Huyện miền núi biên giới Bình Liêu nằm phía Đông Bắc của tỉnh. Trước đây kinh tế địa phương gặp nhiều khó khăn, vì đi lại xa xôi, đất canh tác ít chủ yếu là đất rừng... Vì thế, kinh tế của Bình Liêu chủ yếu là nông, lâm nghiệp.
Trong khi đó, trục giao thông chính của huyện chỉ có đường bộ QL 18C từ Tiên Yên lên chạy dọc huyện ven theo thung lũng sông Tiên Yên và tận cùng là cửa khẩu Hoành Mô.
Nhà cổng kiểm soát liên ngành cửa khẩu Hoành Mô có tổng giá trị đầu tư 32 tỷ đồng, được gắn biển công trình chào mừng 90 năm thành lập và 59 năm giải phóng huyện Bình Liêu.
Thực hiện công cuộc đổi mới, các cấp lãnh đạo huyện đã chú trọng chỉ đạo thực hiện phát triển kinh tế theo hướng nông - lâm nghiệp, thương mại, dịch vụ, công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, đẩy nhanh kinh tế hàng hóa và chú trọng kinh tế cửa khẩu. Theo định hướng đó, song hành cùng sự đầu tư cho nông - lâm nghiệp, là việc đẩy mạnh phát triển thương mại - dịch vụ và kinh tế cửa khẩu. Huyện đã khai thác lợi thế địa phương, như sản phẩm cây đặc sản: hồi, quế và chế biến miến dong .... Phấn đấu phát triển mạnh bền vững, hàng hóa phong phú đa dạng có chất lượng cao tạo sức cạnh tranh, có thương hiệu uy tín trên thị trường. Trong những năm qua, hoạt động thương mại luôn phát triển khá. Tổng số hộ kinh doanh trong các chợ là 420 hộ, tăng 148 hộ so với năm 2002. Các chợ trên địa bàn đáp ứng được nhu cầu giao lưu hàng hóa và phục vụ các mặt hàng thiết yếu cho nhân dân. Từ năm 1990 cửa khẩu Hoành Mô mở lại, hàng hóa từ nội địa hai bên giao lưu ngày một tăng, hoạt động của cửa khẩu đã tạo thêm bước phát triển thương mại và dịch vụ của huyện. Cửa khẩu Hoành Mô chính là một điểm lưu thông quan trọng cho sản phẩm từ cây đặc sản của địa phương, với hướng chủ đạo là xuất sang Trung Quốc. Mặc dù năm 2009 với nhiều khó khăn do khủng hoảng kinh tế thế giới nhưng kim ngạch xuất nhập khẩu qua cửa khẩu Hoành Mô ước đạt 18 triệu USD, trong đó xuất khẩu ước đạt 7 triệu USD.
Thực hiện phát triển kinh tế theo quy hoạch của tỉnh và huyện, Bình Liêu sẽ tập trung đầu tư mạnh cho Khu Kinh tế cửa khẩu Hoành Mô -Đồng Văn. Đây chính là điểm tạo bước đột phá cho kinh tế của huyện chuyển dịch, phát triển mạnh. Huyện đang tập trung đầu tư hạ tầng Khu kinh tế cửa khẩu với tổng diện tích khoảng 80 ha. Các hạng mục sẽ được đàu tư bao gồm: tuyến đường trục chính dài 1.450m; đường nội thị giai đoạn 1 và 2 dài 3.196m; hoàn chỉnh hệ thống chiếu sáng; hệ thống cung cấp nước sạch; cổng nhà kiểm soát cửa khẩu... Đồng chí Nguyễn Văn Hưởng, Chủ tịch UBND huyện cho biết: Triển khai nhiệm vụ xây dựng quy hoạch Khu kinh tế cửa khẩu, huyện đang phối hợp với Viện Chiến lược (Bộ Kế hoạch -Đầu tư) xây dựng Khu kinh tế cửa khẩu theo hướng mở rộng gồm toàn bộ xã Hoành Mô, Đồng Văn và một phần xã Đồng Tâm đảm bảo cho quỹ đất lâu dài. Để góp phần cho việc phát triển Khu kinh tế của khẩu, tuyến đường huyết mạch là QL 18C đầu năm 2010 sẽ được khởi công nâng cấp mở rộng.
Với tiềm năng của địa phương và việc đã xác định rõ khâu đột phá, trong một tương lai gần Bình Liêu sẽ là huyện có dịch vụ kinh tế cửa khẩu phát triển.
