59 ngày sau cuộc chạm trán nảy lửa tại Berlin, Italy và Pháp tái ngộ ở vòng loại Euro 2008. Dù tính chất quan trọng của lần đối đầu này không cao như chung kết World Cup 2006, thì cuộc so tài giữa đương kim vô địch và đương kim á quân thế giới trên sân Stade de France tối nay vẫn rất đáng được chờ đợi.
Chưa tính đến trận chung kết World Cup 2006 đầy tai tiếng với scandal húc đầu của Zidane và Materazzi khiến siêu sao gốc Algeria phải chia tay sân cỏ trong tủi hổ, Pháp và Italy đã là một cặp đấu có thừa duyên nợ với 32 lần đối đầu trong lịch sử. "Những chú gà Gaulois" hiện đang thất thế khi họ chỉ thắng 8, hòa 7 và có tới 17 lần trắng tay trước đối thủ đến từ vùng biển Adriatic. Vì vậy, dù Henry và Thuram có "thề sống thề chết" rằng tuyển Pháp không coi cuộc đối đầu với Italy lần này là dịp để báo thù, người hâm mộ vẫn có lý do để tin rằng "Les Bleus" sẽ dồn toàn bộ con tim, khối óc để hạ gục đối thủ đáng ghét và chỉ có chiến thắng mới khiến họ thỏa mãn sau những thất bại trong quá khứ.
Với Italy, chiến thắng cũng đang là nỗi ám ảnh đối với họ kể từ ngày Cannavaro và đồng đội gương cao Cup vàng ở Berlin nhờ vượt qua Pháp trong loạt "đấu súng". Ở 2 lần ra sân gần đây nhất, "đạo quân màu thiên thanh" liên tiếp bị bẽ mặt bởi những kết quả tồi tệ trước 2 đối thủ dưới cơ (thua Croatia rồi hòa Litva) dù đều được chơi trên sân nhà. Tuy nhiên, nói như vậy không có nghĩa là Italy thiếu quyết tâm và khát vọng chiến thắng khi tái ngộ Pháp hôm nay. Một khi lòng tự trọng của nhà ĐKVĐ thế giới bị tổn thương, các tifosi có quyền tin rằng thày trò HLV Donadoni sẽ vùng lên đánh bại "Les Bleus" hay chí ít cũng rời sân Stade de France với kết quả hòa.
Pháp đã dần quen với sự vắng mặt của Zidane
So với lần gặp nhau gần đây nhất ở chung kết World Cup 2006, cả Pháp lẫn Italy đều có những thay đổi quan trọng về nhân sự lẫn lề lối chiến thuật. Với "những chú gà trống Gaulois", sự vắng mặt của Zidane buộc HLV Domenech phải từ bỏ sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 từng giúp họ chơi tưng bừng ở Đức mùa hè vừa rồi vì không kiếm đâu ra một "nhà đạo diễn", một người dẫn dắt lối chơi như Zidane. Thay vào đó, "Les Bleus" sử dụng sơ đồ 4-4-2 truyền thống với Saha, Henry đá cặp trên hàng công còn Makelele và Vieira đóng vai trò "buồng phổi" cho cả đội. Sự xáo trộn kể trên khiến Pháp chơi tương đối chật vật trong trận giao hữu gặp Bosnia & Herzgovina (thắng 2-1). Nhưng đến trận ra quân vòng loại Euro 2008 cuối tuần qua, đã có những dấu hiệu cho thấy "Les Bleus" đang vận hành như một cỗ máy trơn tru với thắng lợi 3-0 trước chủ nhà Gruzia.
* Giao hữu đêm 5/9:
Vòng loại Euro 2008 7/9 (giờ Hà Nội)
Pháp - Italy 2h
Macedonia - Anh 2h
Iceland - Đan Mạch
Litva - Scotland
Azerbaijan - Kazakhstan
Ukraine - Gruzia
Nauy - Moldova
Nga - Croatia
Israel - Andorra
Thụy Điển - Liechtenstein
Phần Lan - Bồ Đào Nha
Thổ Nhĩ Kỳ - Malta
Albania - Romania
Bulgaria - Slovenia
Bosnia-Herzegovina - Hungary
Slovakia - CH Czech
Bắc Ireland - Tây Ban Nha
Ba Lan - Serbia
Hà Lan - Belarus
San Marino - Đức
Armenia - Bỉ
Xứ Wales - Brazil 0-2 (Marcelo 61', Vagner Love 74')
Không khó để nhận ra những nhân tố giúp Pháp chơi thành công ở trận đấu vừa qua, đó chính là sự ăn ý giữa Henry và Saha trên hàng công bên cạnh phong độ đỉnh cao của 2 cầu thủ chạy cánh, đặc biệt là Ribery ở biên phải. Sau một World Cup rực sáng trên đất Đức, tài năng trẻ đang này cho thấy anh xứng đáng là người thừa kế của Zidane ở ĐT quốc gia dù phải chơi dạt sang cánh phải theo yêu cầu của HLV Domenech. Tốc độ, sự già dặn và nhãn quan chiến thuật cực tốt giúp Ribery trở thành một mũi giáp công lợi hại bên cánh trái, điển hình là hai đường chuyền quyết định để Malouda và Saha ghi bàn trong trận thắng Gruzia. Những trụ cột còn lại như Makelele, Vieira, Henry dù không thật sự tỏa sáng nhưng vẫn chơi rất ổn định. Ở tuyến sau, vẫn còn đó bộ tứ Sagnol - Thuram - Gallas - Abidal vững như bàn thạch bên cạnh một Coupet đang chơi ngày càng chắc chắn trong khung thành thay Bathez.
Italy chưa chứng tỏ được vị thế của đội ĐKVĐ thế giới
Hai tháng vừa qua cũng là quảng thời gian đầy biến động với tuyển Italy. Quyết định từ chức của Marcello Lippi sau World Cup 2006 mở đường cho Roberto Donadoni, một nhà cầm quân nhiều triển vọng nhưng ít kinh nghiệm lên nhiếp chính tại ĐTQG. Cùng với ông thày mới, lối chơi của ĐTQG Italy đã có những thay đổi rõ rệt. Thay vì sơ đồ 4-4-1-1 đi đôi với triết lý đề cao tính hiệu quả như thời người tiền nhiệm, Donadoni cho các học trò chơi theo sơ đồ 4-3-3 giàu tính tấn công hơn và cũng đề cao tính cống hiến hơn. Nhưng trái với sự kỳ vọng ban đầu, "đạo quân áo thiên thanh" liên tiếp bị hạ nhục ngay trên sân nhà bởi 2 đội dưới cơ (thua Croatia rồi hòa Litva) trong 2 trận đầu tiên dưới quyền ông thày trẻ.
Chẳng ai còn nhận ra một Italy từng thắng như chẻ tre ở Đức cách đây ít lâu. Thay vào đó là một tập thể bế tắc, mong manh và yếu ớt đến bất lực trước những đối thủ mà còn lâu mới sánh được với đẳng cấp và kinh nghiệm của các nhà ĐKVĐ thế giới. Bỏ qua trận thử nghiệm đội hình và thua thê thảm dưới tay Croatia, màn trình diễn của Italy trước Litva không tương xứng với 4 ngôi sao (tương trưng cho 4 lần đoạt Cup vàng) mà họ vừa cho in trên ngực áo. Hàng thủ không duy trì được sự chắc chắn vốn có dù còn đó những Grosso, Cannavaro hay Buffon. Trong khi đó, 3 cầu thủ mà Donadoni sử dụng ở tuyến giữa (Pirlo, De Rossi, Gattuso) và có thể kể thêm cả Perrotta (đá tiền đạo nhưng thường xuyên lùi sâu) đều là những tiền vệ trung tâm thực thụ. Họ chơi chồng chéo nhau nên không tạo ra sự sáng tạo và chắn chắn cần thiết. Rõ ràng Italy cần một tiền vệ có lối chơi lắt léo và thông minh như Camonaresi, nhưng khi Donadoni nhận ra điều này thì trong tay ông chỉ có thể tung vào sân Marchioni chưa đạt độ chín cần thiết.
Trong bối cảnh đó, niềm hy vọng lớn nhất của các tifosi và chính HLV Donadoni dồn cả vào Inzaghi và Cassano. Dù ít hoặc không được trọng dụng dưới thời Lippi, cặp tiền đạo một già một trẻ này lại là điểm sáng nhất trong bức tranh tăm tối về các nhà ĐKVĐ thế giới ở trận hòa Litva cuối tuần trước (Cassano kiến tạo để Inzaghi san bằng tỷ số 1-1). Chưa lấy lại phong độ cao nhất, bỏ lỡ 6 cơ hội ăn bàn, nhưng ít ra với nỗ lực và những gì đã thể hiện trên sân San Paolo, cựu tiền đạo Roma cho thấy anh đang nhanh chóng hòa nhập trở lại với ĐTQG và hứa hẹn sẽ là một nhân tố quan trọng trong các phương án chiến thuật của HLV Donadoni thời gian tới. Còn Inzaghi, dù đã 33 tuổi và không đủ thể lực để cày ải suốt 90 phút, vẫn duy trì được sự nhạy bén của một tay sát thủ bẩm sinh trước khung thành đối phương. Tài săn bàn bàn thắng của anh chính là niềm hy vọng lớn nhất của Italy vào thời điểm hiện tại khi những trung phong cắm hàng đầu như Toni, Iaquinta, Gilardino còn vắng mặt hoặc chưa lấy lại phong độ đỉnh cao.
Trên sân Stade de France vào lúc 2h ngày 7/9 (giờ Hà Nội) sẽ không còn Zidane và Meterazzi, 2 nhân vật chính của vụ scandal húc đầu ở Berlin, một đã treo giày, người còn lại đang bị FIFA treo giò. Không còn Lippi trên băng ghế chỉ đạo của đội ĐKVĐ thế giới, yếu tố sân trung lập cũng không còn như lần gặp nhau gần nhất trên sân Berlin. Nhưng tất cả những điều đó chắc chắn sẽ không làm giảm đi sự quyết liệt và căng thẳng của cặp đấu Pháp - Italy lắm duyên nợ. Nếu HLV Domenech vẫn chỉ đạo "Les Bleus" vào cuộc bằng lối chơi tấn công vũ bão như đã thể hiện ở trận chung kết World Cup, còn đồng nghiệp Donadoni chưa tìm ra công thức chiến thắng bằng lối chơi tấn công cho Italy và trở lại với vỏ bọc xù xì thời người tiền nhiệm Lippi, cuộc đối đầu giữa hai đội vẫn hứa hẹn sẽ hấp dẫn đến phút chót.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Pháp (4-4-2): Coupet; Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal; Ribery, Makelele, Vieira, Malouda; Henry, Saha
Italy (4-4-2): Buffon; Zambrotta, Cannavaro, Barzagli, Grosso; Gattuso, Pirlo, De Rossi; Perrotta, Inzaghi, Cassano.
