Tại Quyết định số 667/QĐ-UBND ngày 10-3-2011, UBND tỉnh đã chính thức phê duyệt Nhiện vụ lập Đề án nâng cấp thị trấn Quảng Yên (huyện Yên Hưng) lên đô thị loại IV.
Thị trấn Quảng Yên được xác định là trung tâm hành chính, kinh tế - văn hóa - xã hội, khoa học kỹ thuật của huyện Yên Hưng và có mối liên kết không gian kinh tế với thành phố Hải Phòng và thành phố Hạ Long tạo thành trục kinh tế ven biển Hải Phòng - Quảng Ninh và của cả vùng kinh tế trọng điểm Bắc bộ.
Với tổng diện tích 545,52 ha, Quảng Yên hiện là đô thị loại V và đang có tốc độ tăng trưởng khá, trong đó có sự hoà nhập về định hướng phát triển không gian đô thị, kinh tế, xã hội, văn hoá với thành phố Hạ Long và thành phố Hải Phòng. Trong những năm qua, thị trấn có tốc độ đô thị hóa nhanh, tăng trưởng kinh tế cao, cơ cấu chuyển dịch đúng hướng; các công trình phúc lợi công cộng, công trình thuộc cơ sở hạ tầng được đầu tư tương đối đồng bộ trên nhiều lĩnh vực.
Do vậy, việc xếp loại thị trấn Quảng Yên lên đô thị loại IV có ý nghĩa quan trọng nhằm phù hợp với thực tế phát triển và tương xứng với vai trò đô thị, góp phần quan trọng cho chiến lược phát triển kinh tế xã hội, an ninh quốc phòng và phát triển hệ thống đô thị của tỉnh Quảng Ninh; đồng thời tạo điều kiện thúc đẩy, nâng cao vai trò quản lý hành chính, quản lý xây dựng và nâng cấp cơ sở hạ tầng đô thị theo hướng hiện đại, tạo cơ hội thu hút đầu tư phát triển kinh tế, nâng cao chất lượng cuộc sống của nhân dân và văn minh đô thị.
Theo Quyết định số 667/QĐ-UBND, Đề án nâng cấp thị trấn Quảng Yên lên đô thị loại IV sẽ bao gồm các nội dung như phân tích lý do và sự cần thiết nâng cấp thị trấn Quảng Yên, khái quát quá trình lịch sử phát triển của thị trấn Quảng Yên, đánh giá hiện trạng phát triển đô thị và cơ sở nâng cấp đô thị, tóm tắt Quy hoạch chung xây dựng đô thị đến năm 2020, tổng hợp các chỉ tiêu phân loại đô thị…
Tổng kinh phí dự toán cho việc lập đề án là 700 triệu đồng, được trích từ nguồn ngân sách huyện Yên Hưng.
