Trong những năm gần đây, lượng khách du lịch đến tham quan Vịnh Hạ Long ngày càng tăng, kéo theo đó là hoạt động vận tải khách tham quan Vịnh phát triển mạnh.
Nếu như trước năm 1995, chỉ có khoảng vài chục tàu hoạt động vận chuyển đón khách thì đến nay tổng số tàu du lịch tham gia hoạt động vận chuyển khách đi tham quan và lưu trú trên Vịnh Hạ Long là 475 tàu, trong đó có 151 tàu lưu trú nghỉ đêm. Tuy nhiên, trước tốc độ phát triển nhanh của loại hình du lịch này, việc quản lý tàu chở khách du lịch, các cảng, bến đón trả khách tham quan và các điểm lưu trú nghỉ đêm trên Vịnh đang gặp một số khó khăn: Công tác quản lý còn nhiều bất cập, cơ sở vật chất, kỹ thuật các điểm tham quan Vịnh xuống cấp, có nơi chưa đáp ứng được yêu cầu.
Một bến khách tham quan trên Vịnh Hạ Long.
Theo báo cáo, hiện nay Ban Quản lý Vịnh Hạ Long đang quản lý 3 bến khách tham quan trên Vịnh; đó là các bến: Thiên Cung -Đầu Gỗ, Hang Sửng Sốt và đảo Ti Tốp. Nhìn chung, các bến đều đã lạc hậu so với hiện tại. Mặc dù qua nhiều năm đầu tư, nâng cấp, cải tạo lại, các bến phần nào đã dần đáp ứng được số lượng tàu và khách ra vào bến, tuy nhiên, vẫn xảy ra tình trạng quá tải cục bộ vào những ngày cao điểm. Hiện nay, có bến việc thi công đầu tư, tôn tạo diễn ra cùng một lúc với các hoạt động đón khách gây khó khăn cho công tác quản lý điều hành. Bên cạnh các bến khách, một số điểm lưu trú nghỉ đêm trên Vịnh Hạ Long cũng đang trong tình trạng xuống cấp. Trên Vịnh hiện có 6 điểm cho các tàu lưu trú nghỉ đêm; đó là: Điểm 690 - Lạch đầu xuôi - Hòn Lờm Bò; điểm Hang Trinh Nữ - Hang Trống; điểm Hồ Động Tiên - Hang Luồn; Hòn 587 - Hang Lát; điểm khu vực Cống Đỏ và điểm khu vực Hồ Ba Hầm. Công suất neo đậu tại mỗi điểm từ 15-40 tàu. Tại 2 điểm nghỉ đêm Hang Trinh Nữ - Hang Trống và Cống Đỏ, trung bình mỗi đêm có từ 15-25 tàu nghỉ đêm neo đậu ở mỗi điểm. Trong đó, tập trung đông nhất là 2 điểm Hòn Lát và Hang Luồn, ngày cao điểm có từ 25-30 tàu neo đậu một đêm. Có một thực tế, tại các điểm đỗ nghỉ đêm hiện nay, điều kiện cơ sở vật chất kỹ thuật đã xuống cấp, có điểm thiếu nhà bè phục vụ công tác quản lý...
Trước thực trạng trên, Ban Quản lý Vịnh Hạ Long đã xác định, việc đầu tư nâng cấp và đổi mới công tác quản lý điều hành tại các bến tham quan du lịch và điểm lưu trú nghỉ đêm trên Vịnh là hết sức cần thiết. Theo đó, đối với các bến tham quan du lịch, Ban Quản lý Vịnh Hạ Long đã chỉ đạo các đơn vị rà soát, bổ sung đầy đủ các trang thiết bị kỹ thuật đảm bảo yêu cầu của ngành giao thông - Vận tải. Đồng thời đẩy nhanh tiến độ các dự án xây dựng cầu bến, lập phương án điều hành phù hợp, tránh ùn tắc, đảm bảo an toàn cho tàu du lịch đón trả khách trong điều kiện hiện tại. Ban Quản lý Vịnh cũng đã thống nhất với ngành giao thông - vận tải triển khai quản lý nhà nước về công tác cảng vụ thủy nội địa tại các bến này. Riêng đối với các điểm lưu trú nghỉ đêm trên Vịnh, Ban Quản lý Vịnh đã thực hiện xây dựng phương án quản lý theo hướng hiện đại. Trước mắt Ban phối hợp với Cảng vụ đường thủy nội địa Quảng Ninh thành lập đội quản lý liên ngành đối với các điểm nghỉ đêm trên Vịnh tại khu vực đảo Ti Tốp; triển khai công tác quản lý theo các chức năng, nhiệm vụ được quy định tại Thông tư số 25/2010/TT-BGTVT ngày 31-8-2010 của Bộ Giao thông - Vận tải...
Việc tăng cường quản lý các bến tham quan du lịch và điểm lưu trú nghỉ đêm trên Vịnh Hạ Long là việc làm hết sức cần thiết trong giai đoạn hiện nay.