Ngày 9-11, Pháp đã tiến hành thử nghiệm lần đầu tiên một thế hệ tên lửa đạn đạo liên lục địa mới.
Loại tên lửa mới có tên M51 do tập đoàn EADS - một đại gia trong lĩnh vực không gian vũ trụ của Châu Âu sản xuất. M51 có thể phóng xa tới 6.000 km, gấp 1,5 lần tầm hoạt động của các loại tên lửa hiện đang được quân đội Pháp sử dụng.
Loại tên lửa này có thể mang tới 6 đầu đạn, nhiều hơn so với loại M45 mà nó sẽ thay thế. Bộ Quốc phòng Pháp cho biết độ chính xác mà M51 đạt được có thể tránh "các tổn hại phụ".
Theo lời kể của các nhân chứng, vụ phóng thử M51 diễn ra tại bãi thử nghiệm CELM ở Biscarrosse, cách thành phố tây nam Bordeaux khoảng 70 km. Tên lửa mới bay thẳng lên không trung với tiếng gầm rú nhỏ trước khi uốn vòng cung lao về phía tây qua Thái Bình Dương, tạo thành một vệt khói màu trắng sau đuôi nó.
Sự hiện diện của rất nhiều cảnh sát tại khu vực thử nghiệm được giải thích là nhằm ngăn chặn sự "quấy rối" của các nhóm chuyên gia sinh thái học chống đối.
Dự kiến, loại tên lửa được phóng từ tàu ngầm này sẽ bắt đầu được đưa vào sử dụng vào khoảng năm 2010.
