Vào dịp Tết Đinh Hợi vừa qua, ở vùng nọ có một vị quan chức, ban ngày làm chủ tế mừng năm mới của gia tộc, lúc sắm lễ vật lại quên mất tiền vàng dâng tiến.
Đêm ngủ, anh ta mơ thấy có người tự xưng là học trò Đức Khổng Tử hiện về, nói:
- Chỉ trong vòng một, hai năm nữa là nhà anh mất chức quan mà thôi!
Vị quan chức nọ giật mình, hỏi:
- Thưa ngài, tại sao vào đầu năm mới mà ngài lại nói quở vậy ạ?
Người ấy đáp:
- Chuyện của anh có khác gì chuyện của Công Sách...
Vị quan chức hỏi Công Sách là ai, người ấy thở dài:
- Quan chức các anh giờ chả chịu đọc sách thánh hiền gì cả! Công Sách là học trò của một đại quan ở nước Lỗ thời Xuân Thu. Trong buổi lễ cúng mừng năm mới của gia tộc, Công Sách làm chủ tế, nhưng khi sắm lễ lại sơ suất, không đặt đủ lễ vật, quên mất con sinh (con vật dùng để tế lễ)...
- Vậy rồi sao ạ?
- Sao ư? Đức Khổng Tử nghe chuyện, ngài bảo: “- Công Sách chỉ một, hai năm nữa là mất chức quan mà thôi!”. Hồi ấy, cũng như anh, ta hỏi ngài vì sao thầy lại đoán chắc như vậy, ngài chép miệng:
- Việc tế là việc người con có hiếu tỏ hết lòng thương nhớ cha, mẹ, mà lúc sắp tế lại bỏ quên con sinh thì các công việc khác bỏ quên, bỏ sót chắc nhiều lắm. Như thế mà không mất quan thì không có lý!
Quả nhiên, năm sau Công Sách bị bãi quan thật!
- Đấy nhà anh xem - Người ấy nói tiếp: - Cứ lấy một sự mà suy ra muôn sự như cách mà thầy ta đã dạy, thì cái sự mất chức quan của anh chỉ ngày một, ngày hai nữa mà thôi!
Nghe vậy, vị quan chức bèn phá lên cười, mà rằng:
- Ôi, tưởng gì, chuyện ấy thì ngài yên tâm đi! Mấy đồng tiền vàng bằng giấy ấy có đáng gì! Tôi tuy có sơ suất khi sắm lễ vật cúng tổ tiên nhưng lễ vật cho quan bề trên thì tôi làm cẩn trọng lắm! Mà toàn là tiền vàng thật chứ đâu phải tiền vàng giả như khi cúng người chết. Vì thế, sao lại bảo tôi không chu đáo, bỏ quên, bỏ sót trong công việc được!
Người tự xưng là học trò Đức Khổng Tử nghe vị quan chức nọ nói, lấy làm phân vân, nghi hoặc:
- Quái lạ, cũng là một chuyện y chang mà sao thầy ta xưa nói thì đúng, giờ ta nói lại sai? Không lẽ thời nay mọi chuyện khác trước rồi sao??
Đoạn lắc mình một cái, biến mất!
