Là huyện đảo lớn nhất ở khu vực phía Bắc với những di tích văn hoá lịch sử đặc sắc đã được xếp hạng, Vân Đồn có tiềm năng lớn cho phát triển du lịch văn hoá- sinh thái trong quần thể du lịch Hạ Long- Bái Tử Long. Sau 1 năm Chính phủ phê duyệt Đề án xây dựng Khu Kinh tế , nhưng đến nay Vân Đồn vẫn chưa có quy hoạch tổng thể, chi tiết. Điều đó đã gây ảnh hưởng không nhỏ đến sự phát triển kinh tế-xã hội nơi đây.
Khu du lịch Bái Tử Long (Vân Đồn) - ảnh: Đỗ Giang Các nhà đầu tư đến với Vân Đồn vẫn đang phải chờ...quy hoạch. Xây dựng đô thị vườn - biển đẹp, hiện đại và đậm nét dân tộc, Khu kinh tế Vân Đồn còn có chức năng phát triển cảng biển và dịch vụ cảng biển gắn với nuôi trồng hải đặc sản và phát triển công nghiệp sạch đây không chỉ là cơ hội lớn cho riêng Vân Đồn mà cũng là một trong những điều kiện quan trọng để thúc đẩy kinh tế- xã hội của tỉnh, vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ. Để Đề án sớm thành hiện thực thì riêng huyện Vân Đồn không thể làm được mà cần có sự tham gia ủng hộ, chỉ đạo tích cực của Chính phủ, các bộ, ngành Trung ương, của tỉnh và các ngành chức năng. Mong rằng quy hoạch xây dựng tổng thể Khu kinh tế Vân Đồn sớm được Chính phủ phê duyệt và Ban quản lý Khu kinh tế được thành lập sẽ tạo được những cú hích giúp huyện tháo gỡ được những khó khăn. 
Đề án “Phát triển kinh tế - xã hội Khu kinh tế Vân Đồn, tỉnh Quảng Ninh” được Thủ tướng Chính phủ duyệt với mục tiêu: Trở thành một trung tâm du lịch sinh thái biển - đảo chất lượng cao, trung tâm hàng không quốc tế, trung tâm dịch vụ cao cấp và là đầu mối giao thương quốc tế; đóng góp lớn vào tăng trưởng kinh tế, phát triển bền vững cho Quảng Ninh; bảo đảm an ninh - quốc phòng, trật tự an toàn xã hội, góp phần giữ vững chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ quốc gia. Mặc dù trong phương hướng phát triển Khu kinh tế Vân Đồn, giai đoạn 2006 – 2010 tỉnh đã nêu rõ: Tập trung xây dựng kết cấu hạ tầng hoàn chỉnh đảm bảo cho sự phát triển nhanh của các ngành kinh tế. Hoàn thành cơ bản các công trình then chốt: Quy hoạch chi tiết, khởi công và hoàn thành một số hạng mục công trình của sân bay, cảng biển, một số khu du lịch, đường chính dọc đảo Cái Bầu, hoàn chỉnh hệ thống cung cấp điện, viễn thông. Các giải pháp xây dựng kết cấu hạ tầng mang tính đột phá đã được đề cập một cách cụ thể: Dự kiến xây dựng sân bay có đường cất, hạ cánh dài 3,5 km, đủ sức để máy bay hiện đại lên xuống được. Giai đoạn đầu công suất 500 - 800 nghìn lượt khách/năm; giai đoạn 2016 - 2020, công suất 3 - 3,5 triệu lượt khách/năm. Ngoài ra sẽ nghiên cứu xây dựng một số sân bay trực thăng ở các đảo có điều kiện thuận lợi. Hình thành cảng biển và phát triển vận tải biển. Đầu tư xây dựng cảng Vạn Hoa với công suất trên 1,0 triệu tấn/năm, phục vụ vận tải hàng hóa và hành khách. Giai đoạn đầu xây dựng cảng cho tàu 5.000 tấn và giai đoạn sau (đến năm 2015) cho tàu 1 vạn tấn vào ra. Ngoài ra, đầu tư nâng cấp, mở rộng các cảng Cái Rồng, Quan Lạn, Cồn Trụi, Thắng Lợi, Cống Yên; xây dựng mới cảng Hòn Hai; nghiên cứu xây dựng cảng cá tại khu vực giáp với Cửa Ông. Tập trung đầu tư xây dựng các tuyến đường chính, bao gồm đường xuyên đảo, các đường liên xã và các cầu... Tuy nhiên đến thời điểm này, thì tất cả các nội dung cần thiết trong Đề án phát triển kinh tế xã hội đã được Thủ tướng phê duyệt gần 1 năm qua vẫn đang nằm trên giấy. Cũng chỉ tại một lý do...chờ quy hoạch. Qua tìm hiểu, chúng tôi được biết một số nhà đầu tư mặc dù rất tha thiết với Vân Đồn nhưng do thời gian chờ đợi quá lâu nên đã chuyển hướng đầu tư đến địa điểm khác. Đồng chí Phạm Văn Thành, Phó Chủ tịch UBND huyện cho biết: Trong khi chờ có quy hoạch tổng thể, chi tiết cho Khu KT Vân Đồn, các cấp chính quyền huyện xác định nhiệm vụ đầu tiên là phải làm tốt công tác giữ gìn, bảo quản hiện trạng tài nguyên thiên nhiên biển đảo. Huyện đang nỗ lực quản lý nghiêm ngặt việc san gạt đất đá, khai thác đá tàn phá hang động, bằng mọi biện pháp hạn chế thấp nhất những tác động của con người tới môi trường. Bên cạnh đó, Vân Đồn cũng đang được tỉnh quan tâm đầu tư hoàn thiện cơ sở hạ tầng như nâng cấp hệ thống giao thông, điện, nước, bến cảng. Hiện nay, có một thực tế là các nhà đầu tư đến với Vân Đồn cũng chỉ để xem chứ chưa triển khai được vì chưa có quy hoạch. Do vậy, sự phát triển kinh tế xã hội của Vân Đồn trong thời gian qua cũng có phần chững lại. Mong mỏi lớn nhất của nhân dân huyện đảo chúng tôi là các quy hoạch phát triển của Khu kinh tế sẽ được phê duyệt trong thời gian sớm nhất để thúc đẩy sự phát triển kinh tế-xã hội của huyện.
