Là một trong “Tứ đại danh tác” của tiểu thuyết Minh Thanh - “Tây Du Ký” có một sức hút đặc biệt đối với người đọc từ Đông sang Tây hơn 500 năm qua. Sau bản phim kinh điển năm 1986 do đài TH TƯ TQ thực hiện, các nhà sản xuất đã dựng nhiều kịch bản phim khác nhau nhưng không thành công, đặc biệt gần đây hai phiên bản lấy cảm hứng từ “Tây Du Ký” đã tạo nên một cuộc tranh luận gay gắt.
Tây Du Ký (1986- Đài TH TƯ TQ)
Năm 2001, bộ phim dài 90 phút của Mỹ lấy tên là Hầu Vương do những người "tóc vàng mắt xanh" đảm nhiệm vai Trư Bát Giới, Sa Tăng, Đường Tam Tạng. Nội dung phim cũng nhiều "phá cách". Hầu vương nhận được lệnh của Phật Quan Âm bảo vệ Ngô Thừa Ân – tác giả Tây Du Ký. Anh chàng này đại náo thiên cung cứu Ngô Thừa Ân, sau đó hai người đưa nhân vật tác giả đến thời hiện đại. Ở đấy họ gặp Đường Tam Tạng, một thanh niên đẹp trai, trang phục quần áo tây áo sơ mi rất thời thượng. Hơn thế, Đường Tam Tạng và Quan Âm là đôi tình nhân.
Bản năm 2001 do Đài TH NBC (Mỹ)
Có thế giải thích người Mỹ với nét văn hoá khác biệt nên đã “thêm thắt” quá nhiều cho tác phẩm Tây Du Ký kinh điển của phương Đông. Thế nhưng, nếu tìm hiểu bản phim năm 2006 của Nhật Bản chúng ta mới thấy mức độ tưởng tượng của các nhà làm phim thế nào. Trong bản phim này Đường Tăng là phụ nữ có đôi mắt đa tình. Dọc đường phiêu lưu Đường Tăng đã yêu đồ đệ Tôn Ngộ Không của mình. Nhân vật Tôn Ngộ Không không phải là Hầu Vương nhanh trí nữa mà hơi ngờ nghệch, Trư Bát Giới tinh thông binh pháp, Sa Tăng vẫn là người tốt nhưng hơi lạnh lùng, vô cảm. Phục trang, binh khí của nhân vật cũng rất đặc biệt, từ áo cà sa đến mũ đội của Đường Tăng đều màu trắng, bồ cào của Trư Bát Giới chỉ còn năm răng cưa thay vì chín.
Bản năm 2006 do Nhật Bản thực hiện.
Sau khi bộ phim xuất hiện, các khán giả Trung Quốc đã lên tiếng phản đối việc đi quá xa với nguyên tác này. Vì thế nhà chế tác phim truyền hình cổ trang nổi tiếng hiện nay là Trương Kỷ Trung quyết định tiến hành làm phiên bản Tây Du Ký mới. Từ tháng 5/2007 công ty sản xuất đã bắt đầu tuyển diễn viên. Về phần kịch bản, Trương Kỷ Trung cho rằng, việc sửa đổi nội dung cốt truyện một tác phẩm kinh điển không thuộc quyền của cá nhân nào mà phải có ý kiến của người xem. Ông cũng góp ý Lục Tiểu Linh Đồng nên thận trọng với bản phim Ngô Thừa Ân và Tây Du Ký (trong đó Ngô Thừa Ân và Tôn Ngộ Không là hai nhân vật chính) sẽ quay thời gian tới.
Nhà sản xuất phim Hồng Kông TVB
Nếu như cuộc tuyển chọn diễn viên cho diễn viên phim Hồng Lâu Mộng do đài TH Bắc Kinh chủ trì thì lần này nhà sản xuất phim Tây Du Ký phối hợp với Đài truyền hình Triết Giang. Cuộc thi được thực hiện trong thời gian dài và phát sóng định kỳ hàng tuần.
Trương Kỷ Trung vốn là người có “mắt xanh” phát hiện tài năng nhưng hiện nay ông vẫn chưa tìm được người ưng ý. Ông cho biết ngoại hình của bốn nhân vật chính phải có sự cách biệt lớn để tạo sự tương phản như nhân vật Sa Tăng phải cao 1m9 trở lên trong khi Tôn Ngộ Không chỉ cần cao 1m6.
Bộ phim dự kiến dài 55 tập, sử dụng kỹ xảo 3D hiện đại nhất với chi phí 2 triệu NDT/tập. Các nhà sản xuất lên kế hoạch xây dựng công viên Tây Du Ký để làm phim trường và sau này trở thành điểm thăm quan cho du khách như phim trường Đại Quan Viên của Hồng Lâu Mộng.
