Quốc Khánh từng học hệ đào tạo chính quy lớp diễn viên sân khấu do Nhà hát kịch Việt Nam tổ chức, song anh cũng đóng phim từ lúc còn rất trẻ.
Những cột mốc
45 tuổi - gần 30 năm hoạt động nghệ thuật, nghệ sĩ Quốc Khánh (Cánh Diều Vàng và "Nam diễn viên chính xuất sắc nhất 2007") từng đảm trách hàng trăm mẫu hình nhân vật khác nhau trong nhiều vở diễn sân khấu cũng như phim truyện nhựa và phim truyền hình.
Dẫu con đường nghệ thuật đã đi qua không được trải toàn bằng hoa hồng, song cũng đủ khiến anh tự hào với một số giải thưởng tại các kỳ liên hoan sân khấu và điện ảnh quốc gia như: Huy chương Bạc hội diễn sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc năm 1990, giải thưởng nam diễn viên xuất sắc nhất năm 2002 do Hội Nghệ sĩ Sân khấu Việt Nam trao tặng, giải thưởng nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại liên hoan phim Việt Nam lần thứ 15, công thêm huy chương "Vì sự nghiệp văn hóa thông tin" do Bộ Văn hóa thông tin trao tặng và huy chương "Vì sự nghiệp sân khấu" do Hội Nghệ sĩ Sân khấu trao tặng.
Anh theo học lớp đào tạo diễn viên sân khấu do Nhà hát kịch Việt Nam tổ chức từ 1978 đến 1982. Ngày ấy cùng học với anh có một số nghệ sĩ nay đã thành danh như: Trung Anh, Quế Hằng, Ngọc Bích, Lan Phương, Đỗ Kỷ, Thúy Phương... Ngay trong năm tốt nghiệp, anh đã tham gia đóng 2 vai trong 2 vở kịch: vai Sơn vở Người đá lạc đội hình do đạo diễn Doãn Hoàng Giang dàn dựng và vai Bukin trong vở Cuộc chia tay tháng 6 do đạo diễn Trọng Khôi dựng.
Ngoài ra cũng trong năm đó, anh còn tham gia đóng vai Thắng trong bộ phim truyện nhựa của đạo diễn Bạch Diệp mang tên Trừng phạt. Như vậy có thể nói gần như cùng thời điểm năm 1982, anh đã ra mắt cả ở lĩnh vực sân khấu lẫn điện ảnh nước nhà.
Cho tới nay anh đã từng hóa thân vào hàng trăm nhân vật khác nhau trên sàn diễn sân khấu cũng như trước máy quay phim nhưng Quốc Khánh vẫn luôn nhớ đến vài diễn anh bộ đội Lê Thiên trong bộ phim Đứa con và người lính đóng lúc mới ra trường. Đây là một vai diễn phức tạp, rất nhiều đất diễn, nhưng rất khó thể hiện, vì thế đòi hỏi sự tập trung cố gắng cao độ và hết mình nơi người diễn viên. Bộ phim được quay trong thời gian dài kỷ lục, đúng 2 năm chẵn.
Quốc Khánh tâm sự: "Thuở còn ở độ tuổi niên thiếu, anh luôn mong lúc nào lớn lên sẽ trở thành một nhạc công trong dàn nhạc giao hưởng. Thậm chí để biến ước mơ thành sự thật, anh đã từng theo học vài năm đàn accordeon. Rất tiếc do nhiều nguyên nhân khách quan, nguyện vọng này đã không thành hiện thực. Giờ đây trước hết anh muốn có một cuộc sống thật bình yên và thoải mái. Bên cạnh đó, anh luôn khao khát được đi trên con đường nghệ thuật dài lâu".
Quốc Khánh trong con mắt đồng nghiệp
Là đồng nghiệp tại Nhà hát Kịch Việt Nam, NSƯT Trung Anh cho biết: "Qua vài thập kỷ cùng học tập và lao động nghệ thuật cạnh nghệ sĩ Quốc Khánh, tôi thấy Khánh là một nghệ sỹ tài năng thật sự. Trước hết, Khánh có thể đóng nhiều loại vai và rất thành công với những nhân vật chính diện được giao cả trong kịch hay phim.
Ở một góc nhỏ nào đó, công chúng mới chỉ thấy Khánh diễn hài nhiều. Là một người cùng nghề tôi biết, diễn hài cần năng khiếu, nên việc Khánh diễn đạt các vai hài kịch đã khẳng định phần nào tài năng của Khánh.
Mặt khác với bề dày các nhân vật, các loại vai Khánh đóng cho thấy, ngay tại nhà hát cũng hiếm người đạt được như Khánh. Từ đó có thể thấy việc trao tặng danh hiệu nghệ sỹ hiện nay còn nhiều bất cập. Có những vở không đăng ký tham dự hội diễn, nên các nghệ sỹ có vai dù diễn hay tới đâu cũng không thể đoạt huy chương. Bởi vậy đến nay Khánh vẫn chưa được phong danh hiệu nghệ sỹ ưu tú".
Còn nghệ sỹ Quế Hằng nhận xét: "Theo đánh giá của tôi, ở góc độ nghề nghiệp, Quốc Khánh là một nghệ sỹ tài năng. Khi biểu diễn hay lúc tập luyện, anh đều rất nghiêm túc và tha thiết yêu nghề. Chính vì thế, những đồng nghiệp từng có dịp đóng chung với Khánh trong các vở diễn sân khấu lẫn thu hình cho những bộ phim hết sức an tâm.
