Lần đầu tiên trong lịch sử thiên văn học, một nghị quyết như vậy được thông qua sau 12 ngày thảo luận sôi nổi và kết quả là Sao Diêm Vương phải chia tay với nhóm hành tinh trong Hệ Mặt Trời.
Sao Diêm Vương, hành tinh thứ 9 và cũng là hành tinh nhỏ nhất được phát hiện sau cùng trong Hệ Mặt Trời vừa bị tước "danh hiệu"... hành tinh sau khi Hiệp hội Thiên văn học quốc tế (IAU) ngày 24/8 thông qua nghị quyết "Định nghĩa về hành tinh", kết thúc cuộc hội thảo do tổ chức thiên văn học lớn nhất thế giới này tổ chức ở thủ đô Pra-ha (Cộng hoà Séc).
Theo định nghĩa của IAU, hành tinh là một "thiên thể bay trong quỹ đạo quanh Mặt Trời, có tỷ trọng đủ lớn để tự tạo lực hấp dẫn và quỹ đạo của nó phải tách bạch với các vật thể khác''. Theo những tiêu chuẩn mới này, Sao Diêm Vương tự động bị loại khỏi "ngôi nhà các hành tinh" bởi quỹ đạo hình ê-líp dẹt của nó chồng lên quỹ đạo của Sao Hải Vương, hành tinh khổng lồ trong Hệ Mặt Trời. Thay vào đó, Sao Diêm Vương sẽ được gọi là "tiểu hành tinh", chứ không còn được gắn nhãn mác "hành tinh", một "tước hiệu" từng gây nhiều tranh cãi trong giới thiên văn học kể từ khi thiên thể màu vàng nhạt, nhỏ hơn Mặt Trăng này được C. Tôm-bót, nhà thiên văn học trẻ người Mỹ phát hiện vào năm 1930.
Với nghị quyết của IAU, hàng triệu sách giáo khoa cũng như các cuốn bách khoa toàn thư trên toàn thế giới có thể sẽ phải sửa lại rằng Hệ Mặt Trời chỉ có 8 hành tinh. Không chỉ Sao Diêm Vương bị ảnh hưởng bởi định nghĩa mới, các "hành tinh" như Charon, Ceres và 2003 UB313 (thiên thể mới được tìm thấy lớn hơn cả Sao Diêm Vương) từ nay trở đi cũng sẽ được gọi là "tiểu hành tinh". Chủ tịch IAU Rôn Éc-cơ gọi đây là "điều đáng tiếc", mặc dù ông ủng hộ mạnh mẽ việc xác định rõ 8 hành tinh (trong Hệ Mặt Trời) được phát hiện trước năm 1900 là "những hành tinh kinh điển" và xếp các "tiểu hành tinh" vào "hạng mục" hành tinh hiểu theo khái niệm rộng hơn.
Định nghĩa về hành tinh, theo lời ông Éc-cơ, là đã được "chắt lọc kỹ lưỡng" sau nhiều cuộc tranh luận, phù hợp với những quan sát thiên văn ngày nay từng làm thay đổi quan niệm cũ về hệ thống hành tinh. Phó Chủ tịch IAU, nhà thiên văn học thuộc Viện Hàn lâm khoa học Trung Quốc Fang Cheng đánh giá định nghĩa trên là "rõ ràng và cô đọng".
