược trong hiệp 1 trước khi tìm lại chính mình trong hiệp 2. Lần này là với 1 đối thủ ở giải hạng 2.
Ryan Giggs, Wayne Rooney và Dimitar Berbatov ngồi dự bị, Anders Lindegaard lần đầu tiên khoác áo MU, Sir Alex Ferguson chỉ giữ lại có Paul Scholes, Darren Gibson và Chris Smalling trong đội hình xuất phát sau trận gặp Blackpool hồi giữa tuần. FA Cup tất nhiên vẫn chỉ là một mặt trận phụ của MU, còn Sir Alex có mục đích riêng của mình là ngắm nghía Oxlade-Alex Chamberlain.
Thế nhưng nhận xét tổng quan thì MU vẫn không phải là bên đá hay hơn. Phút 43, Danny Butterfield có quả tạt rơi ngay khoảng trống giữa cặp trung vệ đội khách để Guly với chỉ 6m tới khung thành MU đánh đầu đi vọt xà.
Và ngay trước khi hết hiệp, bài học tại Bloomfield Road cách đây vài ngày đã được tái lập. Tiền vệ Richard Chaplow tận dụng một khe hở rất rộng giữa cặp trung vệ áo đen để băng vào vòng cấm từ cánh phải và tung cú đá rất căng vào góc gần đánh bại Lindegaard. MU lại bị dẫn trước, ngoài đường biên Giggs, Nani và cả Rooney lẫn Berbatov đều bắt đầu khởi động.
Tuy nhiên sự thay đổi đầu tiên của Sir Alex là vị trí của Fabio, người đã nhiều lần để lộ khoảng trống cho các tiền vệ Southampton khai thác trong hiệp 1. Lối chơi sau đó của MU trở nên sáng sủa hơn khi Ryan Giggs và Nani lần lượt vào sân. Những quả treo bóng có độ chính xác cao hơn và Owen là người có cơ hội đầu tiên khi đệm bóng đi vọt xà sau cú căng ngang của Nani phút 64.
Đúng 1 phút sau tình huống đó, MU san bằng tỷ số. Gabriel Obertan có một màn biểu diễn đẹp mắt bên cánh phải trước khi chuyền bào, bóng bật chân một cầu thủ Southampton đi đúng đến cái đầu của Owen ngay trước khung thành đội chủ nhà.
Bàn thua khiến đội chủ sân St.Mary không còn giữ được sự chắc chắn trong phòng ngự. Sau khi có một pha bóng nửa chuyền nửa sút đi sát sạt cột dọc cầu môn của Lindegaard ở phút 71, các học trò của Nigel Adkins để thua lần thứ 2. Michael Owen cắt được bóng ở giữa sân và chuyền cho Ryan Giggs để lão tướng người xứ Wales đưa Chicharito đến tư thế đối mặt với thủ môn Bialkowski. 2-1 cho MU ở phút 76, một lần nữa họ lại vượt lên dẫn trước sau khi để thua ở hiệp 1.
Những phút còn lại Southampton tấn công trong vô vọng khi thế trận của Quỷ Đỏ đã chặt chẽ hơn. Anders Lindegaard, nếu không tính tới bàn thua không phải do lỗi của anh, đã có trận ra mắt thành công khi tỏ ra khá chắc chắn và bình tĩnh. Loại bỏ đại diện của League one, MU trở thành ông lớn đầu tiên lọt vào vòng 5 FA Cup.
Mặc dù chiến thắng song không phải MU không bộc lộ những vấn đề. Các học trò của Sir Alex lại để một đối thủ yếu hơn, hay đúng ra là một đội bóng đã thất cơ lỡ vận từ nhiều năm nay, lấn át trong 45 phút đầu tiên. Và lại phải nhờ tới những vị trí chính thức, Quỷ Đỏ mới thể hiện một bộ mặt sáng sủa hơn. May cho MU, Southampton không hay bằng Leeds, kẻ đã đá văng Quỷ Đỏ khỏi vòng 3 FA Cup năm ngoái.
Đội hình thi đấu
Southampton (4-4-2): Bartosz Bialkowski – Daniel Harding, Daniel Seaborne, Jose Fonte, Danny Butterfield – Guly (N’Guessan 79’), Richard Chaplow (Gobern 84’), Morgan Schneiderlin, Oxlade Alex-Chamberlain – Lee Barnard (Dickson 73’), Rickie Lambert.
MU (4-4-2): Anders Lindegaard – Fabio (Wes Brown 45’), Chris Smalling, Johnny Evans, John O’Shea – Gabriel Obertan, Paul Scholes, Anderson (Nani 58’), Darren Gibson (Giggs 58’) – Michael Owen, Javier Hernandez.
Bàn thắng: Southampton - Chaplow (45’); MU – Owen (65’), Chicharito (76’)
Kết quả: MU thắng 2-1
