Từ lâu nay người ta vẫn cho rằng ruột thừa, mẩu ruột nhỏ hình giun chìa ra ở đầu trên ruột già, không có tác dụng gì trong việc tiêu hoá, và chỉ cần đến điều trị y tế trong trường hợp bị viêm. Tuy nhiên, các nhà khoa học trường đại học Duke lại đưa ra những kết quả khiến chúng ta phải ngạc nhiên.
AP đưa tin các nhà khoa học trên cho biết rằng họ tin rằng họ đã phát hiện ra tác dụng thực tế của ruột thừa ở giống người hiện thời.
Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Theoretical Biology, các nhà nghiên cứu thuộc trường đại học Duke cho biết ruột thừa thực hiện vai trò như một cơ chế “khởi động lại” để khôi phục lại một lượng lớn các vi khuẩn có mặt tại cơ quan tiêu hóa.
Họ cho biết đó là điều cần thiết vì một số bệnh nhất định, chẳng hạn như bệnh lỵ do amip gây nên, có thể quét sạch nguồn cung cấp các vi khuẩn có ích của ruột và gây ra tất cả loại vấn đề về tiêu hóa.
Giáo sư Bill Parker, đồng tác giả của công trình nghiên cứu phát biểu với phóng viên của AP rằng ruột thừa “đóng vai trò như là một ngôi nhà an toàn cho vi khuẩn”. Nó còn là nhà máy gây giống để sản xuất ra các vi trùng có lợi mất do bệnh tật.
Giáo sư Parker cho biết ruột thừa cần phải loại bỏ nếu đã bị viêm và không nên điều trị về mặt y tế. Trung tâm Phòng chống và Kiểm soát Bệnh Hoa Kỳ ước tính số lượng người tử vong do viêm ruột thừa hàng năm ở Mỹ vào khoảng 300 – 400.
