Chùa Tô Châu có một nhà sư tên gọi là Viên Thủ Trung tu hành đắc đạo. Nhà sư thường bày trên án thư, trước chỗ ngồi, một cái quan tài nhỏ bằng gỗ bạch đàn, dài độ ba tấc, có một cái nắp đậy, mở được.
Khách đến chơi trông thấy, cười nói rằng:
- Ngươi chế ra cái này để làm gì?
Nhà sư nói:
- Người ta sống tất có chết, mà chết thì vào trong cái này. Ta thực lấy làm lạ, người đời ai ai cũng chỉ biết đến phú quý, công danh, tài sức, thị hiếu, lo buồn, vất vả suốt đời, chẳng ai biết đến cái chết là gì. Như ta đây mỗi khi có việc không được như ý, ta cầm lấy cái này mà ngắm xem, là tức khắc trong thâm tâm ta được yên ổn mà muôn nghìn sự tư lự đều lâng lâng sạch như không. Cái quan tài này đủ thay lời huấn, lời giới của bậc nghiêm sư, bài minh treo bên chỗ ngồi vậy.
Người khách nghe nói vậy, bụng bảo dạ: “Ông này có phải là cố chấp. Bây giờ ối kẻ có được chút quan mà đã quên cái thân phận hôm qua, không phân biệt được trước sau, phải trái. Với người trên thì khúm núm, bảo sao nghe vậy, biến cái không thể thành có thể. Với người dưới thì coi thường chê bai, hôm qua còn học người ta, hôm nay lại vong ơn bội nghĩa, trông thấy người quen chẳng có được câu chào, mà họ vẫn phất lên nhanh chóng, giàu có đấy thôi. Có dấu hiệu gì là sắp chết đâu”. Nghĩ vậy mà đắn đo hồi lâu, khách chẳng hiểu thế nào; chắp tay vái nhà sư ba vái, rồi quay lưng mà đi.
