Trang Tử cùng học trò đi chơi trong núi, thấy có người đứng chống búa bên cạnh một cây to, cành lá rườm rà mà không chặt; hỏi thì người ấy trả lời: “-Cây này tuy bề ngoài to lớn là thế nhưng gỗ xấu, không dùng được việc!”.
Ra khỏi núi, thầy trò Trang Tử vào chơi nhà một người quen. Chủ nhà vui mừng bảo người nhà đem chim nhạn làm thịt. Người nhà hỏi: “-Một con gáy được, một con không gáy, thịt con nào ạ?”. Ông chủ nhà bảo: “-Thịt con không gáy ấy!”.
Hôm sau, có cậu học trò hỏi Trang Tử: “-Cái cây ở núi vì bất tài mà sống lâu, con nhạn ở nhà chủ vì bất tài mà bị giết. Giá như là thầy thì thầy xử vào địa vị nào, tài hay bất tài?”.
Trang Tử cười: “-Ta xử vào trong cái khoảng giữa tài và bất tài. Nhưng như vậy thì cũng chỉ là tránh được tai nạn, song chưa phải là kế vẹn toàn. Chỉ những bậc cao siêu không quản khen chê, lúc như rồng, lúc như rắn, không hẳn rõ ra là tài hay bất tài, lúc lên, lúc xuống... Những bậc như thế mới không sợ lụy gì đến thân!”.
Cậu học trò nghe, ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo:
- Nếu vậy các quan chức trong thiên hạ, nhiều người đáng mặt là những bậc cao siêu lắm!
Trang Tử ngạc nhiên, hỏi vì sao, cậu học trò đáp:
- Khi báo cáo với cấp trên thì nói thật hay về kế hoạch này, đề án nọ; nhưng khi mọi chuyện vỡ lở, bị cơ quan chức năng “sờ gáy” thì luôn tự nhận do năng lực quản lý hạn chế... ấy chẳng phải lúc như rồng, lúc như rắn, không hẳn là tài hay bất tài sao? Thầy xem, những quan chức như thế đúng là những “bậc cao siêu” chứ còn gì nữa!!
