Liệu có cầu thủ chuyên nghiệp nào tự nguyện cắt giảm 50% lương của mình? Hay từ chối khoản "lót tay" chuyển nhượng hấp dẫn để trung thành với 1 CLB duy nhất, suốt 28 năm?
Ngôi sao bóng đá nào đã giữ nguyên hình ảnh, chưa bao giờ gặp tai tiếng hay scandal trong môi trường Serie A đầy cạm bẫy? Nhiều dấu hỏi, nhưng chỉ duy nhất 1 câu trả lời, đó chính là Paolo Maldini.
Với bất kỳ ai đã từng gặp và tiếp xúc với Maldini, họ đều có chung nhận xét về chàng hậu vệ đội trưởng AC Milan: "Maldini có vẻ ngoài bảnh bao và lịch lãm. Chỉ cần đóng bộ áo thun, quần jeans cũng là quá đủ để gây ấn tượng với mọi người xung quanh. Ẩn sau khuôn mặt phúc hậu là một Maildini tinh tế, đa cảm và hết mực thương yêu gia đình".
Nỗ lực vượt qua cơn ác mộng chấn thương đầu gối, nếu vào sân trong trận gặp Livepool vào đêm 23/5, đây sẽ là lần thứ 8 Maldini vinh dự góp mặt trong một trận CK cúp châu Âu.
Còn nếu tính tổng các giải, anh góp mặt trong sự nghiệp của mình, con số ấy là 29 (trong 28 lần trước, Maldini có 14 lần giơ cao cúp vàng cùng đồng đội).
Hành trình của một tượng đài
Gia nhập học viện đào tạo của đội bóng áo sọc đỏ-đen từ ngày là chú nhóc ở trường tiểu học, Maldini chính thức trở thành một Rossoneri từ năm 16 tuổi khi kí hợp đồng chuyên nghiệp với AC Milan.
 |
| Maldini - Một biểu tượng của tình yêu Milan bất diệt |
Vậy mà thời gian thấm thoát trôi đi, giờ anh đã thi đấu trận thứ 600 tại Serie A. Trong cái ngày trọng đại đó, 2 cậu con cưng Christian và Daniel đã khoác trên mình chiếc áo phông để lộ ra dòng chữ "600 Dad".
"Tôi cảm thấy rất tự hào vì từng có người đồng đội tận tâm, tận tuỵ như Paolo Maldini" - cựu danh thủ Ruud Gullit hết lời khen ngợi đội trưởng AC Milan. Bộ ba "Hà Lan bay", Gullit, Marco Van Basten và Frank Rijkaard đã chuyển đến sân San Siro khi Maldini vẫn là một hậu vệ trẻ giàu tiềm năng.
"Với tất cả những gì đã giành được, anh xứng đáng nhận nhiều sự tôn vinh. Paolo Maldini là hiện thân cho tinh thần chiến đấu kiên cường, bất khuất của AC Milan. Tất cả đều cảm phục khi anh nguyện cống hiến trọn sự nghiệp trong màu áo Rossoneri.
Đôi lần, tôi cố gặng hỏi, nhưng "Il Capitano" tuyên bố, anh chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc khi bác bỏ cơ hội đến chơi cho 1 CLB khác. Đơn giản bởi, trong trái tim Maldini, anh luôn giữ một tình yêu bất tử đối với AC Milan" - Gullit tâm sự.
Maldini đã có lần bày tỏ ý định giã từ sự nghiệp vì tuổi tác, nhưng vẫn một lòng muốn tiếp tục phục vụ CLB sau khi "nghỉ hưu". Cách đây 4 mùa giải, "ll Capitano" tình nguyện cắt giảm 30% lương của cá nhân mình. Tuần trước, anh lại có tuyên bố động trời, tiếp tục tự giảm 50% lương, xuống còn 2,5 triệu Euro/năm.
Sắp bước sang tuổi 39, nhưng khát khao thi đấu và nhiệt huyết cống hiến của Maldini vẫn tràn đầy. Do ảnh hưởng sau ca phẫu thuật đầu gối tại Bỉ, nên chắc chắn anh phải tiêm thuốc giảm đau để có thể góp mặt trong trận CK Champions League.
Mới đây, San Siro đã nói lời giã biệt một tượng đài, trung vệ Alessandro ‘Billy’ Costacurta có trận đấu cuối cùng trong màu áo đỏ-đen tại Serie A. Còn với Maldini dẻo dai với sức mạnh phi thường, triều đại của anh sẽ vẫn còn tiếp diễn, ít nhất là thêm 1 mùa bóng nữa.
Cách đây chừng nửa thập kỷ, cha của Paolo, Cesare Maldini là trụ cột trong hàng phòng ngự Rossoneri. Và nay, cậu con trai 10 tuổi của anh, Christian Maldini cũng đang từng bước nỗi dõi truyền thống bóng đá của gia tộc khi "cầm trịch" hàng thủ đội trẻ Pulcini Regionali ở Milan.
Sẽ lưu danh chiếc áo số 3 trừ phi...
Đội bóng chủ sân San Siro thông báo, chiếc áo số 3 huyền thoại của Maldini sau khi chia tay môn thể thao vua sẽ mãi mãi thuộc về anh. Nhưng kế hoạch trên hoàn toàn có thể bị thay đổi nếu trong tương lai gần, Christian trưởng thành và được chơi trong đội hình chính thức của CLB.
"Ý định giải nghệ không dựa trên động lực mà tất cả phải phụ thuộc vào thể trạng và tình hình sức khoẻ. Tôi thích sức ép và không khí trong phòng thay đồ. AC Milan chính là ngôi nhà và mái ấm gia đình thứ 2 của tôi" - Paolo Maldini bộc bạch.
Anh bắt đầu chơi trận đầu tiên cho CLB hồi tháng 1 năm 1985 sau khi được tung vào sân thay người từ đầu hiệp 2. "Đã sẵn sàng chưa chàng trai? Anh muốn được thi đấu ở vị trí nào?", HLV trưởng Nils Liedholm khi đó hỏi dồn dập.
Nhưng Maldini tự trấn an mình và dõng dạc trả lời: "Vị trí hậu vệ phải, thưa ngài!". Giống như cha mình khi xưa, "II Capitano" cũng khởi nghiệp trong vai trò một hậu vệ biên phải.
 |
| Con trai Paolo - Christian Maldini và ông nội Ceasare Maldini |
Tuy nhiên, sau này anh lại nổi tiếng và trở thành một trong những hậu vệ cánh trái xuất sắc nhất trong làng túc cầu xứ sở mỳ ống. Với Franco Baresi, Mauro Tassotti (sau đó là Marcel Desailly), Costacurta cùng Maldini đã hợp thành bộ tứ hậu vệ huyền thoại khiến các Milanista luôn nhớ mãi.
Dưới góc nhìn của người đồng đội Gennaro Gattuso: "Maldini vẫn giữ trọn tình yêu với Milan sau hơn 20 năm cống hiến. Anh ta sinh ra để trở thành đội trưởng, dẫn dắt các đồng đội tiến lên. Trên sân đấu, Paolo không bao giờ mất bình tĩnh nhờ kinh nghiệm và sự đĩnh đạc của một cựu binh lão luyện".
Ngoài đời, Maldini là một người đàn ông cao lớn, thông minh và rất điển trai. Sự nổi tiếng cùng thân hình hấp dẫn của anh đã từng khiến không ít cô gái chết mê, chết mệt.
Dù hiện đang là chủ sở hữu hộp đêm mang tên Hollywood giữa thành Milan tráng lệ, nhưng Paolo không phải thuộc tuýp người của những bữa nhậu nhẹt hay các buổi tiệc tùng.
Mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, anh lại về sum vầy cùng gia đình với cô vợ Adriana Fossa, người mẫu Venezuela danh tiếng trước đây.
Ngoài đá bóng, Maldini cũng tỏ ra khá "mát tay" trong lĩnh vực kinh doanh khi đang cùng với người bạn thân thiết Christian Vieri quản lý thành công cửa hàng thời trang Sweet Years.
Trước trận đánh lớn với Liverpool, Paolo phát biểu đầy quyết tâm: "Liverpool là một đội bóng mạnh trong các cuộc đấu tay đôi, nhưng Milan hiện tại đang có những bước chuẩn bị hết sức kỹ lưỡng cho trận chiến quan trọng nhất của mùa giải. Tôi đã từng đoạt 4 chiếc cúp châu Âu, hy vọng sau buổi tối 23/5 ở Athens, con số đó sẽ tiếp tục tăng lên".
