Tòa án tối cao Philippines hôm 19/6 đã mở phiên xét xử về một tranh chấp pháp lý quanh các lệnh cấm quảng cáo sữa đóng chai, hộp cho trẻ nhỏ ở nước này.
Trước thực trạng tỉ lệ nuôi con bằng sữa mẹ đang sụt giảm nghiêm trọng khắp châu Á, Bộ Y tế Philippines năm ngoái đã đề xuất những quy định cấm các công ty sản xuất sữa quảng cáo sản phẩm dành cho trẻ sơ sinh tại nước này. Các chuyên gia y tế Philippines cho rằng những quảng cáo "thái quá" của các nhà sản xuất Anh, Mỹ đã khiến nhiều phụ nữ tin rằng nuôi con bằng sữa ngoài tốt hơn sữa mẹ.
Theo quy định mới, các nhà sản xuất phải đưa ra khuyến cáo rằng sữa đặc chế có thể gây hại nếu bị nhiễm độc hoặc không được sử dụng đúng cách. Mặc dù trên nhãn các sản phẩm đã có in thông điệp rằng sữa mẹ là tốt nhất cho trẻ nhỏ nhưng các nhà chức trách vẫn yêu cầu họ lồng thêm một số tuyên bố khẳng định sữa mẹ không thay thế được và sữa ngoài chỉ nên được sử dụng theo lời khuyên của chuyên gia chăm sóc sức khỏe. 
Một luật sư đại diện cho các công ty sản xuất sữa đang trưng ra các sản phẩm của khách hàng tại Tòa án tối cao ở Manila hôm 19/6.
Bất kỳ công ty nào vi phạm các quy định trên có thể bị xử phạt hành chính và bị thu hồi giấy phép nếu tái phạm nhiều lần. Những cá nhân phạm luật có thể bị phạt tiền hoặc phải lĩnh án 1 năm tù giam. Các lệnh cấm mới dự kiến cũng sẽ được áp dụng đối với những quảng cáo sữa đóng chai, hộp dành cho trẻ tới 2 tuổi.
Hiệp hội Y dược và chăm sóc sức khỏe Philippines đã khởi kiện Bộ Y tế, viện dẫn lý do là chỉ có Quốc hội mới có quyền thay đổi luật. Trong phiên tòa hôm qua, cả hai bên đã trình bày thêm các lí lẽ biện hộ cho họ.
Felicitas Aquino-Arroyo, luật sư của Hiệp hội Y dược và chăm sóc sức khỏe, cáo buộc Bộ Y tế đã vượt quá thẩm quyền. Theo bà Aquino-Arroyo, các nhà sản xuất sữa của Mỹ là Wyeth, Mead Johnson Nutritionals và Abbott Laboratories cũng như công ty sữa của Anh GlaxoSmithKline ước tính mất khoảng 208 triệu USD vì họ sẽ phải thay đổi nhãn mác, hủy các sản phẩm đã lưu hành trên thị trường và thất thu.
Luật sư này nói thêm rằng lệnh cấm quảng cáo sẽ tước đoạt của phụ nữ nguồn thông tin cho phép họ tự do lựa chọn việc có nên sử dụng sữa đặc chế nuôi con hay không. Phát ngôn viên của Abbott khẳng định công ty này cũng tin sữa mẹ là tốt nhất cho trẻ sơ sinh nhưng sữa đặc chế cũng là một thay thế phù hợp cho những bà mẹ không thể cho con bú.
Trong khi đó, luật sư Agnes Devanadera đại diện cho Bộ Y tế, biện luận rằng: "Đây là vấn đề liên quan đến việc giải thích cho người dân của chúng ta, những người đã quên mất rằng sữa mẹ không thể thay thế được. Chúng tôi không cấm việc bán các sản phẩm sữa thay thế mà là cấm việc quảng cáo chúng". Tuy nhiên, bà Devanadera cho rằng cơ quan chức trách có thể áp dụng các ngoại lệ cho một số quảng cáo.
Tranh cãi xung quanh vấn đề trên đã buộc Phòng Thương mại Mỹ phải can thiệp. Lãnh đạo tổ chức này đã gửi một lá thư cho Tổng thống Philippines Gloria Macapagal Arroyo yêu cầu bà thẩm định lại kế hoạch của Bộ Y tế nhằm tránh phá hoại danh tiếng là "điểm đến đầu tư ổn định và đáng tư cậy" của đất nước này.
