Trái bóng Giải bóng đá hạng nhất quốc gia Cúp Tôn Hoa Sen 2011 đã lăn trên khắp các sân cỏ trong cả nước. Đội bóng Than Quảng Ninh (TQN) có khởi đầu được xem là khá thuận lợi khi bất ngờ cầm hòa đội chủ nhà TP Hồ Chí Minh ngay trên Sân vận động Thống Nhất với tỉ số 1-1.
Tuy nhiên, trận đấu này cũng đã cho thấy, "giấc mơ" lên V-League của TQN sẽ còn rất xa vời...
Không khí mua sắm của các đội bóng đá hạng nhất trên thị trường chuyển nhượng cầu thủ năm nay đã khiến cho không ít "đại gia" ở V-League bị "sốc nặng". Nhiều người đã nhận xét sự chênh lệch giữa V-League và hạng nhất đã không còn nhiều nữa vì cầu thủ hiện đang chơi trong đội tuyển quốc gia hay các ngôi sao bóng đá đang nổi đều đã "tụ tập" ở cả giải hạng nhất. Một trong những "đại gia" mới nổi của giải hạng nhất năm nay là đội bóng Sài Gòn Xuân Thành. Ông bầu của đội bóng này đã không tiếc tiền tỷ để đưa về đội bóng của mình những đôi chân vàng của bóng đá Việt Nam hiện nay gồm: Phước Tứ, Huỳnh Kesly, Sỹ Mạnh, Đình Luật, Minh Đức... Đội bóng này cũng chẳng ngần ngại bày tỏ tham vọng giành suất lên hạng chuyên nghiệp mùa bóng 2012.
Nếu như Sài Gòn Xuân Thành bỏ ra cả một núi tiền để mua về những cầu thủ hàng khủng thì các đội bóng còn lại cũng tỏ ra không kém cạnh trong khâu này. Được các ông bầu "bật đèn xanh", hàng loạt các đội bóng như: Kienlongbank KG, XM.Fico Tây Ninh, SQC.Bình Định, Đồng Nai Berjaya... cũng "mở rộng hầu bao" hòng kéo các cầu thủ tốt nhất về thi đấu cho mình. Chính vì vậy, giải hạng nhất năm nay được xem như một cuộc "thi xem ai tiền nhiều" giữa các đội bóng.
Ngược lại với không khí "nóng bỏng, sôi sục" của các "đại gia" trên thị trường chuyển nhượng thì đội bóng TQN lại tỏ ra không mấy mặn mà với việc bổ sung thêm chân sút mới. Ở 3 mùa giải hạng nhất vừa qua, TQN được xem là đội bóng luôn có con mắt nhìn người khi liên tục ký hợp đồng với các cầu thủ ngoại có chuyên môn tốt, thế nhưng năm nay lại không làm được điều đó vì kinh phí chỉ đủ chi trả cho những cầu thủ loại thường mà thôi. Ở buổi lễ xuất quân đi thi đấu giải bóng đá hạng nhất quốc gia Cúp Tôn Hoa Sen 2011 của đội bóng đá TQN do Công ty Tuyển than Cửa Ông (đơn vị quản lý trực tiếp đội bóng) tổ chức diễn ra khá trang trọng, hầu hết những người đến dự và BHL, cầu thủ đều bày tỏ sẽ thi đấu hết mình nhằm đoạt thành tích cao nhất ở mùa giải năm nay. Tại buổi lễ này, ông Trần Văn Vẻ, Giám đốc Công ty Tuyển than Cửa Ông, đã giao nhiệm vụ cho đội bóng là kết thúc mùa giải tối thiểu cũng phải xếp trong tốp 3 đội đầu bảng. Một vị trí được xem là "bất khả thi" đối với đội bóng Vùng mỏ trong tình hình hiện nay. Theo mục tiêu đã đề ra trong một số cuộc họp trước thì TQN sẽ lên hạng chuyên nghiệp mùa bóng 2010, thế nhưng sau thời gian thấy mọi chuyện không ổn, lãnh đạo ngành than và BHL đội bóng tiếp tục hạ mục tiêu này xuống là vào năm 2011... Nhưng với những gì đang có, chắc chắn đội bóng Vùng mỏ khó có thể đạt được điều đó.
Hãy nhìn những gì TQN đang có trong tay so với các "đại gia" khác ở giải đấu năm nay thì thầy trò HLV Đinh Cao Nghĩa chỉ là người học việc và chắc chắn nếu xếp ở vị trí tốp 6 đội đầu bảng cũng là thành tích tốt lắm rồi. Vì vậy đối với TQN thì việc lên hạng V-League chắc vẫn là "một giấc mơ xa...”
