Scotland - Italia: Tử chiến ở Hampden Park

Cả Scotland lẫn Italia đều đang nỗ lực để ghi tên mình vào danh sách các đội dự VCK EURO 2008, nhưng trong cuộc tử chiến ở Hampden Park, sẽ chỉ có một đội thực hiện được giấc mơ của mình.

Bảng B: Tử chiến ở Hampden Park

Scotland vẫn chưa được góp mặt ở ngày hội bóng đá châu Âu kể từ sau VCK EURO 1996 được tổ chức tại Anh. Khi ấy, với 4 điểm giành được sau 3 trận, Scotland phải chịu nhường vé vào tứ kết cho Hà Lan vì thua về hiệu số.

Sau hai VCK liên tiếp phải ngồi nhà xem các đối thủ tranh tài ở Bỉ - Hà Lan (2000) và Bồ Đào Nha (2004), Scotland đang có được cơ hội rất tốt để thay đổi vận mệnh của mình. Tất cả phụ thuộc vào cuộc tử chiến với ĐKVĐ thế giới Italia trên sân nhà Hampden Park.

Trong 5 trận đấu trước đó trên sân nhà ở vòng loại EURO 2008, Scotland chưa một lần bị mất điểm. Vì thế, đội quân của HLV Alex McLeish đang đầy tự tin khi bước vào trận tiếp Italia, đối thủ mà họ chưa một lần thua trên sân nhà trong những lần tiếp đón trước đó.

Italia liệu có vượt qua được Scotland như trận lượt đi?

Lịch thi đấu (Bảng B&C)
0h00 18/11	Scotland - Italia
1h00 18/11	Litva - Ukraina
1h00 18/11	Na Uy - Thổ Nhĩ Kỳ
0h00 18/11	Moldova - Hungary
2h30 18/11	Hy Lạp - Malta

"Đây giống như một trận chung kết, và chúng tôi biết rõ mình cần phải làm gì để có được chiến thắng. Italia là một đội bóng mạnh, nhưng tôi tin rằng chúng tôi sẽ đạt được mơ ước của mình", HLV McLeish tỏ ra hết sức tự tin.

Theo khẳng định của McLeish, ông đang có trong tay đội hình mạnh nhất vào thời điểm này. Trên hàng công, McFadden và Miller đang thi đấu rất ấn tượng, với sự hỗ trợ của Barry Ferguson ở phía sau.

Ở hàng thủ, nhiều khả năng HLV McLeish sẽ bố trí một bộ tứ giăng ngang với Hutton, Naysmith, Weir, McManus thay vì 5 người như trận thắng 1-0 trước Pháp ngay tại Công viên các Hoàng tử. Phong độ xuất sắc của thủ thành Craig Gordon cũng sẽ tạo sự tự tin rất lớn cho những cầu thủ ở tuyến trên.

Tuy nhiên, vấn đề của thầy trò HLV McLeish là họ đã thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận và chỉ có chiến thắng mới có thể nghĩ đến chuyện đi tiếp. Trong trường hợp bị đối thủ cầm chân, Scotland sẽ không còn quyết định được số phận của mình (khi ấy Pháp và Italia đều còn 1 trận chưa đấu), trong lúc thất bại cũng đồng nghĩa với dấu chấm hết.

Trong lúc đội chủ nhà đang tràn đầy hưng phấn thì Italia phải gánh chịu một sức ép không nhỏ về mặt tinh thần sau vụ bạo loạn ở Serie A cuối tuần qua, khiến 1 CĐV Lazio bị thiệt mạng.

Có lẽ, thầy trò HLV Donadoni nên cảm ơn Grudia khi đã đánh bại Scotland ở lượt trận trước. Chiến thắng đầy bất ngờ của Grudia đã gián tiếp trao quyền quyết định một trong hai chiếc vé đi tiếp vào tay Italia, bởi chỉ một trận hòa ở Glasgow là đủ đối với đội bóng Thiên thanh, khi đối thủ ở lượt trận cuối cùng của thầy trò Donadoni chỉ là Đảo Faroe.

Nhưng theo khẳng định của Donadoni, Italia đến Glasgow không phải chỉ để nghĩ đến một trận hòa, mà phải là chiến thắng. 3 điểm giành được tại Hampden Park sẽ chính thức ghi tên Italia vào danh sách 16 đội có mặt ở Áo - Thụy Sĩ vào mùa Hè năm sau mà không cần phải quan tâm đến các kết quả khác.

"Cả đội đang cảm thấy rất thoải mái khi đặt chân đến Glasgow. Chúng tôi vẫn còn 2 trận nhưng cuộc đối đầu với Scotland mới là quan trọng nhất. Một trận hòa ư? Chúng tôi muốn giành chiến thắng như đã từng làm tại Kiev", HLV Donadoni phát biểu trong cuộc họp báo ở Hampden Park.

Đội hình dự kiến:
Scotland: Craig Gordon; Hutton, Naysmith, Weir, McManus; Ferguson, Fletcher, Hartley, Scott Brown; McFadden, Miller.
Italia: Buffon; Panucci, Barzagli, Cannavaro, Zambrotta; Pirlo; Quagliarella (hoặc Camoranesi), Gattuso, Ambrosini, Di Natale; Toni.

Bảng C: Na Uy theo bước Hy Lạp?

Chiếc vé đầu tiên ở bảng C đã nằm gọn trong tay Hy Lạp, vì thế, cuộc đối đầu ở Oslo giữa đội chủ nhà Na Uy và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ quyết định xem ai sẽ theo bước nhà ĐKVĐ châu lục.

Với 2 điểm nhiều hơn đối phương và được thi đấu trên sân nhà, rõ ràng ưu thế đang nghiêng hẳn về phía Na Uy. Và đây là cơ hội để đội quân của HLV Hareide lần thứ 2 bước ra sân chơi lớn nhất lục địa già, sau lần góp mặt đầu tiên tại VCK năm 2000.

Na Uy có nguy cơ mất đội trưởng Martin Andresen (áo đỏ) trong trận tiếp Thổ Nhĩ Kỳ

Với hy vọng giải quyết mọi chuyện trước 1 vòng đấu (nếu thắng, Na Uy sẽ theo bước Hy Lạp), nhiều khả năng HLV Hareide sẽ chọn lối chơi tấn công 4-3-3, với nòng cốt là những cầu thủ của Rosenborg đang thi đấu rất ấn tượng tại Champions League.

"Đêm dài lắm mộng, vì thế chúng tôi hy vọng sẽ kết thúc chiến dịch vòng loại của mình sớm hơn dự kiến", HLV Hareide tự tin phát biểu. Tuy nhiên, một vướng mắc cho Hareide là nhiều khả năng ông sẽ không có tiền vệ đội trưởng Martin Andresen vì chấn thương. Nếu thế, đây sẽ là một thiệt thòi rất lớn cho đội bóng Bắc Âu.

Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ nên tự trách mình nếu không thể góp mặt trong ngày hội bóng đá châu lục. Thất bại ngay trên sân nhà trước Hy Lạp cách đây đúng một tháng không chỉ trao chiếc vé đầu tiên của bảng C vào tay đối thủ mà còn khiến thầy trò Fatih Terim hành quân đến SVĐ Ullevaal ở Oslo trong nỗi lo bị loại.

Để tiếp tục nuôi hy vọng, Thổ Nhĩ Kỳ không còn cách nào khác là giành chiến thắng dưới cái lạnh ở Oslo, có thể sẽ xuống tới -4°C đêm nay. Một trận hòa cũng đồng nghĩa với việc Thổ Nhĩ Kỳ giao một nữa chiếc vé còn lại cho đối thủ của mình (ở lượt cuối, Na Uy chỉ phải gặp Malta trong khi TNK tiếp Bosnia-Herzegovina,đối thủ từng thắng họ 3-2 trong trận lượt đi).